魏東嫻於風平浪靜之時，突發雷霆萬鈞之力，這令所有人都猝不及防的出擊，突然奪走了尉栩的地位、名譽和權力，奪走了尉栩的一切。她大獲全勝，維內托大快人心，就連參謀層的李參謀都發出了“共和國必將崛起”的激蕩狂笑。
人們覺得已經贏了。
但是黎塞留這才發現，尉栩似乎也希望人們這樣想。
“還有我們不知道的事情。一定要警告維內托才行！”黎塞留五內如焚，匆匆追出去。
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劉大健是個技術兵，有一顆奮發圖強的心，自學英語四六級，進口設備的英文說明書都能讀懂。他的自強不息有了回報，年紀輕輕就被招入棲鳳基地供職，編入維護部，負責C區的管道維修。
起初劉大健有些憤世嫉俗，因為每天檢查管道是一件揮霍青春的工作，無聊程度僅次於收銀員。但是隨著年常日久，劉大健發現管道工是個對經驗和技巧要求相當高的工作。因為棲鳳基地的水暖、電氣和各種類的汽油柴油航空煤油全部依賴預先埋設的管道來運輸，所以補給線很長。於是管道出現故障時，智能計算機隻能提示“XX管道XX段XX節出現故障”，而具體故障在哪個位置？這需要劉大健乘坐隧道車前往該地點，散步好幾公裏，依靠經驗來找出故障節段。
這是一個對體力和腦力都要求嚴苛的細活兒。故障可能微乎其微，比大海撈針更考驗耐心。所以電腦終端提示供水管出現故障以後，劉大健不敢怠慢，跟戰友打了聲招呼，跳上隧道車就趕赴故障節段。
供水管道埋設在專用隧道裏，分為26個大段，每個大段細分為3節，每節大約3公裏左右。所以負責管道維修非常辛苦。這次故障地點是C段第3節，劉大健乘坐風馳電掣的子彈頭隧道車飛馳了半小時才趕到現場，提了電腦和沉甸甸的工具包，像個負重旅行的登山者一樣，大汗淋漓的走下站台，拐進供水通道，前往現場。
供水管道很少出故障，但是就算是輕微的漏水都會被計算機檢測到。所以劉大健已經做好了仔細翻找的心理準備。
他貓腰鑽進管道埋設區。這是個三人高的隧道，直徑兩米的粗大供水管被鋼筋牢牢釘在隧道裏。劉大健打開工業聚光燈，跟隨一束搖晃的光線走進隧道裏。旁邊就是比他還高的水管。
每次走在這逼仄的隧道裏，劉大健都升起幽閉的恐懼。他知道這條水管每秒鍾運輸的純淨水能灌滿一個泳池。他做過很多次噩夢，夢見水管突然炸裂，澎湃的水壓把他拍成牆上的肉餅——或者洶湧而來，瞬間灌滿整條隧道，把劉大健變成泡爛的的浮屍。
所以他每次出任務，都小心翼翼，無比謹慎。
劉大健每走幾步，就輕輕伏在水管上，附耳貼緊，拿鋼筆輕輕敲管壁。每次的管壁發出的回響都稍微不同，這讓劉大健確定：他正在逐漸接近漏水區。這是水管工的實用經驗，屢試不爽。
斷續走了大概一個小時，腳下的路麵已經汙水亂淌，軍靴踩上去吱呀有聲。劉大健知道漏水區已經不遠了，他抬起工業聚光手電照了一下，漆黑的隧道在光線盡頭影影綽綽，連強光都無法驅散那幽深的黑暗。
現在的位置，離開最近的管道出口都有0.5公裏。劉大健的前方和背後都是濃重的黑暗，他甚至覺得空氣都渾濁起來，氧氣不夠呼吸用的。
他知道這是恐懼在作怪，所以他閉目冷靜了一下，歎一口氣，繼續往前走。