林衝在金鄉縣城中,會集諸將,商議攻打濟州之策。內有唐猛上前道:“啟稟統領,濟州城位於巨野縣境內,屬下就是巨野縣人,對於州城的情況多有了解,懇請隨軍前往。”
林衝一拍腦袋道:“你不說我倒是忘了,唐猛,你將濟州的情況向我們說一說吧。”
唐猛衝口而出道:“濟州城好一處興旺富庶之地,如今卻被幾個貪官汙吏撥弄得一片烏煙瘴氣,那現任濟州知州名喚蓋天錫,這廝雖是進士出身,文才卻無足道處,若論武藝也能騎上劣馬跑兩圈,盤起硬弓射幾箭,是以每每以文武雙全自居。這廝不知道如何結識了趙佶寵臣賀太平,夤緣做到濟州知州的位置,到得鄆城一年,滿縣無不叫苦。這廝更有一件無人及得來的本領,便是決獄斷訟,任你案子是何等黑白分明,經他的手定成冤獄,沒有一件對得住堂上‘明鏡高懸’的匾額。吃他斷過案的苦主皆呼他‘還魂包孝肅’,不是稱頌他似包老爺清明,乃是說他能將包孝肅公氣得還魂活轉過來。又喚他‘蓋青天’,說他蓋住青天、光明難見。蓋天錫非但不以為恥,反倒頗為自得,儼然以本朝包青天自居。”說到蓋天錫的這兩個諢號,堂中眾人不覺放聲大笑。
“蓋天錫手下更有兩個心腹高鑒和滑中正,高鑒負責緝捕治安,每將濟州城中良民勾捕入獄,勒索其家屬拿錢財脫罪,滑中正負責文書案辦,假造賬冊,為蓋天錫粉飾政績,將他的貪贓枉法勾當擦抹了去。濟州通判李迨為人鯁介,多次向朝廷揭發蓋天錫於濟州境內貪贓枉法、倒行逆施的罪狀,隻因賀太平暗中收受了蓋天錫的賄賂,在趙佶麵前竭力為他說項開脫,李通判屢次上書均是石沉大海。大失所望之下,李迨對朝廷的心也冷了,請求辭官歸田,上麵隻是不允,再加上蓋天錫、高鑒和滑中正對他排擠打壓,李迨不願與他們同流合汙,索性不再理會濟州事務,終日閉門不出。”
林衝聽罷這番話,不禁怒發衝冠道:“好一個蓋天錫,這種殘民以逞的狗官,真是該殺。唐猛,你可知道,如今濟州城中還有多少兵馬?”
唐猛道:“城中兵馬都被高俅抽調去了濟南府,隻餘兩三百老弱病殘防守城池。蓋天錫任濟州知州之後,為了統攬大權,尋個由頭,將巨野知縣時文彬撤了職,另派他的一個心腹喚作曾揚的接任巨野知縣,那曾揚到任之後,極盡盤剝勒索之能事,同蓋天錫派來的提轄張永一起迫害良民,搜刮民脂民膏,供奉給蓋天錫。巨野縣城往東十裏有一座村鎮,名叫滿家營,彼處百姓民風彪悍,村民葉勇為人強摯壯猛,武藝不俗,不堪忍受曾揚等人的掯勒,於是團聚了附近村莊四五百鄉勇,日日操演武藝,結社自保。數日前,張永那廝率人前來騷擾,被葉勇指揮鄉勇殺得落荒而逃,我與葉勇一向交好,當時也在鎮中,參加了那場戰鬥,才真是大快人心。”
林衝聽到唐猛提起時文彬,不禁想起宋江昔日裏曾經受過此人的恩惠,如今他落到這步田地,自然要提攜他一把。
林衝向唐猛詢問道:“方才你提到時文彬,此人乃是主公的恩人,不知他此時流落在何處?”
唐猛道:“時文彬做巨野知縣時,頗有政績,葉勇得知他被蓋天錫強行去職,就把他接到了滿家營暫住。”
林衝驚訝道:“蓋天錫身為濟州知州,對巨野縣雖有管轄之權,但知縣人選乃是朝廷銓選任命,人事調動要有吏部批文才行。蓋天錫盡然如此膽大妄為,擅自撤任朝廷命官?”
唐猛道:“朝廷規製雖是如此,但執行起來就要走樣了。蓋天錫在朝中早已打通了關節,上麵自有人替他遮掩,時文彬多次向朝廷申奏此事,一直得不到答複,定是被京城那班禍國殃民的蠹蟲給壓下了。”
唐猛一番話說將下來,直聽得堂中眾人心頭火起,劉唐是個急性子,當時就向林衝請戰道:“統領,我現在就帶本都五百人馬殺往濟州城,將蓋天錫這幫賊子擒來。”
林衝阻住他道:“劉將軍莫急,我軍既然要攻打濟州城,自然不會放過蓋天錫這廝。巨野知縣曾揚和提轄張永都是他的黨羽,也要一並剪除。既如此,我們就先行除掉曾揚和張永,斷了蓋天錫的外援,然後再去攻打濟州城,使他無處可逃。唐猛,你方才說與滿家營的葉勇相熟,我軍這次發兵濟州,既是為了完成既定的作戰任務,也是為了解救百姓於倒懸,我想請你與劉唐將軍先行,前往滿家營勸服葉勇歸降我軍,消除當地百姓對我軍的疑慮,然後伺機進攻巨野縣和濟州城,等焦挺回來後,我即刻率領大軍前去接應你們。”