“今天不打算淘寶？看來你心情不太好，”艾克林恩笑嘻嘻地說，“聽聽我最新琢磨的笑話，保證你開懷！”
不等我阻止，他已經興致勃勃地講起來：“聽好了：一頭狼偶然來到一家人屋子旁邊，正好聽見屋子裏有人對小孩說：‘你再哭！再哭就把你扔出去喂狼！’可是孩子還是哭，哭了一夜。第二天早晨，等得兩眼發黑的狼長歎一聲：‘哎……人類說話不算數！’怎麼樣，太好笑了，哈哈哈！”
我偏頭看著他笑得前仰後合，等笑聲稍微停歇了一點就告訴他：“這應該是一頭座狼，狼沒有足夠智力理解地表通用語。”
笑聲嘎然而止。
“天賦，真正的天賦！太難能可貴了！”艾克林恩一臉震驚，“自打到這兒來我見識了無數靈吸怪，但是隻有你，我的朋友，隻有你才具備說冷笑話的天賦！”
“我寧可你稱讚我的奧術學習能力。”我實在不能理解人類這種所謂的幽默反諷。毫無邏輯，也沒有理論基礎。
我認識這個惡劣無聊的“幽默大師”(當然，是他自稱的)已經有六年多了。
地獄火之城的大門隻是為靈吸怪敞開。城裏的智慧生物基本可以分成幾大類，第一類當然是靈吸怪，城市的統治者；第二類就是靈吸怪的奴隸，炮灰兼食物；如果你擁有卓越的手藝，那麼你將成為第三類，城市共有勞動者。靈吸怪也無法以個人名義支使你做事，更不能隨意將你處死，你享有一定限度的個人自由，但終生必須為本城無償貢獻力量和智慧。
假設你是一個外來者，想要以平等自由的身份入城辦事，那就隻有一種辦法：生死決鬥，一對一。打敗一個靈吸怪證明你的存在價值。但是決鬥的勝利也隻不過保證入城後最初四小時內你是安全的。你可以去做想做的事，然後迅速離開。一旦滯留超過規定時間，你將不被保護，靈吸怪針對你的各種打擊將接踵而至，直到你變成餐點或者淪為奴隸。
艾克林恩是獨一無二的第四類。憑決鬥勝利取得入城資格，然後在本城一住就是六年多，直到現在仍安然無恙——這當然不是靠他那些完全不好笑的冷笑話，能觸及第八層魔網的大巫師實力總能讓具備理智的陰謀家望而卻步。
“太遺憾了，我的朋友，這方麵你差勁得要命，”他滿懷歉意地說，“我已經盡力傳授了。你的領悟力、理解力和邏輯無以倫比，法術辨識、神秘知識和古文字解讀已經比我都強，可就是沒法施法……實在太奇怪了，你是我見過的智商最高的家夥，卻好像跟奧術有仇。”
當然有仇。
我趕緊又往自己口器裏灌了一小瓶麻痹藥水。
“讓我看看你新製作的道具吧，”我說。