貞觀十三年桂月望前三日（玄奘西出長安取經前一月）。
溪邊白石又顯，小楓一夜醉容……
巨靈山腳下金蟾村村正家的這隻老公雞，啄食了幾粒苞米後，窩在葡萄架下直打盹。山風翻轉著雞毛，讓它倦態盡顯，魁梧的身軀比平時小了許多。
遙想當年，這隻老公雞是何等雄姿勃發，想上哪隻母雞的背就上，膽敢不肯就範，追它全村亂跑，啄它渾身沒毛……別的公雞在母雞背上隻能逗留短短一刹那，它卻能堅持“啪、啪、啪”抽三口旱煙兒的工夫。
食時時分，老公雞看到花枝招展的蘆花美眉扭著從丹桂樹下飄過，雞眼惺忪的老公雞忍不住跳上背去肆意了一回；日昳，聽到體型嬌俏的茶花妞在院子裏咯咯吟唱，它又把持不住；黃昏，瞥見羽衣光鮮的絲毛妹子，雞眼裏含怨遲遲不肯進窩，再次雄起；
“轟隆隆……”
夜半，天地間猛然發出一聲同學們都很熟悉的震天悶響，紅光映紅了深邃的夜空。老公雞猝地躍起，雞頭狠狠撞在了棚頂上，梗著脖子一口氣沒有倒騰上來，大雞冠憋得發紫，倆雞爪胡亂扒拉幾下，一命嗚呼了。
————為了糾正同學們看書不看引子的壞習慣，以上當引子————
金蟾村村正薛寶義也因為這一聲巨響，嚇得夠嗆。
他提著葛燈籠在村裏轉了一圈，除了聞到一股讓人筋骨酥軟的奇異清香外，被驚醒的村民們七嘴八舌也說不出個所以然來。寶義回家後輾轉反側一個多時辰，才昏昏睡去。
老公雞突然精盡暴斃，平日裏聞雞而作的薛寶義起身時，金色的陽光已經耀亮巨靈山的整個蘑菇狀峰頂。
村後的這座巨靈山，高達萬仞。自開清濁而立，鴻蒙判後而成。丹崖怪石，削壁奇峰，是大唐帝國西陲十萬大山之巔。
此山有些古怪，多少年來，每天雞鳴時分，山腹中會傳來隆隆聲響，如鼓似雷，每月的初一、十五早晨更甚，方圓上百裏都清晰可聞，曆經一刻後，方才平靜如初。
“真是怪了，公雞不打鳴，巨靈山也沒了動靜。”
薛寶義發了句牢騷後扯著脖子喊道：“囡囡，起床了，上學莫遲到了。”
一個上身穿綠色短裳，下著粉色長裙，約莫十一、二歲的小女孩頭發淩亂地跑到院子裏來，扭頭看了一眼巨靈山，雙眉緊蹙埋怨道：“阿爹，不是說好今日要早起嗎？”
“該死，阿爹睡過頭了，真該死……”
薛寶義愛憐看了眼這個年過不惑才得的嬌嬌女，一疊聲地自責，趕緊從井裏吱嘎搖上滿滿一桶清冽的井水來。
“阿爹，看到穀雨她們過去了嗎？”
女孩用手掬了捧井水，簡單地洗了把臉，心急火燎從放在窗台上的三彩陶罐裏抓了把鹽，簡單地漱了口……
“囡囡，別急，今早村裏的公雞都沒有打鳴，遲一時半會的也會有伴。”
女孩用濕噠噠的手攏起長發，眨眼間盤了個堆雲髻，插上一枚青玉簪，一付小女初成已有料的模樣。
“阿爹，秋學第一日金教授一定來得早，遲了要罰站的。”
女孩跑進裏屋，腋下夾了一個刷過無數遍桐油的小篋笥，風風火火衝出門去。
“囡囡，吃過雞蛋再走。”
朱十三娘從煙熏火燎的廚房裏端了個子湯碗出來，雖說是荊釵布裙，倒也長得標致，女兒跟她簡直是同一塊年糕模子裏印出來一般。
“娘娘，我不餓……”
薛寶義追到院門口，看著女兒薛玉嬋已經飛快跑遠，急得大叫：“囡囡，慢點，千萬別摔著了。”
金蟾村的村塾設在薛家祠堂之內，祠堂葺在生長著一大片綠幽幽毛竹的山坡上，堂前有一塊很大的空地，這是金蟾山村最寬闊的一塊平整地。
薛玉嬋沒見祠堂前有小夥伴在嬉鬧，心裏一下踏實了許多，她特意拐到全是稻茬的田裏摘了一朵野菊花別在鬢角上。看到露水把新鞋打濕了，她彎腰抓了把枯草擦起鞋幫來。
“玉嬋，快跑——！阿娘啊，救命——！”
村塾裏隻有薛玉嬋和穀雨兩個女孩……玉嬋能進村塾讀書，是因為他爹是金蟾村的村正。穀雨能入學，是因為她家殷實，美若西施的娘在佛堂鎮開了家豆腐作坊，壯如鐵塔的親爹是殺豬燜狗剝牛的屠夫，時不時拎一付豬下水或大補的牛睾送與村塾的金教授打打牙祭。
聽到穀雨的尖叫聲，薛玉嬋並沒有起身，穀雨一向咋咋呼呼的，一點小事就大驚小怪的。等玉嬋抬起頭時，穀雨已經像陣風從她身旁刮過。