自離了酒館，李茁三人一路上有說有笑，談天論地，言語間親密無間，毫無主仆之分。
跟了十幾裏官道，李茁三人才追上了屠忠。
原本李茁打算與屠忠敘敘舊情，但霍藏缺低調的旁敲側擊了一下。
“畢竟鐵魚山莊的三公子雲歌瀟是被屠忠一掌震死，以雲太白的勢力，足可以讓屠忠身敗名裂。這個時候與屠忠親近，會惹上不必要的麻煩！”
李茁低沉地想了一想，覺得霍藏缺說的在理，當下吩咐霍藏缺沿途為屠忠備好酒食，不可怠慢了屠忠。
屠忠欣然接受，與李茁心有靈犀，始終保持距離，倒也讓霍藏缺猜中了。
天殘刀宋憎與霸王槍聖於是非本不是屠忠的對手，隻得以雲歌瀟的死來鉗製屠忠，這原本實屬不易。雖然屠忠與李茁三人關係甚是親密，礙於江南雙俠對李茁的態度很恭敬，宋、於二人也猜不透李茁真實身份，宋、於二人對屠忠也是睜一隻眼閉一隻眼。要是屠忠不願意前往鐵魚山莊說清楚雲歌瀟的死因，宋、於二人也無可奈何。
三路人維護著微妙的關係，一直來到了下一個集鎮。
這本是傍晚時分，但集鎮毫無炊煙景象。柳葉依依，街麵幹淨，商鋪、酒館門大開，卻空無一人，冷寂的氣氛就跟地獄一樣。
眾人頓覺奇怪，分開了巡視一下，仍不見一人一狗，心裏愈發恐懼，時間仿佛在這裏集鎮停滯了。
李茁回憶一下道：“剛才我看見牌樓寫著露霞鎮，心裏暗想這名字取得巧妙，誰知空無一人，如同鬼獄冷清。”
屠忠盯了李茁一眼，大聲說道：“活人在生無歡無樂，又跟身處鬼獄有何分別。”
李茁聽罷，撫掌大笑：“說的好！”
於是非冷哼一聲，與宋憎眼色鄙夷。
霍藏缺看了看路邊燒餅攤，快步走了過去，手背輕碰燒餅，發覺還有些餘穩，他這人向來謹慎，心覺詭異，趕緊回稟李茁。
“世子，此地甚是古怪，還是盡快離去為妙。”
李茁笑道：“這裏除了我跟死了的雲歌瀟之外，其他人都是江湖上一流高手，即便是有什麼突變，完全可以輕鬆應付。”
霍藏缺沒有再做勸阻，他與李茁相處十載，深知李茁的脾性，既然是李茁決定的事情，那是沒有辦法更改的。霍藏的隻得低聲吩咐慕容展，要小心提防周邊的情況。
慕容展先是敗於鬼哭魔爪祝千齡，又被蘇鏡刹帶人圍攻，自覺丟了麵子，心裏一肚子火，暗暗摩拳擦掌，準備收拾幾個冤大頭。
李茁伸手指向一家酒館，朗聲笑說：“反正無所事事，何不找些酒菜吃吃。”言畢，朝酒館踱步而去。
匆匆忙忙趕了幾十裏路，誰也會疲憊和饑餓。李茁剛才一句話，倒也勾引了其他人的饞蟲，大家不約而同地走向酒館。
待眾人聚齊酒館，方知大廳毫無人煙，桌子上的飯菜冒著熱氣，掌櫃的算盤旁打了一半，櫃台的清茶泛著芳香。
慕容展皺起了眉頭說：“真是奇了怪了，偌大的一個集鎮，怎麼不見一人呢？”
霍藏缺道：“並非不見一人，而是憑空消失。”
眾人皆被霍藏缺的話所震驚，不免將眼光投向於他。