就像人類以水果、肉類和穀物維持生命，我們靈吸怪則進食智慧生物的大腦。和以浪費能量著稱的落後的人類機體相比，靈吸怪機體顯然要有效率得多：我們一個月隻需進食一枚大腦就足夠了。
我們不需要轉化碳水化合物，實際上，我們直接攝取純淨的精神能量。這能量來自於每個智慧生物的大腦表層細胞，這一部位的細胞體顏色黯淡發灰，學名腦灰質。它儲存著鮮美的精神能量。同類生物大腦體積都差不多，但智力越高大腦表層的腦溝褶皺就越多，灰質也越多，蘊含的精神能量越強，也就越發令我們垂涎欲滴。
這頓餐點的能量少得可憐，連開胃小菜都算不上，我不得不麵對事實：我的前任管家腦溝是平的，他是個貨真價實的白癡。
這使我格外想念兩個禮拜前的那場惡鬥。我想念她，我的那位好對手。掌握七環奧術的施法者大腦可真是無上的美食，尤其當我享用它的時候，腦主人還活著，各類負麵情緒的生物電流在我的味覺器官上舞蹈，噢……
我歎了口氣，用觸須從長袍衣領裏取出一塊雪白的絲綢，輪換著把四條觸須的每個吸盤都擦拭幹淨。沒辦法，在食欲大增的時候，你沒法不讓口器分泌的黏液沿著四條觸須往下流，弄得它們黏糊糊的。我猜想這是靈吸怪最大的缺陷。
因劣質餐點的刺激而緬懷美食，這就是當艾克林恩應約來找我時，被我親切地看得毛骨悚然的原因。
“上個用這種眼神看我的章魚頭，”他老遠就站住，謹慎地沒有靠近，“被我烤熟做了章魚丸，你知道的。”
我晃了晃頭，把滿腔緬懷之情拋諸腦後，打了個手勢，客氣地示意他在我對麵坐下。
艾克林恩拒絕了。
“看得出，你又需要新管家了，”他看著蜷縮在地的“餐盤”，“第十六個，嗯？”
“他令我頭疼加劇，”我用絲綢擦拭雙手，我喜歡絲綢潤滑柔軟的觸覺，“我的錯，選了個迪洛矮人管家。不該對這些下等小矮子寄予期望的。”
迪洛矮人都是瘋子和虐待狂，我買來的前任管家也不例外。他成天神經質地傻笑，攥了把小刀渾身哆嗦著嘮叨什麼“我該把那條該死的狗切碎”或者“我該把那個看大門的奴隸切碎”之類的屁話。惹得我煩不勝煩，幹脆伸出觸須……現在，世界清淨了。
艾克林恩咧嘴笑了。“顯然，這頓飯不合你的口味。”
我承認他洞察力驚人。
“我這兒有些東西給你，”用觸須從懷中取出血跡斑斑的羊皮紙卷，放在黑曜石桌麵上。
這回巫師沒二話就坐到了對麵，注意力完全被卷軸吸引了。
“真言術：死？”他驚歎，“這可真是一份厚禮。我能為你做什麼？”
我對他的反應表示滿意。在靈吸怪的世界裏，沒有道謝，更沒有友善的小禮物。你得到，你就必須準備付出。顯然，這些年在地獄火之城的生活，使艾克林恩對我們的思維方式已經輕車熟路了。
我從餐桌下提上來一隻小箱子。這隻卷軸箱是那位可敬的美餐的遺物。我打開它，取出一個散發淡淡奧術能量的羊皮卷軸，放在艾克林恩的麵前。
艾克林恩摸了摸下巴。
“也是我的法術書裏沒有的高級法術，我的朋友，你對魔法物品的辨識水平越來越高了。”
“一個卷軸交換一個法術，這是交易，”我說，“提升抗力，還有秘法視力，我要你把這兩個法術恒定在我身上。”我能享用那位美餐女士，不僅是先發製人利用時間跳躍造成了突襲，取勝的最關鍵之處，是我對法術頗有了解，對手卻對心靈異能一無所知。我不擔心肉搏類的對手，憑借心靈異能可以把他們玩弄於股掌之上，但對於施法者，我認為自己需要更強的法術抗力以及法術偵測能力。