第四重圍在苦海涯，荒圮無數載的望海樓下。陽斬出麵安排破綻將甲大放出重圍，由甲五護送來到這裏。曲承和向往見麵時，後者手持玉箸，腰佩知歡，垂下的錦囊裏裝著黑石，一席白衣竟是往昔上人風骨。陽斬立在曲承身後百步，煙水隨侍，拿著築擊，襦裙飄動，流雲漱露也在望海樓前。曲承並不驚訝，一揖到地，道：
-您回來了。
向往眯著眼睛問道：
-你多久不拿劍了？
-自您揚手擊飛我兵器那天，我就再也握不住劍柄了。
-這墳塚，是你替我立的？
-是。
-多少年了，都變了。
-您沒變。
-沒想到第一個認出我來的是你。
演武會前向往下榻館舍，正遇到甲大。隻是任意一瞥，曲承便感到異樣，未及細看，向往隨著乙六去了甲四房中。它以為丙十三隻是擁有特殊氣質的新鬼，隻這一點就讓它生出招攬之意。乙六報稱向往身手了得，慣使劍，就取出塵封已久的築擊。這一舉動刺激乙六將重注押在了向往身上，身為曲承心腹，乙六怎會不知築擊是曲承的成名兵刃，因此它想法設法搪塞了甲大，沒有將它的意思傳達給向往。等到演武場上向往引劍，雖未出鞘，曲承分明看到了故人當年風姿。它對於向往的態度十分矛盾，出於立場向往始終是敵人，可它又十分渴望上人回來。它歎了句：
-乙六誤我。
向往這時候知道甲大早就脫鬼入仙，實力與陽斬難分伯仲，此前它亦隱匿修為，苦心按照上人遺願治城。他自嘲當時還以為能夠輕易戰勝甲大，不曾想冥府五城怎麼會有非仙的統領。不過即便身份早就被曲承知道，向往也順利設計重圍引曲承來此，後者早猜到了設局者，卻甘心步入彀中。
寒極上人曾是它的動力，它的目標，也是勁敵良師。上人索回枉死城天經地義，城池在它手裏日漸腐朽，上人可以為其重新注入活力。向往不是寒極，拿起玉箸、知歡和黑石後依然不是，在枉死城的城主府中，寒極才會真正歸來。曲承知道上人做事絕不會不留餘地，忘川之戰中上人用的黑石有了微小變化，保留記憶的凝怨石封存在衣冠塚內，等他回來。上人歿後，曲承接手枉死城，奉閻君令清除寒極的痕跡。它沒有毀掉墳塋，而是遷至望海樓側，它明白上人不論何世必會來此。向往來了，為一見苦海涯上望海樓，為一睹天官行過的灘塗，為一眺業火熊熊無間獄。
向往打開寒極的墳墓，照見前生苦厄，仍然悟不了五蘊皆空。血海危樓腥風如舊，天官不知去了哪裏。向往有強烈的感應，來自左手小指。前世的羈絆他不甚在意，可是記憶淹沒心神時留下刊心刻骨的印記，無間獄中的劇痛以及天官帶來的狂喜同時出現，刀劈斧斫，不能忘懷。顏羽是今生的劫，天官是前世的難，抉擇談何容易，兩生記憶如此真實又好似虛幻。最終手指的冰冷讓他下了決定，未能了卻今生的事，焉能顧及前世冤孽。他取石掛劍，對陽斬說：
-帶曲承來。
曲承來了。向往記得它與魔族作戰悍不畏死，也記得它躲在帳後操縱全城的如海心機。甲四怎麼可能勝得過它，勝過它的從來隻有寒極。向往問：
-怎麼救她？
-她有救，你無救。
曲承說出這句話的時候將手背到身後，它不想讓上人看見自己顫抖的雙手，可是即使手抖不止，它的聲線穩定如常，眸子裏還閃過久違的火光。向往靜靜聽著，沒有說話。
-要解生死結，並去痼疾，非你不可，但便是由你來做，也隻能活一個。解法在血海裏，風急浪高時茫茫海中升起血火，觸火即可解脫。
