又急又密的細雨“刷刷”下著，路麵上到處都是一窪窪的積水，整條道路泥濘難行。
“當!”
“呯!”
“啪啪!”
苦寂單調的落雨聲中，突然一陣呼叱打鬥、兵刃交擊的聲音從前麵不遠處隱隱約約地傳來。
“有人在廝殺!”
冒雨悶頭趕了半天路的安貝裏卡精神為之一振：這裏到處是荒山野嶺，又正值下雨，既有人打鬥廝殺，那就多半是盜賊在攔路打劫!
至高無上的生命女神呀，你就可憐可憐小子，保佑前麵真的是盜賊打劫，賜給小子一個立功露臉的機會吧!
心裏麵祈禱著，步伐也不由得加快，興興頭頭地向前趕去。
安貝裏卡是帝都綜合學府最新一屆的畢業生，三個月前剛剛畢業，被安排到本地——艾莫依縣做巡檢，所負責的正是剿匪治盜方麵的事務。
艾莫依是帝國最靠西的一個縣，地處崇山峻嶺之間，距帝國中部繁華地帶足有上萬裏。
這裏是帝國為數不多的獸人聚居區之一，獸人占人口的八成以上，民風剽悍，偏僻閉塞，時有盜賊出沒。作為帝國最高學府，其畢業生是很少被安排到這裏來的。
不過，安貝裏卡卻並沒有因為自己被安排到這裏任職而沮喪，反而是有些興奮衝動，有些躍躍欲試。
安貝裏卡出身於帝國中部農村一個普通的匠戶家庭，既無錢又無權。按他的想法，離開校門步入仕途後，要想升官發財，靠裙帶關係、行賄送禮那一套，自己斷然沒有這個能力，根本走不通，唯一的可行之策是做出一些實實在在的業績來。
他擔任的職務是巡檢，要想出業績，當然要捕盜捉賊。
在帝國中部的那些繁華地方，雖然離家近了，雖然生活上可以舒服一些，但沒有盜賊鬧騰，一切太平無事，自己縱有天大的本事，又能靠什麼升官？那就一輩子休想有出頭之日，老老實實地做個底層小吏罷!
離開學校回家探望了父母後，三個多月的急趕慢趕，這時剛剛進入艾莫依地麵半天的時間。如果真的能在這裏拿住幾個盜賊，並押著他們去上任，那又是何等風光露臉之事!
這樣一來，就能在本地各級官吏、縉紳百姓眼裏一下子樹立起自己身手出眾、精明強幹的美好形象，對於自己今後的官運大有好處!
離開帝都前，和幾個學長學弟在一所教堂卜測前途時，因為討價還價少付了幾枚銅板，裏麵的教士竟然惡意地詛咒自己命運坎坷!
他奶奶的，完全是胡說八道，本少爺人品好，有生命女神護佑，好運來了，那是擋都擋不住滴!
很快地前行了二三十丈，劈裏啪啦的打鬥聲越來越清晰了，聽來就在前麵的一片灌木叢後。
安貝裏卡當即放輕了腳步，悄悄地掩了上去。
不知道盜賊多不多，好不好應付。如果盜賊眾多，這個功勞不要也罷。
立功露臉固然好，但若因此而去拚命，那可就是大笨鳥一個了!
嘿嘿，最好盜賊與那些倒黴的被搶者能夠鬥個兩敗俱傷，然後自己才上去收獲漁翁之利。
尚未挨近灌木林，林後突然傳來利刃入肉的悶響，伴隨著一聲慘叫，打鬥聲停了下來，似乎廝殺已經結束。
隻聽有人又驚又怒地恨聲道：“達魯德，奸賊，你果然和‘迷霧’盜賊團有勾結!”
另一個聲音嘿嘿冷笑：“舒爾默，你暗中跟了老子這麼久，不就是想見見烏老大嗎？他若是不出來露個臉，豈不是讓你白辛苦了一場!”
又一個聲音哈哈大笑：“隻不過，咱老烏是殺神轉世，露麵就要收人命的。”
安貝裏卡靠到樹林邊，摘下鬥笠，緊了緊蓑衣，悄悄探頭張望。
灌木林後有三間破舊的石屋，屋門正上方的牆壁上嵌著一塊雕有“牧神殿”三字的石牌，原來是一座小小的牧神殿。
這時候，一個右肩處鮮血淋漓的年輕豹人搖搖晃晃地站在神殿的西窗前，模樣甚是狼狽，他身前丈許處是四個手持短劍、圓盾的漢子。
這豹人方臉膛，濃眉毛，一雙火紅的眸子，披散到肩膀的灰色頭發。其中有幾縷灰發順著前額垂落下來，被雨水淋濕了緊貼在臉頰上，使他的相貌顯得有幾份憔悴，又有幾分凶狠。
紅眼的兔族人安貝裏卡見過不少，紅眼的豹族人卻是從未聽說過，不由得盯著他多打量了幾眼。
這時，這灰發紅眸的豹人正滿臉怨毒地盯著對麵那人怒聲嘶吼：“達魯德，你勾結盜賊，做盡壞事，總有惡貫滿盈的一天，老子在亡靈界等著你，看你究竟會有什麼下場!”
他對麵四人一個是人族中年漢子，另三個則是獸人。四人均是右手持劍左手擁盾，瞧模樣應該是騎士或武士。
見到隻有四個盜賊，安貝裏卡立即放下心來。他來此之前早已打聽清楚，這裏地處偏僻，閉塞落後，三級修為的武士或騎士，已經算是好手了。