酒坊學徒
華家酒坊的老板華問渠因為業務太多，一直住在貴陽，一般很少到茅台來，隻是偶爾抽空到茅台的酒坊來看看生產經營情和財務收支情況，酒坊平時的業務一直是由酒房掌櫃進行管理。成義燒房的掌櫃姓薛，名相臣。薛相臣是一個非常認真的管家，他敬業、認真，把成義燒房管理的井井有條。
張支雲跟上肖青海進了成義燒房不一會兒，酒坊就開始幹活了，下午的活計是上甄。肖青海要帶上工人們上甄，他讓張支雲先跟上他到酒坊幫忙幹活，他想等忙完了活計以後再帶上張支雲去麵見酒坊掌櫃薛相臣。
張支雲從來沒有見過燒酒，到了酒坊之後，一切都感到很新鮮。其實，上甄時候的活計並不需要什麼技術，就是把拌好的糟粕用鐵鍁往甄子裏麵裝，出力幹活就行了。張支雲雖然才11歲，但三年的長工生涯已經將他磨練出來了，幹起活來還很像那麼一回事，工人們看著這個小孩幹活的樣子都很驚訝，肖青海的心裏很滿意。
收工以後，肖青海帶著張支雲見了酒坊掌櫃薛向臣。
見到薛掌櫃以後，肖青海便對薛掌櫃說道：“掌櫃的，上午我在大門口看到了這個孩子，他父母雙亡，無家可歸，在外麵給人幫工，我就想把他留下來幹活，您看行嗎？”
薛向臣看了看肖青海身邊的這個小不點，不經意地說道：“孩子還太小，幹活恐怕還不行。”
“下午上甄的時候我讓他跟著幹了一會兒活，還像一回事。孩子雖小，但已經給人幹了三年長工，吃了幾年苦，看起來幹活沒有問題。”肖青海解釋道。
“這個小孩是哪裏的？”薛向臣問道。
“是二合高潮村的。”肖青海回答道。
其實，酒坊本來人手就缺，留下這個孩子也是件好事，薛向臣心裏也很願意多一個幹活的，便對肖青海說道：“二師傅說留下就留下吧。不過，還是要按規矩來，先讓他去割草喂馬吧。”
肖青海見到張支雲的時間雖短，但他看得出來，這個孩子是一個能有出息的孩子，本來是想留下來在自己身邊幹活，以後再慢慢教他一些釀酒的技術，或許能夠培養出來。但他隻是一個二酒師，沒有這個權利，也就沒有再說話。
按照慣例，學徒進入酒坊，首先得要割三年草喂馬，然後再推三年磨、煮一年飯，必須付出最少七年的學前辛勞，才能開始到酒坊學藝。流離失所的張支雲這個時候並沒有想那麼多，更沒有奢望學習釀酒，當一名酒師。他心裏想的隻是能安生活幹，有飯吃就行了。
張支雲在成義燒房落住腳了，他按照掌櫃的吩咐，每天到山上去割草，回來後切草喂馬。
端別人飯碗是不容易的，一直看人臉色行事的人生經曆，奠定了張支雲的基本品性：行事謹慎，做事認真，勤快聽話，聰明、有眼色。但也塑造了一些和常人不太一樣的性格：不愛說話，隻是埋頭幹活。當然，三年的長工生涯的歲月，也磨礪了這副弱小的身板，張支雲雖說還是個小孩子，年齡雖小但渾身都是力氣，幹起活來並不比大人差多少，一般的活計是難不倒他的，割草喂馬對他來講更不算什麼。何況在酒坊幹活要比給人幫工強的多，掌櫃的沒有地主那麼苛刻，隻要你好好做事，就不會挨打受氣。
酒坊的工作其實是很枯燥的，工人們除了埋頭幹活之外還是幹活。苦出身的工人沒有文化，也沒有多少話題聊天。張支雲的到來，在工人中間多了一個話題。由於小支雲很能吃苦，幹起活來很像一回事。他聽話、勤快、聰明伶俐，很招人喜愛，酒坊的夥計們都很喜歡這個小孩。加之小支雲特殊的身世，所以，工人們在一起幹活時也經常議論這個小夥計。
工人們的議論也引起了酒坊大師傅對張支雲的關注，竟然對這個新來的小孩產生了興趣。
成義燒房的大酒師叫鄭應才。這個燒房的技術權威是個七十五歲的老頭。嚴肅古板，很少說話。但他的技術在茅台諸多家酒坊中卻是最高的，是茅台酒業中的第一號人物。茅台地方幾個酒坊的酒師幾乎都是老爺子教出來的。當時已很有名氣的恒興燒房的酒師鄭義興，就是老爺子的得意門生。所以，人們對他都特別敬畏。
鄭應才沒有兒子，後來抱養了一個孤兒，他給孩子取了個名字叫鄭永福。鄭永福慢慢長大以後，鄭應才便開始教他釀酒。可能是天賦的原因，鄭永福雖然很努力，但進步比較慢。為了使兒子成為一個合格的釀酒師，鄭應才盡心對鄭永福進行培養，經過數年的調教，鄭永福學的雖說不快，但也進步很大，被榮和燒房聘為掌火師（燒酒的技術負責人員）。
鄭應才是一個比較開明的大酒師，很願意將茅酒的釀造工藝傳承下去，發揚光大。看到好苗子，就想盡心培養，先後培養了好些優秀的弟子，但關門弟子隻有幹兒子鄭永福一個。