次日辰時，眾人都已起身，來到山寨大堂聚齊，飽餐一頓。裴宣先是遣散了那些不願同去的嘍囉，給予錢糧讓他們投往別處，然後吩咐願意同往的嘍囉們將錢糧財貨裝到幾輛大車上，插上商隊的旗號，眾人換了商旅或是護衛的服飾，著幾匹馬拉了大車。
做完這一切，裴宣去請宋江等人，宋江看到已經收拾停當，便命眾人起行，前往二龍山。裴宣著人在山寨放了一把火，不一刻，將一座大好山寨燒成白地，免得以後再有人占住此山，做一些打家劫舍的勾當，也算是為當地的百姓做了一件好事。
宋江一行人扮作商旅，一路曉行夜宿、穿州過府，行了半月有餘，看看到了鄆州地界，宋江同眾人商議道：“我等三人此次前往薊州，一是為了請湯隆兄弟山上幫忙打造軍器，二也是為了順道到梁山泊去與晁蓋頭領商談結盟一事。我於路上尋思，若是大家夥一股腦都到梁山上去，這許多人卻不像是結盟的樣子，更像是前去投托入夥。若是那晁天王就勢邀請我等留在山上共聚大義，因著宋某昔日裏與那晁天王頗有些交情，於顏麵上倒是不好推卻，豈不耽誤了正事。因此我打算在此地與眾位兄弟分開行動，我隻帶戴統領和石秀兄弟前去梁山泊，其餘眾人隨李將軍繞過梁山經淄州前往二龍山，由他為眾位兄弟做個引見，楊將軍定然會熱情迎接大家上山。我與戴統領和石秀兄弟到了那梁山，以結盟為名請求見晁天王，他也就不好再說出留我等在山上共聚大義的話語，眾位兄弟意下如何？”
眾人齊聲答道：“謹遵公明哥哥吩咐。”隻有李逵一個人在那裏悶悶不樂，囔囔道：“俺在江湖上也多曾聽得晁蓋如何如何仗義，隻是不曾見得他人，也不知傳言是真是假。今日正好路過此地，想去拜會一下，主公卻不許俺去，怎不令人氣惱？”
宋江麵容一肅道：“你又在那裏抱怨什麼，你可還記得下山時答應我的條件，你若是不肯遵守，下次再不帶你出來了。”其實宋江這樣安排，是經過一番深思熟慮的，此次下山，他就帶了李逵和戴宗兩個人，如今要去梁山與晁蓋結盟，戴宗由於與梁山上的軍師吳用曾有過交往，是一定要去的，而楊雄這些人到了二龍山又必須有人做引見，就隻能讓李逵去做了。之所以帶上石秀前去梁山，主要是因為宋江對石秀沉穩機警的性格比較欣賞，更兼石秀武藝超群，膽大心細。此次前去與晁蓋結盟，雖說遇到危險的概率很小，但是也不能不妨，基於這番考量，石秀當然是不二人選。
宋江這番話比什麼都管用，隻見李逵聽了之後，再不敢埋怨了，他生怕宋江一生氣，今後真的不帶他出來，讓他整天呆在山寨裏，還不如殺了他。
既然眾人都沒有異議，宋江當即與眾人道別，他生怕李逵魯莽，臨行前叮囑他遇事要與其他人多商量，不要莽撞行事。李逵一疊聲地應了下來，然後帶上楊雄一行人轉道淄州，前往二龍山不提。
且說宋江三人自別了李逵等人之後，取道往梁山迤邐而來。在路上行得三五日，這一日三人貪趕路程，不覺行到酉牌時分，來到一處所在，天漸漸黑了下去。但見周遭目之所及，盡是河湖港汊，於此傍晚時分，水麵上霧靄沉沉，頗有幾分神秘之感。
宋江抬眼望去，想要找到一個借宿的地方，隻見在那枕溪靠湖之處有一家酒店，門前挑出一個酒旆子，掌著一個燈籠，依稀可見店中尚有燈火。
宋江三人大喜，奔到近前，隻見那家酒店門口掛著一張酒簾，尚未打烊。三人當下揭開酒簾，進入那家店中，三人向屋內看時，都是空座頭。許是時候晚了，故不曾有人在此歇腳。三人揀一處坐下，靠牆倚了手中武器，解下包裹，掀起氈笠，把腰刀也掛在一旁。
這時隻見一個酒保走到三人跟前，問道：“客官打多少酒？要些什麼下酒？”
石秀在一旁答道：“先取半桶來，再給我們切五斤熟肉來下酒。”
酒保應了一聲，進內自去準備，去不多時，三人見他將來半桶酒放在桌上，又鋪下一大盤熟肉，數盤菜蔬，放了三個大碗，然後一徑進內去了。
石秀看到這番光景，暗對宋江二人道：“小弟看這酒店處處透著古怪，恐怕不太幹淨，我行走江湖之事，多曾聽得有開黑店的慣常用那下三濫的手段，將麻藥下在酒裏，麻翻了客人，謀財害命，兩位哥哥且留心了。”