生不逢時的“虎貓”
模型製作
作者：王希智
機型簡介
自20世紀30年代起，美國格魯曼飛機工程公司便開始進行雙引擎艦載戰鬥機XF5-1的研製工作。但在1938年，該計劃被美國海軍終止。而1941年，美國海軍再度委托格魯曼啟動雙引擎艦載戰鬥機的研製工作。1943年，格魯曼公司提交了其研發成果——F7F“虎貓”（TIGER CAT）戰鬥機。
“虎貓”戰鬥機係列共發展有XF7F-1、F7F-1、F7F-1N、F7F-2、F7F-2N、F7F-3、F7F-3E、 F7F-3K、F7F-3N、F7F-3P、XF7F-4N、F7F-4N等型別。本文主角F7F-3N 從 1945 年 5 月 15 日開始交付美國海軍，到1946年 6 月 20 日為止，共生產了 60 架。
F7F裝備部隊時已接近第二次世界大戰末期。而至朝鮮戰爭時期，航空業已進入噴氣機時代。原本格魯曼公司與美軍簽訂了500架的訂單，但隻交付了288架，該公司就被告知合約終止。“虎貓”真可謂是生不逢時。
製作心得分享
本次製作使用的F7F-3N套件雖然是意大利“ITALERI”公司出品的，但其最初的模具卻是由已退出軍事模型市場的美國“AMT ERTL”公司開發的。雖然其開模風格不如日係產品銳利，但所有零件中規中矩、細節十分豐富，一觀之下就使人有立刻開工的衝動！
首先從座艙開始製作。座艙零件的密合度良好，組合工作很順利。組合好後進行機艙的塗裝。其內部的綠色采用“郡士”油性27號加54號調和的基本色進行噴塗。
然後為儀表板等細部進行塗裝。由於模型本身的細部表現良好，儀表指針都已刻出來了，因此隻要塗上“郡士”33號無光黑，再用棕色油畫顏料加“田宮”油性溶劑調稀進行水洗，最後用白色油畫顏料幹掃，就能達到理想的效果。
接下來，開始進行發動機與輪艙的塗裝。輪艙的結構及其基本的管線細節原套件都已刻出。同樣使用“郡士”油性27號加54號調色噴塗。模型套件中的發動機立體感很強，噴28號黑鐵色再用油畫顏料洗一下即可。隻是發動機罩和輪艙蓋內側是用“郡士”352號鍍鋅黃，而非機體內部的綠色。
完成機體內部塗裝後，就要麵對製作這架模型最大的挑戰了——“配重”。製作前三點式起落架的飛機模型時，由於機身重心的問題，通常需要在機鼻和機體前端進行配重，以防止模型“翹頭”。然而F7F機體形態比較特殊，其配重必須有較大的分量，但其前起落架長且細，若是負荷太大就可能被壓斷。經過多次嚐試後仍無法克服這一難題，最後隻得放棄配重這一方法。估計廠方在進行模型設計時也考慮到了配重不易的問題，於是在套件中配有一個油桶和木箱堆棧造型的支撐物，剛好可以架在機尾，解決飛機翹頭的問題。