鄭國文自當了保長之後，更是拉大旗作虎皮，以保長的名義借機勾結地方國民黨腐朽官員對老百姓大收捐稅，弄得雞犬不寧，民不聊生。
這個鄭國文本來就不是善良之輩，他們家的長工當然是苦不堪言。年幼的張支雲怎麼能知道自己掉進了虎口狼窩？
到了鄭家以後，管家給張支雲安排的活總是多而又重。割草、喂馬、推磨，出圈……。後來，竟讓這麼小的小孩到田裏去幹莊稼活。開荒、鋤草、搬苞穀，什麼活都得幹。
莊稼活是要力氣的，因為年齡太小，張支雲有點吃不住。特別是從地裏往回背苞穀，讓這個孩子吃盡了苦頭。一背簍苞穀很沉很沉，壓在他那柔弱的肩上，一步一步艱難的走在崎嶇的山路上。遇到陡坡時，隻能是一步一步往上挪。但為有一口飯吃，他不得不咬著牙硬撐著。就這樣，一天到晚，披星戴月，幹著和成年人一樣的很重、很累的莊稼活。
一九三八年，中日戰爭爆發，國民黨反動派借抗日之名開始擴軍，鄭國文“奉命”抓丁。後來，在抓壯丁中撈了不少油水的鄭國文，把眼睛盯在了家裏的那個小童工身上。
一天晚上，張支雲聽到管家和一個人在說抓丁的事，好像是說讓這個外鄉的小孩去頂差。張支雲聽了以後很害怕，一夜都沒有睡著，恐怖之中他開始謀劃著如何能逃出虎口。
第二天一早，張支雲詳裝不知道，拿著家具便下地幹活去了。到了地裏以後，他借口拉肚子走到了避人的地方，然後順著崎嶇的山路向貴州方向逃跑了。
張支雲一路奔跑，心裏隻有一個念頭：逃出了四川就安全了，貴州那裏鄭國文管不到。
山路崎嶇，加之逃跑心急，張支雲摔了幾次跤。但為了逃丁他不顧一切，栽倒了爬起來再跑，一路翻山越嶺，總算逃出了四川地界。
出了四川境便是貴州的茅台，到了茅台之後，張支雲覺得沒有什麼危險了，就在路邊的一家酒坊門口喘氣歇腳。
這個時候，酒坊大門裏出來一位青年人，看到門口蹲著一個衣著破爛，汗流浹背的小孩子。便走上前問道：“小孩子，你在這裏幹什麼？”
“我剛從長壩槽那邊過來。以前在那裏給人做工，這一段那邊抓兵，掌櫃的想抓我去當兵，我很害怕，就逃出來了。”張支雲老實地回答道。
“你是哪裏人？為什麼這麼小就出門做工？”青年人問道。
“我家在二合，因父母雙亡沒有飯吃，為了混嘴，才出來給人幹活。”張支雲看那個青年大哥很麵善，便吞吞吐吐地向那個青年人簡單地陳述了自己的身世。
弄明白這個小孩的身世後，青年人很同情，便有把他留在酒坊幹活的意思，於是就問道：“你願意學一門手藝嗎？”
“學啥子手藝？”張支雲不解地問道。
“燒酒呀！”
“人家要我嗎？”
“要，你願意幹就跟我來。”
張支雲跟在青年人的屁股後麵，膽怯、猥瑣地進了酒坊。
這個青年人便是茅台“成義燒房”的二酒師肖青海。