自從去年臘月開始，以虹橋為中心，向四麵八方輻射的幾條最熱鬧、寬敞的大街，諸如天漢橋街、臨汴大街，馬行街、潘樓街，界身、桃花洞，炭巷等街道兩側都已搭起采棚露屋，作為臨時商場，用來平衡市場上求過於供的擁擠現象。連宣德門外禦街兩側的千步廊上也列滿了這種臨時商場。
臨時商場裏麵鋪陳著各種檔次的消費商品，達到有美皆備、無麗不臻的程度。吸引了成千上萬的顧客，每天都擠得水泄不通。
三人幾乎是被人群一路推攘著下了虹橋，來到了大相國寺，寺院兩廡下租賃了攤鋪，開設分店，應市買賣。許多店鋪掌櫃別出心裁地搬來蘇東坡的贈詩，用個檀木框子，罩上碧紗，張掛在板壁上，招徠客人，惹得許多風雅之士都跑來欣賞蘇大學士的墨寶、議論它的真偽，蘇東坡大概做夢也不會想到他的墨跡已經產生了廣告的效果。
大相國寺是東京第一座大寺院，為了配合朝廷的燈節，每天大開方便之門，廣結仙佛之緣。人們到這裏來禮神拜佛，燒香求簽，順道做些小生意，更多的人到這裏來是為了看雜劇、聽評話、賭博弈棋。
武鬆不無感慨道：“平日裏常聽魯師兄說，他以前曾在大相國寺掛單，對大相國寺的恢弘氣度讚不絕口，今日一見，果然名不虛傳，不愧為京城第一大寺院啊。”
宋江道：“不錯，大相國寺得享此盛譽，實至名歸。聽說寺院內主持是魯大師的師叔智清長老，與他的師父智真長老都是當代得道高僧，我們既然到了此地，正該前去拜訪一二。”
三人入得寺來，攔住一個小沙彌問道：“小師傅有禮了，我等三人對貴寶地主持智清大師仰慕已久，今日特來拜望請益，還請小師傅通報一二。”
小和尚雙手合十一禮道：“三位施主來得不巧，再過兩天就是元宵節，清長老應聖上邀請，前往皇宮講禪論法，之後還要做一場佛事，這幾日都不會回寺了，施主要見清長老，隻能等到元宵節後了。”
三人無可奈何，道了聲“叨擾”，自顧在寺內閑逛。“出家人遁入方外，本不應再沾惹紅塵，智清長老雖貴為京城第一大寺院主持，但是比起他的師弟智真長老，卻又落了下乘。”戴宗沒能見到智清長老，心中頗有幾分怨氣。
“這也須怪不得他，居天子腳下，如臨深淵，如履薄冰，難免要做出一些違心之舉，智清長老雖然神遊方外，身還在紅塵之中，又怎能免俗？”宋江對智清長老的所作所為並不介懷。
三人來到大殿，進過香後，就出了大殿。三人在寺內聽了幾段戲劇，看了些百耍雜技，這些人來自三山五嶽，都是身懷絕技、名播江湖之輩，春節前後，就暫且在寄寓的寺觀裏逐日就地獻藝。他們走遍天下各路府州縣，今天好不容易來到這天子腳下，又適逢元宵佳節，自然表演得更加賣力。若被選到燈市中心的“棘盆”去表演，那就是“一舉成名萬人知”，博一個名利雙收。
開封府為了選拔節目，特派精於此道的開封府尹盛章主持選拔。所謂“棘盆”，就是在禁城口的宣德門外一片大廣場上，臨時用采繒色絹，蘆席竹架圍成的大劇場，容得幾萬觀眾，可算是演劇界的龍門。哪個節目被選上了，頓時聲價十倍，成為事實上的國定節目。
三人轉到寺院左首，隻聽陣陣叫好之聲入耳，放眼望去，卻是一個說評話的擺著一個書場，周圍聚了許多人，坐在那裏聽他說評話。三人擠到近前，找了空位做下，宋江前世最愛聽單田芳老師的《隋唐演義》和田連元老師的《楊家將》，當然都是聽的錄音，像這樣麵對麵聽先生講評話還是頭一遭，頗有幾分新奇感。
宋江坐下聽時，說書先生講的正是楊令公父子九人闖幽州救駕的故事，周圍的聽眾無不熱血沸騰，講到血戰金沙灘之時，說書先生就不往下說了。宋江知道這是說書先生在向聽客討賞，從袖中取出一兩銀子正要送出去，隻見人群中走出一個穿白的後生，去身邊取出包裹打開來，取出兩錠銀子遞於說書先生道：“先生講得好，權且收下，送輕莫怪。”
說書先生道了聲謝，收起了銀兩，那後生不再多做停留，與另一個穿紅的後生轉身走了。宋江看到這裏，心中疑惑，上前將一兩銀子予了先生，帶上武鬆、戴宗追著二人去了。
隻聽那穿紅的對穿白的說道：“哥哥如何送與那人這麼多銀兩，兩錠銀子對哥哥來說雖然不算什麼，不明事理的人隻怕會說哥哥是個鄉下人，沒見過什麼世麵。”