“噢，上帝，簡直不敢相信這是真的！這麼說，我可以一直保持年輕漂亮？”
安吉拉對著鏡子念念有詞，看到自己脖子上的銀環，這個銀環掌握著她的生命，原本每一次看到心裏都會有些不舒服，特別是剛開始，每天生活在恐懼中，真真假假，不過，漸漸地，手機裏發現事情並沒有想象中的那麼糟糕，除了被套上了這個銀環，她沒有損失任何東西，反而得到了很多很多，獲得了施展自己的才幹的機會，地位、金錢、大別墅、喜歡的各種奢侈品……絕大多數人一輩子無法得到的，即使生命掌握在他人的手中，也是完全值得的，對於銀環的戒懼也就越來越淡，今天有人告訴她，鑒於她不錯的表現，將獲得許多人奢望卻無法得到的東西，超出常人一兩倍的壽命，而且能保持年輕美麗，對於一個女人來說，還有什麼比變得又老又醜更可怕？
“嗯……還不錯……很好……很漂亮……”安吉拉對著鏡子嘀咕，她越發覺得自己脖子上的銀環漂亮，已經全然不在意銀環對她生命的威脅，越看自己越覺得自己美麗動人，如果能把那位馬丁先生勾搭上的話，就更加完美了！
不提安吉拉的小心思，肖瑞開放的福利係統，並不隻是對安吉拉、周文佳兩人，其他還選擇了一些來曆清楚、牽掛少、為公司都做出了較大貢獻、獲得較多積分的員工，隻是沒有像周文佳、安吉拉那樣將福利藥的效果說得那麼明白，除了獲得延緩衰老的福利藥，還可以治愈身上一些以地球目前的醫療技術極難治療的疾病。
另外還有幾名年紀已經較大，貢獻足夠、未來也有極大價值的科學家，他們身上的問題主要是衰老或者一些先天性的疾病，是福利藥和一般的治療手段無法解決的，他們獲得了與其他人完全不同的待遇。
威爾金斯教授就是其中一員，他在材料學領域極有建樹，來到火蟻公司後，他的理論知識極大地補充了數據庫，並完成了幾種新型材料的研究，威爾金斯的年紀不算大，卻有先天性的基因缺陷，導致他的雙腿行動不便，長期遭受病痛的折磨。
夜晚，威爾金斯突兀地接到一個通知：“威爾金斯博士，鑒於你對本公司的貢獻，累計的積分，足以讓你獲得一個機會。”
“什麼機會？”
“獲得第二次生命的機會。”
“什麼意思？”
“字麵上的意思，對你進行基因層麵的治療，讓你擁有第二次年輕而健康的生命。”
“……”威爾金斯陷入沉默，這件事實在是太過突然了一點，他一點思想準備都沒有，內心激動，還是冷靜下來，仔細思索了一下，他十分聰明地意識到，這不是免費的餡餅，問道：“我需要付出什麼？”
“你今後的生命將繼續為公司服務，手術的同時，你將被植入芯片，如果你泄密的話，生命將得不到保證。請你仔細考慮後，再做出決定，你有三天的考慮時間。”
是在病痛的折磨中度過下半生、直至死亡，還是獲得健康的第二次生命？最終，威爾金斯做出了一個正常人都會做出的選擇。這一點並不奇怪，不過，這隻是一個開始，如果一個人獲得了更長的生命，之後會怎麼樣做？是跑去浪，彌補一些遺憾？還是像往常一樣生活工作？是否會活得不賴煩？對於其他人的態度又會有怎麼樣的變化？這也是肖瑞的一個實驗，一個需要時間去驗證的實驗。
肖瑞之所以開放這些福利，當然有他的目的，火蟻公司大了，錢多了，沒有強大的背景支撐，必將遭遇越來越多的覬覦，麻煩也越來越多。本來，火蟻公司發展太快，結構其實很鬆散，並無幾個真正能忠於公司的核心人員，主要靠智能係統和仿真機械人運作，但是，仿真機械人基本沒有正當的身份，一些掃描儀器很容易查出它們其實是機械人，仿真機械人目前也不夠聰明，無法勝任一些需要思維能力的工作。麵對來自國家或者其他勢力的威脅，單純的金錢，並不能保證所有人的忠誠，這就需要一個凝聚人心的手段，對於一個人來說，世上還有什麼比健康和長壽更具誘惑力？有了這麼一批享受福利的人，為了今後福利藥物的供給，為了獲得積分，為了自己的長壽健康，他們自然會竭力維護公司的利益，自覺地去做一些事情，而不是單純當成一份工作。
當然，這些人依舊存在背叛的風險，人的欲望是無窮的，擁有更長的壽命，還想更多，甚至想要自己掌握這門技術。不過，如果不是蠢到家的話，應該知道背叛不會有任何好處，特別是安裝了芯片的那些人，不管他們內心的真實想法如何，至少，小命在肖瑞的手上，他可以較為放心地安排他們去做一些較為機密的事務。而火蟻公司有了一個較為堅定的骨架，也可以從容應對一些麻煩，爭取未來幾年，將納米比亞慢慢納入火蟻公司的實際掌控中。