折羅漫山，牧蒼茫。大漠深處，兵馬忙。草肥水美，牛羊壯。孤雁一行，訴離殤。蘇魯錠，金悵旁，燭淚伴人幽幽淌。酸馬奶，烤全羊，一夜不曾蒙君嚐。和衣而臥，虎眉緊鎖，一頭雄獅器宇軒昂。風起，草飛，犛牛抬頭窺望。
儒者匆匆忙忙，站立金悵外，輕聲稟告，“大汗，大汗……”
侍立的怯薛軍將領怒目而視，“大汗一夜未眠，破曉才剛剛入夢，再敢鼓噪，休怪……”
“不得無禮，讓他進來……”翻身坐起，鐵木真連連招手，“是否有好消息？說來聽聽？”
“大汗……”察看臉色，儒者作勢下跪，“大汗不可如此操勞，自今日起請移駕翰兒朵，由皇後來照顧您的起居。”
上前托住手肘，一陣爽朗的笑聲震破金悵，“我們蒙古人向來以兄弟相稱，不必拘泥於中原的君臣之禮……”牽儒者至臥榻，“西征的戰事如何？”
掙紮不得，儒者一臉惶恐，“大汗，君有君威，臣有臣禮，不可逾越……”無奈一笑，“哲別千戶長‘箭速傳騎’回報，先鋒官曷思麥裏已兵不血刃占領伊州。派出的前鋒周文龍百戶長僅憑150騎攻下伊州後，與大軍失去聯係，估計正趕往哈密力執行誘敵任務……”歇口氣，“您委派太師國王木華黎主攻金國，親率主力返回大翰耳朵，卻按兵不動，大汗是否在等候預期中的好消息？”
“知朕者，楚材也……”放聲大笑，雄獅般的鐵木真親手斟茶，“先潤潤嗓子，使臣與商隊已經走了五天，你估計他們什麼時間能到達訛答剌？”
“最快十五天，最遲一個月，商隊不比騎兵，速度快不起來。據哲別千戶長回報，伊州正在飄雪……”暗自揣摩，儒者小心回話，“花剌子模兵盛國強，與我大蒙古國從無來往，這次勉強締結通商貿易協定，商隊所帶財貨頗巨，結果不容樂觀。”
“靜觀其變……”淡然一笑，揚揚手，“傳朕口諭，命令哲別千戶長以伊州為據點，消滅哈密力守軍後派出一股騎兵穿越西遼，查探屈出律的準確下落，並偵探花剌子模的兵力部署……”緩緩坐下，“派往南宋的使者團有無消息回報？”
小口啜飲，儒者擺擺頭，“暫時還沒有，大汗，據我觀察，周文龍百戶長和祈國公主的身份都頗為可疑……”
微微頷首，示意繼續往下說，如有所思的目光轉向悵外，叱吒呼倫貝爾草原的雄鷹沉默不語。
“按南宋軍製，擅離大軍屬重罪，涅麵的周文龍小將不會不知道。孤身穿越金國，非常人所為，我懷疑他是一名逃兵或者金國奸細……”侃侃而談，儒者一股腦托出壓抑已久的疑惑，“那名自稱仙兒的祈國公主疑點更多，帝王家的金枝玉葉，豈會雙槍？而且還勇猛無敵？南宋雖偏安一隅，但也勉強支撐半壁江山，一名公主怎會流落金國？不可信。但這名女子氣質高雅，不卑不亢，有禮有節，談吐也頗具公主風範。”
“英雄不問出路……”捋捋飄逸的虎須，大汗不以為然，“隻要確認這兩人非金國奸細，朕都會重用。不是將軍，朕可以把他封為將軍，不是公主，朕也可以讓她做公主，為大蒙古國開疆拓土的功臣，朕一律重賞！”
“大汗英明，使者團會很快將具體情況回報，到時自會一目了然……”儒者轉移話題，“天氣轉涼，西征大軍會遭遇更多風險，大汗確實體恤將士……”順毛摸自然一切太平，“等開春進攻也不遲。”
“下去吧，朕想小憩一會……”不置可否，揉揉通紅的眼圈，草原雄獅也覺得疲憊不堪，“派人看住祈國公主！”
“遵命，請大汗保重龍體，臣退下！”輕手輕腳退出，儒者小聲吩咐侍立的怯薛軍副將領，“你帶人去看住那名南宋公主，不允許她靠近皇後！”
清晨的草原，空氣新鮮，翰兒朵內，暖意融融，早起的孛兒帖皇後正飲奶茶。內心惶惶的仙兒被召入帳內，一臉忐忑偷窺笑意盈盈的皇後。眉眼含笑，皇後輕輕招手，“快過來，陪我喝茶……”輕鬆的話語毫無做作之嫌，“別跪了，起來吧，你今年多大？”
懂漢語的侍女充當翻譯，乖巧少女趕緊抬頭，“回皇後，仙兒今年十六歲，能陪皇後喝茶，是仙兒的榮幸……”言辭乖巧，碎步上前，“請皇後準許仙兒擅作主張……”緩緩跪下，一雙看似纖柔的小手早一上一下，輕輕捶腿。
“嗯，比我的女兒還要乖……”幾天的融洽相處，孛兒帖皇後非常滿意，“中原女子果真孝順，兒女們都已長大，他們要展翅翱翔，隻留下我一個人獨守。大汗軍務繁忙，也無暇回翰兒朵……”歎口氣，“我要有你這樣一個乖順的女兒也就心滿意足！”
捶腿改為捶背，節奏張弛有度，乖巧的女子欲擒故縱，“隻怪仙兒沒有這個福分，若能天天日日伺候皇後，仙兒此生足矣……”繼續下套，“可惜生在南宋帝王家，遲早返回，不能每天陪皇後飲茶，替皇後捶背……”突兀想起死去的母親，眼圈一紅，“不知道仙兒還有多少時間，真希望能永遠留在皇後身旁，為您分憂，為您牧馬，為您衝奶茶……”