付堯急忙要解釋，像小白兔一般的靜雲，卻挺直了肩背道：“姊姊，你別欺人太甚！”
華雲立起眉毛：“什麼？”
“我總不可能……在家裏住一輩子。”靜雲臉還是紅的，這次不知是羞是怒，“姊姊你要逼我太緊，別怪我，把爹的手書……”
華雲麵色雪白，失聲道：“你是如何知曉——”說到一半，住聲，拂袖離開。
落日西墜，寒雲漠漠，靜雲的閨房點上了燈。付堯凝視她的燈。
靜雲、華雲都住在內院，付堯身為成年男兒，住在外院，兩院間青磚高牆，他本是看不到她的燈的。
能夠看見，因為他已來到內院。
已把看門的、巡院的、甚至守在靜雲屋裏服侍的下人，全都收買。
他本是宗族認定過繼給了梅員外的長子，梅宅裏所有產業都該歸他調度，他再施以恩惠，哪個下人敢不聽？
對華雲，他還有幾分顧忌，隻怕做得太過，那女人吵嚷開去不好聽，連他叔父都壓不住。因此費了這麼些時間，細水長流，華雲才稍有些意動，不料他色心急，對靜雲上下其手，又把華雲氣退。回去之後，他暗裏思度：“原以為叫大妹妹傾心於我，大事可成，卻是我自己不好……噯，看二妹妹對大妹妹的樣子，也有些鋒芒啊，那為什麼在我麵前任我欺負？啊喲，她準是愛上了我！一個女子要愛上個男人，那就沒有任何厲害可言了。梅員外說是給妝奩，實則是分家了，把家產好大一塊分給二妹妹手裏。看來我何必在大妹妹那裏枉費心思？隻要將二妹妹手到擒來，一同逼迫大妹妹坦白，真正師出有名，叫那小兆忠作個人證，何愁肥水流去外人田！”
忖來想去，此計不差，便乍起膽子起來夜訪。看屋裏確實一個婢子也不留了。靜雲俯在台上片時，低唱道：“都在青春韶華，就算剃去了頭發，誰又甘心對住青燈古佛，念一輩子揭諦菩提薩婆訶……”
付堯聞之銷魂，推門直入，靜雲驚呼躲避，他想都是小女孩子怕羞、欲迎還拒，哪裏理她，繞著房間追了三圈，總算扯到衣角，喘著氣貼近靜雲的臉：“妹妹，好妹妹！你真想再看那死婆娘臉色？我可以……”
門和窗都訇然中開，婆子、丫頭們，不知哪裏冒出來的，四麵都探出頭來。付堯驚慌失措，滿腔****水解冰消，也知壞了。
婆子和丫頭們當中，可不是華雲？厲聲指斥付堯：“好個****妹子的禽獸！綁了！”
付堯既已過繼，宗法上與華雲、靜雲等同於親生。追逼親妹意圖不軌，觸犯倫理，乃是重罪。饒他伶牙俐齒，一時也手腳冰涼，無詞可托。
這等要緊時候，靜雲翻身跪地：“爹爹原無男丁，全憑哥哥承嗣，願姊姊念及此，饒哥哥一遭！”
華雲一窒，滿臉意外，沉吟片刻，終於答應了，隻斥令付堯：“你滾到外邊去住，再不準踏進這門來！”
付堯屁滾尿流而去。華雲遣退所有婢從，與靜雲獨處。靜雲也知她有許多話要來問，正準備小心回答。華雲開得口來，卻道：“有位餘公子在我們家外轉了好幾次，不敢叩門拜訪、也不敢差人傳信，你知道麼？”
靜雲神色慘變，掉過眼睛，去看窗外濃濃的樹影。
付堯出宅後，又羞又怒，感靜雲之深情、氣華雲之狠毒。這幾日在華雲身上苦下功夫，還以為她被哄得軟了，誰知隻是卸下他的防備，專等著捉他岔子呢！“你不仁我不義！”他咬牙喃喃，準備使出殺手毒鐧。
也算是謹慎的，先不動手，專心打聽裏頭的動靜。隻聽說那日自他走後，內院兩位姑娘大吵一番，吵的是什麼，卻無人知道。兩日後，定慧來訪，竟也被華雲罵將出來。付堯撫掌道：“有了！”便在門外迎著定慧，笑嘻嘻、嘻嘻笑，又是許一筆香油錢，又讚定慧生得諸相端好，真有菩薩般美貌。定慧吃不消他，紅著臉道：“怎敢當大公子謬讚……貧尼為何來此？是有位公子，餘公子，您聽說過的？再過半個月就要大考了，被靜雲迷住，鎮日價恍恍惚惚呢！我好心來問問，梅大姑娘倒生了大氣，說……”到底留個臉麵，含糊過去，道，“卻嫌二姑娘失了臉麵，要將二姑娘找人嫁出去呢！”