在重四項目中采用製造技術演示機進行對比試飛，這是F－22戰鬥機項目所使用的研製方法，同樣也是當年美國空軍LWF項目使用的方式，而在美國則把這個研製方式稱之為：原型機對比試飛。
LWF項目實際上指的就是當年五角大樓的輕型戰鬥機計劃，是當時戰鬥機黑手黨操作下，美國航空界所研製出最為接近黑手黨要求的飛機，說到這裏，LWF項目實際上就是當年的F－16戰鬥機項目。
那麼稍微知道LWF項目計劃的人，也肯定知道項目所衍生另外一款YF－17戰鬥機，一款同當年YF－16做對比試飛的飛機，之後參與項目失敗後被海軍看中發展成F－18，然後才有了另外的一係列故事。
原型機對比試飛，顧名思義就是要研製出至少兩款型號的原型機，通過原型機的試飛數據對比之後，再進行全麵的綜合考量打分，這樣能夠最大限度的得到競爭型號各自的優缺點數據，以此幫助軍隊選擇出最適合自己的戰機型號。
而從LWF項目最後的結果來看，最後也確實是充分發揮了該研製方式的最大效果，項目成果也得到美國軍方最大限度的利用，可謂是高投資－高收益的典型。
那麼相對而言，原型機對比試飛雖然好處多多，但是項目所耗費的資金也絕對不少，在研製輕型戰鬥機這種不太複雜的戰鬥機時，好像還能夠接受，畢竟當時正處於蘇攻美守時期，美國也不敢節約這一點兒小錢。
但是又有誰知道，在F－16之前的F－15戰鬥機又是如何研製的？需知當年的F15戰鬥機項目也是對整個美航空工業界展開了全麵的方案招標，參與競標的公司可一點也不比後來參與ATF項目競標的公司少。
一個奇怪的問題就快來了，為什麼就沒有聽到一款當年同F－15展開原型機對比試飛的飛機，要知道當時可沒有所謂的YF－14也同樣沒有YF－16的編號吧？
此時就必須要提到另外一種軍用戰鬥機研製方法：“驗證／確認“模式，所謂驗證／確認模式，這就是指項目不需要製造出原型機進行對比試飛，該模式隻需要競爭方案進行除了原型機試飛以外的所有測試工作。
項目的航電設備在模擬器上麵測試；氣動設計的優劣通過風洞進行測試；雷達反射截麵積通過規定的測試方式得到；廠家還製造全尺寸的模型進行必要的評估等等。
整個設計模式就是通過各種辦法來測試子係統的設計優劣，但不會製造原型機進行對比試飛，隻有經過了驗證／確認模式中獲勝的廠家，最後才可以獲準進入全尺寸發展階段，從而製造出原型機進行試飛。
F－15戰鬥機實際上就是采用驗證／確認模式進行設計製造，事實則表明最後項目競標的出的方案也確實性能優秀，以此也有力的表明了該模式的正確性。
重型戰鬥機的整個係統極端複雜，設計起來也相當麻煩，當年的美國空軍沒有足夠資金去裝逼，當時的國會甚至還一度想要砍掉F15，然後把海軍的鹽水雞又塞給空軍使用，因此種種原因導致F－15項目沒有采用原型機對比試飛。