收拾停當後，公孫勝將山寨之中的嘍囉們分成四隊，化整為零，樊瑞、項充、李袞各自帶領一隊，公孫勝帶了一隊，每隊人馬都備足了口糧飲水，用大車裝了錢糧輜重，放把火將芒碭山山寨燒成了一片白地。四人各自選定了一條路線，從徐州境內大張旗鼓而過，並聲稱是芒碭山好漢下山搜集糧草，隻以吸引徐州守軍離開府城為要，並不與其纏鬥，完成任務後在滕縣回合，然後奔嶧山而去。
自從二龍山軍隊攻占沂州和淮陽軍之後，徐州知州劉洪道心中就開始惴惴不安。前些時候，高俅派人來調徐州守軍前往解救濟南府，經過劉洪道再三懇求，才給他留下兩千守軍用來防禦淮陽軍的二龍山駐軍。
這些日子以來，劉洪道一直提心吊膽，生怕二龍山軍隊打來，如今他能依靠的隻有徐州都巡檢楊彭年了，都統趙立在上次高俅征調徐州軍隊時也一並被調走。劉洪道是個文官，不懂軍事，隻好將剩下的兩千守軍交由楊彭年統一指揮。
楊彭年身上具有一般武將的特點，性情略顯急躁，做起事來雷厲風行。他接手徐州防務之後，當即派出斥候探查淮陽軍駐軍的動靜，由於林衝嚴密封鎖軍中消息，楊彭年打探的結果與真實情況自然是相差甚，從斥候的偵查結果中，楊彭年知道淮陽軍駐軍不過兩千，賊將秦明負責統領，心中不覺有幾分輕視。
秦明雖然在青州十分有名，但是對於楊彭年來說，卻是不甚在意。青州在京東東路也算得上是個重鎮，若與位處運河北岸水路交通樞紐的徐州比起來卻是大大不如，是以楊彭年並不怎麼看得起秦明這個曾經的青州指揮司統製，更何況他現在已經淪落為賊寇了。
楊彭年心中這樣想著的時候，一個傳令兵疾步跑進了軍營，稟報道：“巡檢大人，劉知州說有緊急軍情要請你前往府衙商議。”
楊彭年因為傳令兵對他的稱呼中少了個“都”字，心中老大不樂意，麵色不豫地站起身來，對那名傳令兵冷冷地道：“你可知道劉知州找我何事？”
傳令兵看到楊彭年這番光景，頓時醒悟到方才的失誤，忙不迭地道：“回都巡檢大人的話，小的聽府衙內的人說徐州境內有強人出沒，騷擾州縣中的百姓，具體情形如何，小的也不清楚。”
楊彭年的臉色這才好看了許多，語氣也沒有方才那般冷峻了，對那傳令兵道：“你前頭帶路吧！”傳令兵道了聲“遵命”，徑自在前麵小心帶路，楊彭年整了整衣甲，手按腰間的劍柄，跟在傳令兵後麵趕往徐州府衙。
徐州知府劉洪道受到各縣的告急文書，立即與徐州通判鄭褒商議對策，想那劉洪道和鄭褒一對文人，哪有什麼剿賊良策，議論了半天不得要領，也沒有理出個頭緒來，隻得派人去請楊彭年。
楊彭年來到府衙，看到劉洪道急得如同熱鍋上的螞蟻一般，不覺嘀咕道：“到底是文人，遇到些許蟊賊，就失了分寸。”楊彭年心中雖然輕視劉洪道，臉上卻是不敢表露出來，宋朝一向重文輕武，文人的權利可比武將大多了，劉洪道又是他的頂頭上司，這徐州城中的守軍不經過劉洪道的同意，他還就調不動。
劉洪道看到楊彭年來了，趕緊迎上前去，一臉急切地道：“楊巡檢，你來得正好，我有件要緊事托付你去辦。”
那名傳令兵此時正站在楊彭年後麵，聽到劉洪道稱他“楊巡檢”，臉色頓時精彩萬分，想笑卻又不敢笑出來。楊彭年顯然也意識到了這個問題，心中雖然不滿，卻不敢向劉洪道發作，感覺像吃了隻蒼蠅般難受，又不得不努力做出一副鄭重其事的樣子道：“大人有什麼事情盡管吩咐，末將就是粉身碎骨也在所不辭。”
劉洪道拍了拍他的肩膀道：“楊巡檢言重了，事情是這樣的，今天早些時候，豐、沛兩縣縣令命人送來告急文書，上報縣境內有芒碭山賊人出沒，抄略周邊村鎮，希望我發兵圍剿，保護百姓生命安全。我與鄭通判不通武事，這件事情隻能勞煩楊巡檢你去辦了。”