梓淳住的地方是莫家在濟南郊外的一座莊子上，這裏倒是山清水秀，隻是莊子上的生活畢竟清苦。莊子的麵積倒也不小，一座名為梨園的四合院是莊子的主屋，梨園，顧名思義，因院子中滿滿的梨樹而得名，如今才是早春三月，冰雪融化，萬物複蘇，滿院子梨樹的枝頭上鑽出了小小的花苞，蕭瑟中卻又帶著點點生機。
梨園位置偏僻，是一個二進院子，青石板鋪成十字形的路，路兩邊遍植梨樹。一進院正北方有三間正房，東邊的一間原是謝氏的臥房，中間的是客廳，西邊是謝氏的書房加繡房，如今這三間屋子雖沒了主人，卻依舊保存了兩年前的樣子。正房兩邊各帶有一間小耳房，東邊的耳房原是謝氏兩個丫鬟的屋子，謝氏去世之後兩個丫鬟也回了府裏，如今和西廂房一樣空置著；西邊的耳房是茶水房。東廂房是梓淳的屋子，淺茗和瑾兮則住在耳房。二進院子有一個小花園，小花園後麵是廚房和下人房。
梓淳進了正房，堂屋的香案中間放著一個三足青銅香爐，一左一右各有一支白燭，前麵供著一小碟點心，再別無他物。
梓淳取了三支細香，仔細點了，對著香爐拜了三拜，原本這裏該放謝氏的牌位的，然謝氏雖不受待見，卻依舊是莫家的長房嫡妻，牌位自然要送進祠堂的，梓淳隻能這樣簡單的設了香爐祭拜那個曾給了她三年母愛的女人。
謝氏生前有寫手劄的習慣，梓淳在謝氏去世之後看過，最後被她作為謝氏的陪葬一把火燒了。
信中敘述了她被送到莊子上的原因，梓淳看過都不禁為她拘一把同情淚。謝氏原是京都翰林學士謝遠山之女，在閨閣時便素有賢名，是遠近聞名的美女加才女，老翰林夫婦恩愛異常，一生中隻育有一兒一女，謝氏是幺女，從小便是在父母和兄長的寵愛中長大，性子單純溫和，待她即將及笄之時，謝夫人便開始在眾多青年才俊中為心愛的女兒百般挑選夫婿，最終挑中當時剛剛成為探花郎的二老爺莫謹謙。
當時莫家還在京城，莫老太爺健在，莫家雖說是世代書香門第，卻並非大族，到莫老太爺這一輩嫡支也隻他一人，家中隻有二子一女，女兒又遠嫁雲南，家世背景算是簡單的，且莫老太太的賢明在外，非刻薄寡情之人，二老爺並非嫡長，謝氏嫁過去自不用擔付宗婦的責任，可以快活的過自個兒的小日子，因此痛快的與莫家定下了兩人的婚約。
謝氏及笄後嫁到莫家，起初確實也過得不錯，婆婆溫和慈愛，丈夫溫柔體貼，妯娌相處愉快，老翰林夫婦很是欣慰。然而，好景不長，謝氏嫁給莫謹謙一年多還未懷孕，又兼之大房多年未有一男半子出生，這讓盼孫心切的莫老太太心中稍有急切，卻也不曾對謝氏有任何責怪的言語和行為，反倒常常寬慰謝氏要放寬心，謝氏感動於莫老太太對自己的疼愛，便更加孝順貼心。
莫謹謙對謝氏一年多還未懷孕頗有微詞，卻礙著謝翰林的官位和與嫡妻之間的夫妻情分，也並未表現出任何不滿，隻還與謝氏保持原本相敬如賓的夫妻關係，可隨即而來的一場變故，卻讓謝氏的幸福生活翻天覆地——謝翰林因病去世！這個消息讓謝氏悲傷萬分，卻仍強撐著幫忙主持老翰林的喪禮，很長一段時間都留在謝府中一邊處理家中各項事務，一邊寬解悲傷過度的母親，直到謝翰林下葬，一應事物處理妥當已是一個多月之後，謝氏這才回到夫家。
謝氏重孝在身須得為謝老翰林守孝一年，三個月重孝其間不得與丈夫同房而居，莫謹謙便搬去了書房，此後莫謹謙便很少再去謝氏的屋子，謝氏隻當他公務繁忙並未察覺不妥，三個月重孝期過去，莫謹謙搬回主房卻依舊常常宿在書房，這下再遲鈍的人也發現了不妥，很快她再次麵臨一個晴天霹靂。
莫老太太有個遠房侄女，名為蘇宜，父親是個落地秀才，多次參加科考未能金榜題名，最後鬱鬱而終，母親不願年紀輕輕守一輩子寡，早早帶著她改嫁給了一個富裕商戶，那商戶本是亡妻再取，原配夫人留下一雙兒女，那女兒與她年歲相當，卻見不得蘇宜相貌比她漂亮，經常欺壓打罵蘇宜，而蘇宜親娘不僅不安慰保護她，反而處處給她冷臉，後來親娘懷孕，生孩子時卻難產，母子均未保住，這下她成了商戶家多餘的存在的，那商戶還算有些良心，打聽到她還有個遠房姑母，就請了鏢師一路將她送到莫家，莫老太太得知原委自是憐惜她年幼吃苦，便將她當成半個女兒養在身邊，這一養便是五六年。