屠忠不屑道：“李公子說話間，怎麼有些傲慢無禮。”
李茁道：“忠言逆耳，難免刺耳罷了。我對江南雙俠隻有主仆感情，沒有其他關係。想怎麼說，就怎麼說。”
屠忠冷道：“老夫與李公子萍水相逢，李公子竟推心置腹，究竟意欲何為？難道不怕老夫將這些話告訴霍藏缺麼？”
李茁起身，對屠忠拜了一拜，道：“真人不說假話，晚生仰慕屠老先生的威名，有意招募屠老先生為我父王……父親效力。”
屠忠哼了一聲，道：“老夫自由慣了，受不了約束。況且有江南雙俠隨身護衛，李公子盡可放心縱橫江湖。又何必要老夫錦上添花呢！”
李茁道：“韓信點兵，多多益善。而且……”
屠忠抬手示意李茁不可再說，自己則道：“李公子不要強人所難，老夫是不會接受你的邀請。”
就在此時，霍藏缺走了進來。
李茁麵色一變，笑道：“霍前輩，來，一同坐下。”
霍藏缺口稱謝過李茁，跟屠忠對麵而坐。
農舍主人端來一碗紅燒雞，和芋頭悶鴨，還有一壇米酒。放下了碗筷，農舍主人便離去了。
屠忠看了酒菜一眼，對李茁說道：“李公子，老夫肚中饑餓，那就不客氣啦！”
這頓飯菜本是招待屠忠，而李茁與霍藏缺已用過晚飯，亦隻飲酒，沾了少許下酒菜。
屠忠酒飽飯足後，一抹嘴，瞪大眼睛看著李茁說：“原來這頓飯菜隻為老夫準備的。”
李茁笑道：“晚生正是此意。”
屠忠眉頭緊皺道：“老夫早該猜到了。”
霍藏缺道：“聽聞屠兄已有多年不在江湖走動，如今為何現身於此。”
屠忠道：“唉，老夫重信守諾，此次出山，乃是還故人一份人情而已。話說到這裏，老夫就要離開了。”起身微微一躬，道：“多謝李公子招待，他日若有緣，必定還你一份情。”
言畢，屠忠戴上鬥笠，竟揚長而去。
李茁也不挽留，高聲道：“屠老先生一路順風！”
霍藏缺望著屠忠的背影，低聲道：“世子厚待屠忠，難道想收為己用？”
李茁頷首道：“可惜此人桀驁不馴，並不領我的情。”
霍藏缺道：“既不成朋友，亦不能成為敵人。但願屠兄不會被二公子收買！”
李茁看了霍藏缺一眼，冷道：“我李茁都收服不了的人，他二公子又能怎樣？”
霍藏缺猶豫了一下，說道：“不瞞世子，方才我見著一熟人。”
“咦，荒郊野嶺還有熟人？”李茁心裏疑惑起來，又道：“什麼樣的熟人？”
霍藏缺道：“天殘刀宋憎。”
李茁訝然道：“最昂貴的殺手——宋憎？他怎麼會在這裏？”
霍藏缺道：“宋憎每殺一人收費極其昂貴，但從不失手。他與屠忠同時出現，實在是令人費解。我擔心他會對世子不利！”
李茁冷道：“以霍師父看來，若是宋憎出手，您有沒有把握將他擊敗？”
霍藏缺點了點頭，說道：“問題不大。我隻是擔心屠忠與宋憎相互勾結，這樣的話，我沒有把握護世子周全。”
李茁自信道：“霍師父放一百個心，屠忠決計不會動我分毫。”
霍藏缺淡道：“希望世子是對的。”