日月易移，很快到了歌舞伎要啟程的時候，聽說悉大小姐琦的身體也好得多了。悉家開了個慶宴，不說那些往來客戶們，連五鷹都來相賀，歌舞伎們也於宴前獻舞。大小姐雖然身體好了些，但仍然精神不濟，略略露臉，並未多談。家主與長老們都極寶貝她，一般的問候交談都不用她親自交涉。她隻負責坐在尊座上微微含笑就好。簾幔花卉掩映，阿石也看不真，隻瞥到一眼，確實妙若天仙。
有些悉家子弟不服悉琦這般受寵，私底下講些怪話，避上不避下，被阿石聽見，雖也理解他們心情，想想欏椒對妹妹梿椒的大度，卻越發覺得難得。
悉大小姐琦坐了不多時，到後麵暫時歇息，著眾人自便。歌仍歌、舞仍舞、酒仍酣、笑仍暢。宴將到尾聲時，欏椒運一箱東西出去，阿石捺不住，做個眼色。梿椒會意，腳步到得外麵，特意朝僻靜牆巷繞一繞，聽後頭步響，阿石果然跟了上來。
欏椒回頭笑嗔：“你這個人！裝神弄鬼，又要找我說什麼？”
阿石訥訥道：“你此去……自己當心。完了任務回來，給我個信。”
欏椒抿了抿嘴，道：“你放心，我爹娘有信回來，我就告訴你。”
阿石道：“萬一……”
欏椒問：“萬一怎樣？”
阿石局促的低了低眼眉：“萬一不行，你也別害怕不告訴我。”
欏椒咽了一小口唾沫，方道：“知道了！我怕你什麼？就不告訴你？你這人怎麼這樣嚕嗦。”
阿石道：“咦，你怎麼哭了。”
欏椒果然眼中淚花亂晃，用手一抹，就抹下一手濕，還不肯認帳，硬道：“我哪裏哭了！”
阿石未見過這樣能睜眼說瞎話的人，竟無辭以對。
欏椒臉紅眼紅的又問：“你怎麼能站得離我這麼近？不怕我臭？”
阿石老實道：“我閉息了。”
水靈居民，閉個息，固屬尋常事。其實一閉息，就聞不到她的臭味了。她這個小毛病，就他看來，很好克服，不是什麼決定性的大事。
欏椒一愕：“你說這話就不怕得罪我了？”
阿石想想也是，卻又不知該怎麼辦。
欏椒一跺腳，指著他道：“你呀——”
還沒說出你怎麼樣呢，就聽幾聲怪腔怪調的笑聲：“瘸子也有情郎追呀——臭花也有蒼蠅采！”竟唱起來。
原來是悉家的幾個少年，並他們的伴當，發現阿石跟欏椒很親密，當笑話看，正好撞破他們在這裏，就過來嘲笑。
欏椒一急，頭麵漲得通紅，汗出得更多，味道也更重了。少年們避得遠遠的，還在拍手笑，笑得更大聲了。
欏椒想辯解，指著阿石道：“他並不是——”又說不出來他不是什麼。
阿石已揚聲道：“若是等我真給欏椒姑娘下茶禮時，諸位肯來唱歌，那是求之不得。如今卻何必獻醜？”
原來下聘時水靈風俗，喜歡唱喜歌，或是親朋好友善於此道的，或是外頭請人。阿石直言相認，這些少年們倒麵麵相覷了。阿石已經飛快又道：“不知日後如何，總要留下個相見的餘地，諸位說是不是？”
悉家重實力。沒本事的悉家子女多了去了，沒有當權的掌櫃們吃得開。就算是有實權的悉家人，對於能幹的掌櫃，也是客客氣氣的籠絡。阿石已經是掌櫃，幹得也不算壞，確實何必得罪狠了呢？
再說，他一力維護欏椒，竟好像是認真的。如果他真娶了欏椒，那這一雙兩對就是夫妻，得罪得狠了，天長地久，生意日常往來，怎麼碰麵？
少年們嘴裏像塞了塊臭石頭，支吾兩句，蔫蔫的去了。
欏椒又是歡喜，又是詫異，對阿石道：“你呀！你，怎麼不跟他們講，你不過是為我妹妹才跟我說話？”
阿石撓撓頭道：“也沒什麼，何必跟他們多解釋。對了，你這箱子裏是什麼，耽擱了一會兒，會不會晚？”
欏椒“哎呀”一聲，就忙忙的搬箱子去了。
靈民搬東西，一般不是直接用傻力氣，而是用靈力，所以欏椒這樣的小姑娘也能搬個大箱子。