采珠船降了風帆，拋下船錨，停在金光粼粼的海麵上。
海蘭細細地用軟皮子在海生的耳頸間纏好幾圈，又將繩索縛在了少年的腰間，仔細叮囑道：“憋不住氣了就扯兩下繩子，我便會將你拉上來。”
海生提著竹籃，坐在船邊，少年不過十一二歲模樣，膚色黝黑，長得頗為壯實。他有些躍躍欲試道：“知道了，阿姐，我水性很好的。”
“莫要太勉強。白龍池雖然不算太危險的珠池，可在水下凡事千萬小心。”海蘭臉上閃過一抹病態的紅暈，咳了幾聲才道：“你爺爺當年便是遭遇了惡鯊，雖然僥幸撿回一條命，但也因此失去了一條腿。眼看采珠都提司所定的貢珠之日將至，若是交不出貢珠的話……唉，若不是阿姐實在是病得撐不住了，說什麼也不會讓阿弟你獨自下水采珠。”
少年憨憨地笑了起來，不再說些什麼，隻是露出一口潔白的牙齒。他深吸了口氣，提起身邊的竹籃，縱身投入了海中，在海麵上濺起一片細碎而明亮的浪花。
海蘭盯著海生消失的海麵，麵有憂色，手中握著的繩子不覺緊了緊。
海麵之下，卻是另一番景象。
今日海裏還算風平浪靜，海水一片清澈，陽光投射在海底的沙灘上，傾灑出大片碧藍的光輝。海生無暇細看這片美景，而是將目光望向沙灘裏一片珊瑚繁盛的礁石上。
這便是海生的目標，海生手足並用，掉轉了方向，從小在海邊練出的水性，使得他的身形好像一條滑溜的魚兒，讓他的目光在海中依然敏銳，甚至已經能看清礁石上成片的珠蚌。
海生四下環視片刻，發現沒有見到鯊魚的蹤跡，心中稍定，便開始將竹籃中負重的石頭丟棄，從礁石上扯下珠蚌，放進竹籃之中。
這些珠蚌是珠母貝，是上好的產珠貝類，隻是足絲頗為堅韌，得用些力氣才能扯下，海生一口氣即將用完之際，才裝了小半籃子的珠蚌。
珠在蚌中，有如玉在璞中，也不知道是否懷有寶珠，這小半籃子珠蚌運氣好的話，最多也隻有十來顆珍珠而已。隻有多采一些珠蚌，才有可能取得更多的珍珠。
一口氣將盡，海生有些不甘心，正要拉動繩子，卻見一銖海草之後，有一隻大珠母貝安靜地躺在那裏，竟然差不多有一人合抱大小。
海生心中頓時狂喜，由於多年的捕撈，長得這麼大的珠母貝已經極為少見了，假如有珠的話，必然是有品級的珍珠，而且還極有可能是四品以上的珍珠！
珠分九品，海生至今也沒有見過一品的珍珠，但是以前阿爸曾經采得一枚二品珍珠獻給采珠都提司，竟免去了三年貢珠，並且還得到了大人的賞識，由此可見其珍貴。
趁一口氣還沒有完全用盡，海生抓著礁石爬向大珠母貝，用力一扯——隻見珠母貝的蚌殼突然一開一闔，閃爍出一陣微弱的寶光，海生用盡全力之下，竟是扯之不動！
海生曾經聽老人說過，能產出三品以上珍珠的珠蚌都是帶有靈性的，傳聞海中有螺城，螺城之中的大小螺民都有靈性，而城中有螺母，由龍神守護，人不敢犯，隻有那些犯了刑罰的螺民才會由螺母逐出來，被珠民捕捉到。
莫非眼前這個大珠母貝便是螺城裏出來的？海生心中暗想，這些有靈性的珠蚌十分狡猾，自己隻要一浮上水麵，說不定它便會逃跑了。
海生咬咬牙，將腰間的繩索解下，綁在珠蚌上麵，心想一回到水麵，姐弟兩人便合力將這大蚌拉上去，這麼大一隻蚌殼，也不知道能有多少珍珠……海生正走神的時候，突然覺得手臂一陣劇痛，這隻大珠母貝竟然猛的合攏起來，將自己的手牢牢地夾在殼中！