北都淪陷後，大明南方各地匪盜愈發猖獗，時常侵擾四鄉八鄰，官府不能製。
南直隸江陰縣，北靠長江，水運發達，港口林立，如此地勢，使江陰縣成為亂世中海匪水寇的常住之地，百姓無法得到安寧，但近些時來，幾乎所有的水匪海寇都不敢接近江陰，俱是遠遠離去。
唯一的例外是水寇之首“出海龍”顧三麻子，在五月初五端午節的這，顧三麻子傾其全力，出動百餘艘大江船，兩三千嘍囉水匪，張帆向江陰縣逼來。
顧三麻子和親信部下王鬥站立在一艘五百料的福船上，向江陰縣望過去。看到城郭內隱隱升起了炊煙。
“哈哈！縣裏的百姓們正在忙著過節，毫無防備啊，咱們隻要攻進去，他們定然逃脫不及，這回我等可要發比大財了。”顧三麻子大笑起來，他年約四旬，身材瘦，不過聲音到是很洪亮。
“大哥，江湖上的兄弟紛紛傳言，江陰縣的閻應元閻典史十分厲害，騎射武功樣樣高超，道上不少弟兄栽在了他的手裏，咱們這次到江陰來借糧，恐怕討不到什麼便宜啊！”王鬥道，身材高大魁梧，麵色黝黑，年紀在三十上下。
“狗屁！”顧三麻子怒喝了一聲，“官兵若真的厲害，能讓流賊破了北京城，逼得皇帝老兒上吊自殺？我“出海龍”在太平年月，都沒將官兵放在眼裏，今日又豈懼一個的縣城典史？”
“這閻應元和別的官員不同，聽他得到了江陰知縣林之驥的支持，編練了一支數百人的鄉兵，專門用來防盜禦寇，四周鄉落裏的士紳豪商，俱奔到了江陰縣城中，以求得到那閻應元的保護。”王鬥道。
“妙！我“出海龍”衝的就是這些腰纏萬貫的商賈士紳，咱們這次定要多多捉拿些財神老爺。”顧三麻子聽了，更是得意。
“顧大哥還是心些為好。”王鬥道。
“你放心，鄉兵又不是官軍，都是些烏合之眾，根本不會是我等的對手。”顧三麻子拍著王鬥的肩膀道。
話聲裏，水寇們的江船已靠近了一處岸邊。
岸邊一叢叢的蘆葦，在風中抖動著，葦後的高堤上，唯見一株株柳樹默然矗立，望不見一個人影。
“怎麼這麼安靜？莫非有詐？”王鬥皺著眉頭道。
“嘿嘿，這會兒工夫，那些鄉勇們肯定在城裏敞著肚皮吃著粽子呢，我等此時來攻，就好比是那書的王大眼講的，是……是什麼“出棋（其）不意”，出了一招讓江陰官府想不到的絕棋！”顧三麻子更加得意起來。
“大哥，先讓弟上岸去踩踩盤子（探路之意）吧，果真沒事，大哥再上岸不遲。”王鬥謹慎的道。
顧三麻子想了一下，道：“也好，你就先上去踩踩，隻是千萬別鬧出什麼動靜來，把那些財主們嚇跑了。”
王鬥答應一聲，跳上一艘葉子舟，領著四五個嘍囉，劃到岸邊，心翼翼地跳到高堤上，向縣城方向摸去。
等到了城門口，透過暗暗的城門洞，但見縣城裏家家戶戶關著門窗，隱隱透出男女老少的歡樂之聲，街口上，有十幾個鄉勇打扮的人正在街道旁的木杆上掛著象征著端午節的嵩草、艾葉子等飾物。
王鬥幾個人藏在一個角落裏，待了一陣，不見有異常之事，心道，官府果然是在忙著過節快活，沒有料到我等會再此時前來“借”糧，想著，悄悄退回到了河岸邊，對站在福船上的顧三麻子招了招手。
“兒郎們，快快上岸，殺了城內的鄉兵，搶了金銀，抱著娘兒們過他個快活端午節！”顧三麻子低喝聲中，指揮眾船靠岸，當先跳到堤岸上，領著水匪嘍囉們向縣城裏猛撲過去。
“殺啊！”眾水寇大喝著，揮舞著刀矛，蜂擁著衝入了縣城。
咚咚咚！咚咚咚！……縣城裏陡然響起震動地的戰鼓聲，霎時間家家戶戶屋門大開，衝出一隊隊裝束整齊，手執弓弩鳥銃的鄉兵。
“啊！上當了！”一看到成批的弓箭手，火銃手，顧三麻子就知道要糟了，他怪叫一聲，扭頭就跑。
“賊子！哪裏走！”街口處一名身著皮甲，帶著氈帽的壯年漢子躍馬而出，正是江陰典史閻應元。
隨著閻應元一聲大喝，屋後，大樹後，土坎後……到處冒出了手執刀矛的鄉兵，四麵八方湧向眾水寇。