“衍聖公”：中國最後的世襲官職
作者：袁婷
1935年1月18日，15歲的孔子第77代孫孔德成接到國民政府一道政令，上書孔子嫡係裔孫孔德成將由“衍聖公”改任“大成至聖先師奉祀官，以特任官待遇”。從這天起，孔德成“衍聖公”的生涯宣告結束。作為孔子嫡係裔孫，孔德成不僅是中國最後一任“衍聖公”，實際上也成為中國最後一位世襲的官員。
“ 衍聖公” 官至一品，覲見皇帝時列百官之首
衍聖公，是孔子嫡係長子長孫的爵號，自宋仁宗起加封，延續至公元1935年，傳承近900年。因世人尊崇孔子，孔子的後裔不斷得到加封恩澤，曆代封建王朝雖迭經改朝換代，但孔子後代都被眷顧有加。
史料記載，對孔子後裔加封始於秦朝，宋代是孔氏受朝廷恩寵較為興盛的時期，“衍聖公”的爵號開始於宋仁宗。公元1039年，孔子46代孫孔宗願獲授國子監主簿，1055年，改封為衍聖公。這一爵號從此固定下來，曆宋、金、元、明、清、民國六個朝代，世次相承32代。
“衍聖公”準確說是爵號，而不是官職，卻地位極高。元代之前，“衍聖公”官至四品；明朝開國皇帝朱元璋以“先兵後禮”的策略威懾兩任“衍聖公”，但最終將其官級升至二品。朱元璋之後，“衍聖公”升至“一品”。清朝延續“衍聖公”官列“一品”，且在覲見皇帝時，“衍聖公”列於群官之首，在接見外賓等重要外交場合，均有其參加以示重要。
衍聖公，既有衍續孔聖人的高貴血統，也有衍續儒家文化傳統之意。因此，其最主要的工作是主祀事，除此之外，衍聖公還要管理孔門各戶。孔氏在明朝之後已在冊60戶，每戶均有眾多孔氏子孫，管理如此多孔氏子弟並非易事。
延續32代曆時800餘年後 ， 孔德成自請辭去爵號
在880餘年的傳承中，承襲“衍聖公”爵號的人，須是孔門認可的嫡係裔孫。這種“嫡傳”觀念，毫無疑問充滿封建世襲的味道。因此，在1912年清朝末代皇帝退位，民國建立後，“嫡傳”“衍聖公”就顯得與時代格調格格不入。
那時候，孔德成還沒有出世，他的父親“衍聖公”孔令貽已經感受到非議。然而曆史在此處與國人開了一個小玩笑，在此後多年中，孔令貽的危機感非但沒有加劇反而有所緩解。因為袁世凱就任大總統職位後，懷複辟帝位之心，因此對孔令貽格外優待。袁世凱下令衍聖公以及複聖顏子後裔、宗聖曾子後裔、亞聖孟子後裔等，配祀賢哲後裔所受清代的榮典一切照舊。另外，還頒給衍聖公孔令貽一等大綬寶光嘉禾章。
1919年，“衍聖公”被推置到一個新的曆史節點上。這不僅因為“五四”運動爆發，呼聲高漲的新文化運動不再容忍世襲文化，而且這一年，孔令貽在探望其嶽父的途中突然病逝。此時，他的獨子孔德成尚在母親腹中未出世。“衍聖公”爵號瞬間凝固在雙重的緊張之中。
1920年2月，當孔德成出生消息傳出後，“衍聖公”確定後繼有人，山東曲阜全城鳴放鞭炮慶祝，北洋政府也鳴放禮炮13響。4月，未滿百日的孔德成繼承“衍聖公”的世襲爵位。
9年之後，時任北京大學校長蔡元培等國民政府委員，於1929年10月擬訂《改革曲阜林廟辦法（草案）》，提出撤銷衍聖公名號，並將孔廟、孔林等收歸國有。這是孔德成等孔門子弟始料未及的，為此，孔德成曾發布一份《敬告全國同胞書》，對蔡元培等人進行反駁。當時不少有識之士認為在共和製下仍保留“衍聖公”爵號有傷國體，讚同應取消這一爵號。
孔門子弟中的開明人士也審時度勢，對世襲爵號有清醒的認識。因此在1934年年底，孔德成及孔氏智囊團寫下300言呈請山東省政府主席，表達自請辭去爵號，並責無旁貸繼續守林奉祀之意。
1935年7月，“大成至聖先師奉祀官”孔德成與複聖顏子後裔顏世鏞、宗聖曾子後裔曾繁山、亞聖孟子後裔孟慶棠同赴南京宣誓就職。至此，延續了32代、曆時880餘年的“衍聖公”，也是中國最後一個世襲的官職畫上了句號。
（本文選自：百姓生活 2015年06期）