“無恥北蠻！施賢，北洋人先前遞來暗信，現在靈都安然歸來，你覺得他們下一步怎麼打算？”夫人又問到那位負責談判事宜的施大人。
施大人起身離座：“回夫人，他們會安靜個幾天，等後方來信確認。昨晚大宴之上，他們北洋人吃了虧，勢必會有報複性的行為。”
“如何報複？”
商凝也說道：“也不怕他報複。老朽近日思慮良多，如今白源在雅金城是進退兩難，進則兵力不足糧草緊缺，退則顏麵掃地又受帝王製約，所以白源才會提出議和。但他想要的絕不僅限於此，隻需給他在雅金城休整時日，他將會繼續南下為患。”
“所以，我們不能給他時間。”江智廷又說道。
“江卿家，你的意思是？”
“不能議和，但又不能貿然開戰，要拖垮他們。”江智廷說完，群臣皺眉，這一句說得輕巧，可實際上難度頗大啊。
江智廷接著說道：“如今白源還有五萬兵馬，他既要留一部分守城，還要留一部分在邊境線上防備著自家人，所以能拿出來作戰的兵馬最多三萬。但是他們擁有大量的鐵甲戰馬，人力不可傷之分毫，火炮不能摧之以毀。”
商凝卻不這麼認為：“我們的火炮不能摧毀他們的鐵馬，那是因為我們的火炮不夠威力，我們的刀劍不夠鋒利。”
江智廷點點頭：“咱們確實比不過人家。月都如今擁有仿造北洋人技術的一座軍工河，鍛造技藝確實令人歎為觀止，整座工槽就像河水一樣，自上而下按序分工，不但造出來的鐵品質上乘，而且數量也是以往的幾倍。哲天現任軍工河總校，整座軍工河都是由他一手操辦起來的，這次就讓他留在陛下身邊，夫人您意下如何？”
江智廷這段話說得很明白了，作為南月城的城主，他希望夫人能夠摒棄對北洋的偏見，開始學習北洋人的先進技藝，否則擺脫不了這種挨打不還手的境地。不過，讓江哲天留在連星城自然也是有私心的，私心嘛，一來是宮驍京目前確實需要“家人”的扶持，而這個“家人”除了自己的兒子之外，旁的人江智廷都不放心，二來是讓兒子和準兒媳能夠在婚前多一點相處時間。所以，末了江智廷還加了一句：“等連星的軍工河初具規模之後，哲天就退出來，一應巨細都教給哪位得心的臣子。然後，夫人，就讓靈都跟著哲天一起回月都吧？”
宮夫人聞言，思考良久。
大家都明白江智廷的這段話意思很多，一是宮夫人這次回連星來之後重新掌了權，但事後還是要退回來的，自己的兒子江哲天是留下來幫襯宮驍京的，二是作為長輩催促靈都和哲天的婚事。
也不知夫人的內心作了哪些打算，隻見她輕輕一點頭，先是習慣性地“嗯”了一聲，然後望向宮驍京：“陛下覺得如何？”
宮驍京一激靈，看著宮夫人那已顯衰老的雙眼正盯著自己看，宮驍京覺得這是夫人對自己最後的考驗。但他無法從那眼神裏讀出什麼來，平日裏都不怎麼敢直視夫人的眼睛，自然沒有多少察顏觀色的經驗可談。宮驍京眼神略一遊離，瞥到了與夫人對座的江智廷，見他正在用鼓勵的眼神看著自己，宮驍京心思篤定，開口回答道：“我星月國千年基業，豈是區區北洋能夠撼動的。但軍力不如人已是事實，朕不會做上國美夢，唯有虛心求師，得之強技，才能自強攘夷。”
夫人閉目聽言，仍是習慣性地“嗯”了一聲，然後睜開眼睛望向桌上，旁邊聰明的侍女提前將茶杯遞上，夫人輕輕地啜了一口：“還是那山間宅院的茶葉最合哀家口味啊……”
淡淡然的一句話，卻是讓廳內所有人如沐春風，除了江智廷，包括宮驍京在內的所有人紛紛行跪禮以謝恩。商凝老淚縱橫，感激涕零，多虧了江城主的一席話，夫人終於決心歸於山間宅院，把星月國全權交給宮驍京。
“哲天？”
“夫人，侄兒在。”
“靈都？”
“母後……”
“北洋事畢，你們倆就擇日大婚吧。”