崇禎十七年的暮春，受冰河的影響，南直隸各地依舊春寒料峭，寒氣逼人，尤其是江北一帶，不僅氣寒冷，還布滿暗黃色的濃雲，給人一種黑雲壓城，災難即將到臨的感覺。
江北淮安府城內的街市不少都關門閉戶了，這種罕見的氣象讓他們十分膽寒。
因為江北一代自崇禎八年以後戰亂災荒頻繁，府城裏的災民和乞丐越來越多了，沒處收容，很多人不得不睡在街兩旁的屋簷底下，蜷縮著擠做一堆。
他們在刺骨的寒風中顫抖著，哀嚎著。女人們聲地呼著老大爺，陣陣哭泣。孩子們在母親的懷抱裏縮做一團，哭著喊冷叫餓，一聲聲撕裂著過往行人的心。但當淮安府城內派出的的巡邏兵丁走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲。
冬去春來，五六個月裏，府城內每都有幾十上百的流民乞丐死亡，多的時候甚至達到了三四百，以老弱婦孺居多。雖然各城門外都設有粥廠開賑，但是災民太多，緩不救急，外加粥廠官員扣克放振米糧，貪汙**嚴重，災民們能領到的救命糧更少，幾乎是杯水車薪。凍餓而斃者充斥街道，誰都不知道自己是否還能挺到明。
清晨，淮安府城東察院西北角的一片空地上，不時的響起一陣陣喝彩聲，四百餘穿著短褐灰衣，腰間懸刀的福王家丁圍在空地上。給將要進行射箭表演的同伴們上場助興。
此時，弓箭和靶子都已經準備就緒，一百多個精於騎射的福王家丁，包括年少，卻身姿挺拔的福王朱由樺在內，均射了八十步外的靶子，大多三射三中，場上一片雷動歡呼。
眾人後退二十步。開始射一百步的箭靶，這次三射全中的隻有不到二十個了，人數一下子減少了超過五分之四，再次後退二十步，一陣嗖嗖嗖的箭矢呼嘯而過之後，三射全中的唯有福王朱由樺，王府護衛統領張堂功，弓箭隊隊頭韓誠。
其他的王府家丁們連射了兩場，均立在一旁休息，但見到福王殿下和張堂功又向後退，自詡射術精湛的韓誠心中暗有些不服氣，張堂功性子謙遜，也自知射術確實比韓誠和王爺差一線，一看這邊較上勁了，便笑笑放下了弓箭退立在一旁觀看，場上頓時隻有福王朱由樺和韓誠兩人了。
韓誠素知王爺的性子，尤敬強者，不懼挑戰，隻要有真本事就不用怕被打壓，所以他也比較放得開，沒有一般下位者對上位者的畏手畏腳。他再次倒退二十步，看了靶子大概已在一百四十步開外，這才停下來，把手中的普通樺木弓一扔，向旁邊一伸手，那邊早有王府護衛送上一張一石的鐵胎反曲強弓和一壺箭。
韓誠順勢解下外衫襖服，選了一支破甲箭，破甲箭頭的破壞力很強，是韓誠入募福王府兩年以來憑之克敵製勝的利器，他拿著鐵胎弓，舉目而望，心中暗思：“射中一百四十步外的箭靶，倒是不錯。”但他轉念又想道：“這雖然有難度，卻也不足以顯示俺高超的箭術，能不能壓倒對方也很難，咱家的這位王爺可是大明宗室裏的另類，也是個騎射雙精，箭術超絕的狠角色啊……”
韓誠微微一思索，咬了咬牙，再次嘩啦啦一下子後退了四十步，此時的他距離箭靶已經達到了恐怖的一百八十步！