朱武沉思片刻道：“主公切不可小視這二人，據我暗中觀察，二人的勢力已頗見規模，無論是錢糧裝備，還是軍隊數量，都不是目前我軍所能相比的。河東的田虎能與此二人並列，實力當不會弱於二人，我軍不可猝然圖之。我軍目前應當先鞏固好自己的根基，然後靜觀天下之變，於中取利。”
宋江沉吟道：“照軍師如此說來，我軍目前實力還很弱，不足與官軍抗衡。”
朱武道：“這倒不是，我軍經過這一年來的訓練以及連番戰鬥，戰鬥力大為增強，再不是以前毫無紀律可言的烏合之眾，而是成長為了一支戰鬥力猶在官軍之上的精銳之師，更有源源不斷的錢糧供應，目前軍械廠也已籌建完畢，開始生產軍械鎧甲，等到全軍裝備上精良的武器鎧甲後，我軍的戰鬥力和防禦力將會再上一個台階。再加上我軍上下齊心，將士用命，戰鬥之時奮不顧身，更不是那些久不上戰場的官軍可比。”
“我軍目前的實力之所以還很弱，主要是由於所占的地盤小，能夠招收的兵員有限，全軍將士全部加起來不到一萬人，與趙宋的八十萬軍隊編製根本沒法比，這還僅僅是禁軍數量，若再加上那些廂軍和民兵，就更多了。因此，我軍要想取得與朝廷抗衡的本錢，就必須擴大我軍占領的地盤，這樣才能招收更多的兵員，但目前時機顯然還不成熟。”
宋江對朱武的話深表讚同，他本就不想過早地暴露自己的實力，引起朝廷的注意。但是他也知道，要想在亂世中生存，占得先機同樣非常重要，就像三國時的曹操，在群雄割據的時候抓住了機會，統一了北方，而劉備恰恰相反，早年四處飄蕩，沒有一塊立足之地，後來雖然得遇諸葛亮這種經緯之才，但也隻落得偏安一隅。如何才能搶占先機而不致急功冒進，這就需要把握好一個度的問題，否則隻會將自己陷入危機之中，成為眾矢之的，就像貿然稱帝的袁術一樣，被曹操、劉備、呂布、孫策等人圍毆至死。在那些參與攻打他的諸多勢力中，沒有一個是不想稱帝的，為什麼隻有他被眾人群攻，就是因為他不懂審時度勢，幹冒天下之大不韙。
宋江從沉思中回過神來，向朱武道：“那依軍師之見，何時方才是時機成熟之時？”
朱武不假思索道：“此次屬下奉主公命令到江南、淮西一行，明察暗訪，探知方臘在軍師陳箍桶的建議下，有意在明年開春率軍攻打徽、睦二州（睦州在方臘起義被平定後，宋徽宗下詔改為嚴州），然後渡江北上，與趙宋爭雄。王慶也在軍師李助的勸說下，準備揮師北上，攻打潁、亳二州，直逼宛洛，窺視東京。方臘和王慶的這番大動作不發則已，一發勢必引起朝廷的高度重視，鑒於以往官軍在與義軍作戰中的拙劣戰績，在這場決定趙宋國運的關鍵戰爭中，宋徽宗十有八九會派遣宋軍中最精銳的西軍前去平定方臘和王慶。以屬下愚見，一旦官軍與江南和淮西方麵的義軍陷入苦戰，脫身不得之時，我們的機會就來了。我軍當以迅雷不及掩耳之勢，一舉占領青州，淄州以及襲慶府，然後鞏固根基，徐圖大業。”
宋江為朱武這個大膽的計劃吃了一驚，猶疑道：“軍師一出手就要占領趙宋三州之地，恐怕會招來宋軍的大肆反撲啊。”
朱武顯然已經考慮到宋江會有此一問，侃侃而談道：“末將敢出此決定，理由有三。其一，我軍軍隊數量雖少，但是各軍建製已成，各種兵種健全，今後再行征兵時隻需依此建製行事，簡便快捷；同時軍中各種部門齊備，並配備有專業人員負責主理，保證戰時不會托大軍後腿，計有軍政司專管軍紀軍功、醫務司負責救治傷員、工程司修築防禦工事、軍旗製造司打造軍旗鎧甲、錢糧輜重司供應軍需、另有軍機營打探軍情，門類齊全，功能完備，隻是缺少文官主理政事，卻是個大問題。其二，我軍現已與王慶、方臘、晁蓋結成聯盟，田虎要應付來自遼國和趙宋兩方麵的軍事壓力，顧及不到我軍，因此我軍需要對付的隻有朝廷的軍隊，無後顧之憂。其三，一旦我軍攻占此三州即打通了與梁山的聯係，使我軍與梁山連成一片，攻守互助，教官軍疲於應付。占此三州後，我軍立即停止對宋的軍事行動，積極修築防禦工事，以求在這三州紮穩腳跟，打退朝廷派來的官軍。此戰最關鍵的是要頂住官軍的反撲，保住我軍的勝利成果。”