兩個重音擲地的“ever”，令怒火衝頂的菲律賓財長聽出了弦外之音，這個愚蠢的馬來人終於愣了一下。
老者禮貌地把倒空的高腳杯放回侍者的托盤，卻粗魯地沒有行禮，也沒有道別。他抿唇保持著矜持的沉默，轉身離去，和浩大的商界使團消失在夜幕中的豪車裏。
“you_can_never_wash_off_the_stain.ever.”這鄭重儒雅的發音，意味深長地在財長的腦海裏打轉。繞梁回味一陣，這句振聾發聵的音節突然變成了狂風暴雨之音，爆發出雷霆萬鈞之勢，震得財政部長頭皮發癢，兩眼翻白。
財長這才琢磨清楚這句話蘊含的弦外之音。仿佛被晴天霹靂命中，他隱約意識到自己做了件極其愚蠢的事情。
他慌張地環顧四周，發現高高在上的國王已經被獻殷勤的伶人轉移了注意力，正在微笑飲酒，和寵臣愜意地交談。財長舉頭四顧，看到出席的名流們已經恢複了常態，反而更加放鬆自在，已經開始真正享受晚宴的樂趣了。
財長咬住嘴唇，克製住慌亂，小心地保持了沉默。他偷偷想，沒人發現的愚蠢，就是聰明。拒絕入盟，本來就是國王的傾向；也許在他心目中，我依舊是比較聰明的那個人，因為我能猜到他的心。
他努力假裝平靜，繼續和嘟囔抱怨的貴婦人寒暄攀談起來。
奢侈的會場外，一行冷漠的車隊決然離去；留下燈火通明的宮殿在夜幕下享樂，像沒有明天一樣歌舞升平。
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“中元經濟”使團铩羽而歸，隻是地球往事裏毫不起眼的一朵浪花。使團不會記仇，實際上，甚至沒有人在乎這個微不足道的插曲，因為副部長早就強調過，共和國目前輻射的影響力並不強大，被蔑視是客觀上的必然結果。
“如何擴大影響力？”在人民銀行決策會議上，蘇行長問。這個問題決定著他的決策。
“獨善其身。”副部長冷豔的背影攫住了所有董事的目光，她的強大自信令很多年過半百的經濟學家都嘖嘖稱奇。
“可別閉關鎖國。”有人質疑。
“不是閉關鎖國。”副部長的高跟鞋聲清越地回蕩在寂靜的會議桌旁：“小國都是牆頭草，隻往聲勢大處倒。要建立中元體係，必須摧毀美元。放到十年前，這個計劃就是癡人說夢。但是時代的推背感就像賽車一樣猛，在今天，就算我們不發力，美元都會自己垮掉。我們要做的，就是不受波及，在美元大廈傾頹粉碎的時候，在歐盟經濟天塌地陷的時候，要做到唯有中元屹立不倒，傲視群雄。那個時候，中元就是受害國重振旗鼓的唯一希望，唯有引入中元，他們才能複蘇經濟。所以我們要做的，就是獨善其身。”
新上任的副部長掃視全場，精致的唇線驕傲地一翹，笑得自信美滿，還有點兒胸有成竹的調皮。
蘇行長沉吟很久。他覺得，如果魏部長勾畫的藍圖能夠成真，那麼一個大國的崛起就指日可待。問題是，魏部長這天馬行空的推論是從何而來，又如何驗證。
他考慮到了很多，最終沒有問出口，而是征求與會者的意見。
略微票數勝出，《經濟長城》議案通過，嶄新的經濟政策進入補充完善階段，共和國的新篇章在年輕人的推動下緩緩揭開，翻開內容未卜的一頁。