朱嫣聽完女兒的描述，是又想氣又想笑，再看了眼她此刻的尊容和她那略帶興奮的神情，雖然覺得十分滑稽，可是不知怎地，心底竟莫名生出一種難過的情緒來。
“丫頭，娘看你是走火入魔了！”朱嫣嗓子裏透著一絲輕微的沙啞。
“娘，有時候想成事啊，就缺不了這股勁！”蕭瑞雪癡癡地笑著，笑容中隱藏著一絲不易察覺的滿足感。
“那你把它參透了？”
“嘿嘿，差不多了！至少我如今明白它究竟是如何運轉的，且就算搬台織機到我跟前，我也能把它拆成細碎然後再原封不動地裝回去。”
“你琢磨透了又如何，你就懂得如何改良它了？”
“暫時不知道，不過我繼續琢磨應該能想到點法子吧！”
“都說隔行如隔山，你連個外行都算不上，憑什麼能想到法子？若真那般容易，何以玉絲坊那些師傅們想不到？”
“娘，話不能這麼說，沒準真讓我想到了呢？”蕭瑞雪有些固執地笑著。
“娘看你是傻！”朱嫣不知為何突然拔高音調，這一喝嚇得從昨夜到此時一宿沒睡的蕭瑞雪一個激靈。
朱嫣見蕭瑞雪眼神中透著疲憊模樣，聲音突變溫柔道：“丫頭，你這是一夜沒睡吧？”
“一時投入，忘記困了。”蕭瑞雪的笑容中透露出一絲心虛和擔憂，誰知，她並沒等來母親的喝罵。
“你是真傻啊！”朱嫣突然起身，想擁女兒入懷。
蕭瑞雪連忙退後一步：“娘，您作甚呐，我身上還髒著呢！”
“娘不嫌棄！”朱嫣又上前一步，不由分說，一把將女兒擁入懷中。她摩挲著女兒的頭發，柔聲道：“告訴娘，你這樣做是為了甚？”
“為了咱家。”蕭瑞雪悶聲答道。
“我知道你為了咱家，可咱家需要你這樣做嗎？”朱嫣語氣溫柔中帶著不解。“咱家的支柱向來是米行，你照顧好米行便足矣，玉絲坊就連老爺都覺得可有可無，為了一個可有可無的東西這樣付出值得嗎？”
“值得。”蕭瑞雪斬釘截鐵道，見母親仍疑惑地看著自己，她笑了笑，可緊接著臉色又變得十分凝重。“娘，您有所不知，咱蕭家其實並沒有如今看上去那般光鮮。”
“此話怎講？”
“這一個月來，我重新讓人整理了今年以來的全部賬目，統算了包括了米行以及玉絲坊在內的各項收支，從中我發現了一個很嚴峻的問題，就是咱們今年所有產業總共賺得毛利約在一萬八千兩銀子，可總支出卻已超出了一萬兩，也就是今年以來咱們總共才賺了不到八千兩銀子。”
聽著這些話，朱嫣微微皺眉，但其實她對女兒所提到的這些數字並無多大概念，銀兩對她而言就隻是銀兩而已，因為平常她的月錢都由顧夫人發放，而顧夫人在這方麵也從來沒有苛待過她，隻是聽到女兒的語氣，她隱隱覺得這事情似乎有些不妙。
“再加上咱家這些年的生意一直越來越差，其實也沒攢下太多存銀，加上那八千兩銀子，總共估計不過一萬五千兩。娘，您知道一萬五千兩對咱家意味著什麼嘛，它看起來貌似很多，但其實根本不是那麼回事！”
“如今這年頭看似太平，但這幾年荊南一帶的苗彝土司經常作亂，朝廷的軍隊剿來剿去也沒剿出個多大名堂，導致荊州產糧之地的百姓無法安穩種糧，明年的米價必然有一波大漲。而咱家倉庫裏的餘糧也隻能對付到年底，也就意味著咱家明年就要用這一萬五千兩去買已經漲價了的糧食，萬一明年糧價漲到咱們難以接受，這區區一萬五千兩銀子根本不夠咱們周轉！”
“我也是算清這些賬目之後，方才明白爹為何要這麼急著趕去荊州，他這很大可能就是為了去穩住咱家的上遊米商。他讓大哥去蘇州大概也是出於同樣目的，開分號隻是幌子，實際上是不想引起下麵掌櫃們的人心浮動。據我所知，嶺南大米商古家如今便定居在蘇州，爹其實是不想把咱蕭家的命運全部押寶在荊州米商身上，這一切都是為了明年可能遇到的難關作未雨綢繆！”
隨著蕭瑞雪的層層描述，朱嫣的柳眉越蹙越緊，她雖驚訝於女兒短短時間內就把蕭家生意上的事的弄得如此了如指掌，但更多的還是對蕭家的未來命運產生了深深的擔憂。
“既然會有如此大的麻煩，為何老爺從來不在家裏提起過一句？”朱嫣微微擦拭著眼睛。
“爹不肯講，無非一是覺得咱們幫不上什麼忙，二也是不想給這個家帶來諸多不快樂。爹其實一個人在外麵為咱們扛了很多東西！”蕭瑞雪抿著嘴唇道。“娘，其實我也有一件事不太敢說！”
“什麼事？”
“那剩下的一萬五千兩，前一陣子因為我的一個失誤，其實已經少了一千兩了！”