譬如貴媛昭然。
昭然是涵郡太後的侄外孫女，得封貴媛。她跟一般貴族女兒不一樣的地方是，她想得太多。
譬如人人都遊樂的時候，她卻會覺得這樣的生活像一朵碩大的芍藥，正是鮮豔得甜蜜的時候，連發黑的蟲眼都帶著罪惡奢華，然而一不當心就會落英繽紛，大家脫離了枝頭各自腐爛。
腐爛的芍藥令昭然印象深刻。她那次糟糕以極的開眼界，是在西宮的禦花園。她作為太後的侄外孫女兒，進到宮裏玩，第一天就見到了那叢芍藥，開得真美。幾天後，她再去找，新的花們在爭奇鬥妍，可她見過的那幾朵，已經不見了。她趴在草叢裏細細找，猛然臉頰差點貼上那發黑的、腐爛的、被泥土和蟲蟻爭相啃食和玷汙的容顏。
昭然趴在地上，忽然開始嘔吐，不停的幹嘔，直到一個溫柔的聲音傳來：“你怎麼了？”
是一個漂亮的少年，鼻梁那麼挺、唇線那麼柔和，俯著身、那麼關心的看著她。他說：“嘿，這些可憐又勇敢的花兒嚇著你了嗎？”
“可憐又勇敢？”昭然眯了眯眼睛。
“是。如果你堅持，園丁會把所有落花都掃掉，這樣它們就沒辦法照顧自己的後代——‘化作春泥更護花’，凋謝的花是把自己身體當作肥料，喂養它們的小孩的。就像我們郡家所有卑微的民眾，用最謙卑的姿態，來支持我們整個郡度。你看，這是多麼值得尊敬的心意，是不是？”他含笑，放出這麼偉岸的長篇大論、又那麼溫柔，把昭然一時都聽呆了。
“……現在感覺有沒有好一點？”他笑道，這次又像是調侃。昭然愣了愣，咳兩聲，很尊嚴的挺直肩背，道：“你的學識很好。以後如果你想晉見太後，我會幫你引見。”少年呆了呆，揚手止住宮女想說的話，笑了：“如此，多謝。”
後來昭然才知道，他根本不需要她引見。因為他正是當時王後娘娘的長子、最有希望被立為世子的王子，晉楚文。
那時候，她八歲，他十一。
——到現在為止，是過了多久呢？昭然睜開眼睛，看侍女為她畫上芍藥妝的最後一筆，一時不知今夕何夕。
千郡來的女人在紙上塗抹著畫稿，瞄了昭然一眼，笑問：“你青梅竹馬的情人來了？”
情人？指的是晉楚文麼？昭然皺眉：“他是皇子。”
“沒有矛盾。”千郡女人在畫紙上抹完最後一筆，滿意的吹幹顏料。
前陣子千郡發生動亂，這女人被她的愛人所遺棄，逃亡到涵郡來。昭然喜歡她多才多藝，留她在身邊。她畫的畫，昭然也愛看。此刻看畫的，是個人像，逼真得像要從畫紙上走下來一樣。那紅頭發婦人，眼神燒得像團火，與涵郡一向雍容的畫風大相徑庭。那眼神裏有太滾燙的故事。昭然不覺問：“這是誰？”
“美狄亞。”女人閑閑道，“傳說，因丈夫背叛了她，她便殺了丈夫與孩子。”
“嗬，”昭然聳然動容，“殺丈夫也就算了，為什麼連孩子也要殺？那不也是她自己的孩子嗎？”
“也許是想跟過去斬斷得徹底點吧。要麼就不做，要做就要做到底。停留在當中含糊的話，就失去再往前走的勇氣了啊……”女人片刻的出神。
她出神的樣子很好看。昭然伸手，碰了碰她的臉頰。
女人刹那間就生氣了。
女人生起氣來是很容易的，那雙眼睛裏，也像有火光濺出來。
昭然就愛看她眼睛裏濺的火光。
女人虛虛的打了她一下，對她道：“不是要去見人家麵嗎？時辰到了，人家來了，你還不去？”
昭然笑著叫侍女捧起琵琶——這也是千郡女人教她彈的——快步出去。
去到那個人麵前，麵若芍藥福上一福，道：“文哥哥。”
不知什麼時候起她開始叫他文哥哥，將皇子的頭銜都拋卻，福下去時，心裏想的都是“舉案齊眉”、“天長地久”這些字眼。而他扶她起來的手，永遠都那麼溫柔。
她為他彈琵琶，他誇這音調英武有朝氣；他對她講前幾日父王給他們兄弟幾個考試，他遞交的郡策是如何受激賞，她的神情卻沉下去。
幾年前先王後病死，子文失去了母親的庇護，地位陡降，因此到現在也沒扶作世子。但王若要選人繼承王位，晉楚文仍然是最有競爭力的孩子。他每說起治郡方略時，眼睛閃出那樣的光芒，溫柔都成了威儀，讓人想把整個身子撲到他腳下，生死托付。
這是昭然最傾慕子文之處，然而……