中國當代管理學的開拓者
新觀察家
作者：張文江
1955年從中國人民大學畢業後，周三多被分配到長春汽車拖拉機學院（後改名吉林工業大學）教管理學。
1958年7月，周三多從哈工大畢業回到吉林工大後，與陳煥友、沈景明、吳鉷等幾位老同學一起籌建了工程經濟係。
1966年5月“文化大革命”爆發。一開始，學校黨委就把他當做“黨內新生的資產階級分子”拋了出來，說他宣揚資本主義生產方式和反動的管理理論。一時間，批判周三多的大字報滿地飛。後來，他被下放到鴨綠江邊上一個人煙稀少的大山溝裏，一待就是三年。
1980年，周三多突然接到江蘇省委組織部的調令，要他去南京大學教管理學。盡管常州市委組織部不肯放人，但經過認真思考，周三多還是認為自己更加適合在高校重操舊業，於是婉拒了諸多領導和同仁的挽留，按時前往南大報到，這一年他47歲。
1988年4月，周三多晉升教授。從1960年任講師到現在，整整相隔28年。
1988年5月，經國家教委批準，南京大學決定在經濟係與管理係基礎上成立國際商學院。南大校長、書記出席全院大會並分別親自宣讀國家教委批文和校黨委任命書，並特意強調主持工作的副院長周三多享有“三長級”，即與學校教務長、總務長、總會計師同級。不計個人頭銜的周三多教授當場堅決請求學校去掉“三長級”待遇。三年後，周三多任院長，洪銀興、趙曙明、李琦任副院長，任廣柱任黨總支書記。
建院伊始，周三多教授遇到兩大難題：一是辦學經費問題，二是師資隊伍問題。當時學校正處於“負債運行”狀態，沒有能力給商學院下撥開辦費。然而，當時師資隊伍青黃不接，還有一些曆史遺留問題。如何使大家心往一處想，勁往一處使？這成為縈繞在周三多教授心頭的最大難題。
經過苦苦思索，他終於理出了一條建院思路：第一，領導帶頭搞好團結，不謀私利，一碗水端平；第二，照顧好老教師，在基本符合條件的前提下，盡快解決老教師的高級職稱問題；第三，到全國各地搜羅有潛力的青年才俊，引進人才；第四，給現有青年教師足夠的發展空間，指導他們確定自己的專業方向。與此同時，狠抓學科建設，強化科學研究，經過七八年的努力，商學院基本建成了門類比較齊全的學科群，湧現了一批優秀的年輕學者。
1993年，他帶頭創建了南大第一個應用學科博士點——企業管理博士點。