不過最煩心的還是長運坊埠頭的行老，請走一個個前來問訊的人，心中不厭其煩，還得裝出耐心的模樣，誰讓這些都是金主呢。
正請走最後一位船主，曹八爺放筆合簿起身活動下筋骨，門又吱呀一聲被推開，帶著腥味湖風和陽光鋪灑進來，被三道陰影擋住。
曹八爺眯了眯眼睛，看向來人，不快道：“不說不讓進來人了嗎？顧和順，老子吩咐你當耳邊風了！”
曹八爺喊了聲，那三人背後鑽出一個皮膚粗糙，泛著鹽霜色般幹枯的藍頭巾小廝，苦著臉道：“八爺，我攔了，攔了但……攔不住啊。”
曹八爺啐了聲，瞪他一眼，顧和順賠了個小臉，對他使了個眼色。
曹八爺心領神會，罵了一聲“滾！”，隨後對來人嗬嗬笑道：“三位請坐。”
顧和順點頭哈腰忙不迭走出門，不忘摸了摸腰囊裏的銀角子。
那三人中末尾的那位看了顧和順一眼，放心收回目光。
三人坐下，曹八爺將他們著裝打量一番，張了張嘴剛要說話，那領頭之人淡淡道：“若你能送我們出城，酬金白銀五百兩。”
曹八爺一句沒說出來的話又吞了回去，喉結咕咚動了動，眼中閃過一絲驚愕，咳嗽一聲，鎮定問道：“敢問幾位是什麼人？”
“一千兩。”周尊戌語氣平靜，深諳人為財死鳥為食亡之理。
“這不合……”曹八爺手指抖了抖，站起身來。
“五千兩。”
周尊戌語氣不變，卻如重錘砸落曹八爺腦門上，讓他一下跌坐椅上，麵色茫然，心道這錘子還是金子打的。雖然在長化坊埠頭掌管漕運的行老是個肥差，但要賺夠五千兩，一輩子不吃不喝也不夠啊。
“我……”曹八爺麵露猶豫之色，還想被金子砸一回。
周尊戌淡淡看著他，沒再加價。
“我得想想……”曹八爺深深呼吸。
陳慶空冷聲道：“十聲後，你再無機會。”
曹八爺一怔，那邊已開始數了起來，他瞪大眼睛怔了兩個數，待陳慶空數到七時，忽的一眯眼，咬牙道：“換別人還真沒法子，你們找我卻找對了人。”
看向周尊戌，他狠狠一點頭：“閣下的事，我曹八爺接了！”
梳月湖上，貨船劃破水麵，向西行去。
船頭，冷風迎麵，顧和順摟著雙臂打了個寒顫。
邊上，曹八爺在船舷木板上磕了磕煙鬥，隻是手有些微微發抖，煙草又被風一刮，盡數落入湖中，他啐了一聲晦氣，又自顧自笑了兩聲。
船艙門開著，陳慶空抱劍看著船頭二人的背影。
“慶空，若能返回大承，日後你之父母，便是我之父母。”
周尊戌語氣沉重，他們三人之中隻有二人能出城，須得有一人留下看住那行老，以防萬一他泄露了信息，也就是事後殺人滅口，那留下之人便是陳慶空。
陳慶空背對著周尊戌點了點頭，看不清表情。