相傳血海之火是鐵圍山中的焚命業火，大羅真仙遇到也要受傷，凶險異常。曾有蒙受巨大冤屈的孤魂野鬼深入海中尋找這種火，後來以自己為火種，回到幽冥與仇家同歸於盡，誓要其感受最劇烈的痛苦。寒極深知這種火焰的威力，無間獄中無數毀滅由其造成，惡業不消神魂不散業火不止。
曲承從向往的反應中讀出他的決定，它感到悲哀和暢快。偶像固然無法超越，現在它卻能將其毀滅。它的手停止顫抖，向往注意到他的變化，令煙水將築擊還給他，對他說：
-你又變了，拿著劍回去吧。
曲承接過兵器，一拜到底。向往搖頭時扯動了一下嘴角，看著曲承鄭重退走，經過陽斬時沒有轉頭，直到一裏外才回身昂首，揚長而去。
向往知道這一劫自己避無可避，為了顏羽這已是唯一的辦法。他記憶中沒有關於分離魂魄的記錄，現在要像前一次那樣留下些什麼已經不可能了，而且這次是自煉魂魄，不同於墜入輪回，再無複生複死。他召來陽斬，交待道：
-自你第一天跟我時起我就覺得你有能力當一城之主，你自封脫鬼入仙的道路知道現在還是鬼籍，苦了許多時日，你再幫我做一件事，去人間找我的傳人，今後你改個名，陽斬不好，入仙後用展翅的展吧。
說完，他把先前從陽展身上抽取的記憶塑成小鬼形狀交給它，讓它帶去人間。隨後又對煙水說：
-你們服侍了我許多年，不說日久生情，總歸是朝夕相伴。以後修行要走正途，雖然咒術無善惡，但旁門左道不入大流，進益也慢，生長在風月場裏，未必要走這條路。
這是向往的最後叮囑，數鬼滿臉戚色，它們知道上人的性情，知道勸也無用，隻能各行大禮。向往等它們起身，才說：
-我有俗務未了，你們還要幫我做些事再各奔前程。
望海樓前殘霞如火水如天，向往在黑石裏寫入從前未完成的治城方略，隨後麵海而坐。
甲四依鬼將軍言，放甲大西逃，四重圍牢不可破，結束戰事後它迅速掌控全城，並致力於穩定軍民，修理城池，鏟除異己，培植親信。枉死城的動亂使得魂魄流竄，雖然人間還沒有形成鬼潮，但是已有了預兆，甲四清楚安置流民的重要性，這是和閻君談判的基礎。人間一旦產生鬼潮，不要說它的前途，即便閻君也要解冠請罪。如今為了保證地位，它準備將鬼潮作為底牌，這樣要挾閻君可以令其投鼠忌器。
乙六鬆了口氣。隻要甲四沒有立刻處決它，它就還有存在的價值，衫軍蒙受的損失不小，但是滲透進行政係統的和監察民事的鬼卒沒有受到太多影響。乙六想通了甲四的處境，短時間發動鬼潮的鑰匙在它手裏，戰後局勢任它左右。它在獄中覺得自己殘損的紅袍又鮮豔起來，囚室的光線也明亮了很多。拒絕了甲四回到帳中議事的建議，它隻同意繼續執掌衫軍。乙六老謀，明白自己和甲四的打算閻君一定也能想到，刺殺它的刺客應該已經離開豐都，甲四也麵臨著被暗殺的風險，他們倆的命完全綁在了一起。鬼潮成為威懾，實力占優的豐都不得不妥協。威懾平衡不僅在閻君和甲四之間，乙六和甲四也暫時和解。在囚室中乙六重整衫軍，對它而言這裏是最安全的地方。如今它已經成為博弈的重要砝碼，甲四被殺則乙六無所依傍，做困獸之鬥發動鬼潮玉石俱焚；乙六死則甲四不能立刻攪動全城，並將災難推向人間。故而乙六是打破平衡的關鍵，閻君必然不能留它。