蓮兒小臉微紅，她邊跑邊道：“公子，下次可不能再離家這麼遠了，否則老爺和夫人定要罵你！”
“我爹娘才舍不得罵我呢！”
“可他們會處罰奴婢的！”
“你放心吧，有我呢！隻要我在爹娘麵前替你說話，他們不會拿你怎樣！”
“多謝公子！”
前方是一處大宅，當陳啟拉著蓮兒歸來時，太陽正好落山，與往常的氣氛不同，那日的大宅門前掛著兩盞白燈籠，將行將昏暗的夜色照得有些淒涼。
“公子，燈籠上寫的是什麼字？”
“是個‘奠’字。”陳啟皺了皺眉，年幼的他似乎已察覺出一絲不妙。
“公子，你可回來了！”宅子的大門突然打開，一名中年男子走了出來，見到陳啟，他拿出一件白麻衣便往其身上披。
“曹叔叔，這是幹什麼？”
“公子，這是孝衣，主公他仙去了！”
陳啟愕然，八歲的他已知曉其中意思，突然他大力掙脫起來，喊道：“怎麼可能？你定是在騙我！我不要穿這身衣服，我不要穿這身衣服！”
此時，一名年輕婦人從門內走了出來，看見陳啟，她頓時淚流滿麵，柔弱的聲音中帶著幾分嘶啞道：“啟兒，別鬧！”
陳啟衝入婦人懷中，放聲大哭起來：“娘，這是騙人的對不對，我爹怎麼會死？”
婦人抱起陳啟，麵容慘淡地搖了搖頭：“啟兒，你爹他真的走了，以後隻剩我們娘倆相依為命了！”
畫麵一轉，香爐的青煙嫋嫋，陳啟與一名麵容雋永的老和尚盤腿相對而坐。
老和尚神色淡然：“啟兒，出賣你爹的賊子我已派人除掉了。如今你爹已經入土為安，但陳氏還要延續，你身為他的獨子，往後要擔負起陳氏的未來！”
陳啟懵懂地點了點頭：“三爺爺，啟兒知道了！”
“你說知道了，那你對我說說，‘擔負’二字意味著什麼？”
陳啟睜著烏溜溜的眼睛想了想，最終還是搖了搖頭。
老和尚麵露絲絲苦笑，輕輕閉起雙眼坐起禪來，他用一種緩緩的語調道：“從今往後，你就是陳氏之主，將不會再有人繼續視你為孩童！擔負，對你而言，將意味著失去，失去童真，失去快樂，失去自由，失去很多很多”
又過了匆匆四載，陳啟從八歲的孩童長成為十二歲的少年，然而此次，他與蓮兒一起被罰跪在老和尚的麵前。
老和尚聲色俱厲：“我已警告過你多少次，你不再是孩子，讓你不可玩物喪誌，你還屢教不改！”
“三爺爺，啟兒不敢了！”
“還說不敢？此次你聯合婢女一同欺瞞我，簡直是膽大包天！來人，將公子鞭笞二十，然後關進暗室三天！”
陳啟麵露懼色：“三爺爺，您可以把鞭數加倍，但千萬莫將我關進暗室，那地方實在太過黑暗陰冷，我受不了！”
蓮兒哭了起來：“大師，蓮兒願替公子受罰！”
“賤婢，你替公子隱瞞其過，還妄圖替公子求情，信不信我將你亂棒打死？”
蓮兒嚇得有些魂不附體。
“不要，蓮兒與我從小一起長大，您不能殺她，啟兒甘願受罰便是！”
“好，看在她有護主之心的份上，我不殺她！我罰她在柴房餓上三日，並降為普通婢女，以後不可再留在你的身邊！”
畫麵又是一轉，陳啟站在牆角，無意間偷聽到屋內老和尚與一位中年男子的對話。
“曹平，最近啟兒書讀的如何？”
“挺不錯！公子天資聰慧，讀起很多晦澀文章亦不費力，往往還能舉一反三！”
“你不要總是誇他！嚴師出高徒，你如今還是他的叔父，平時他若頑劣，你應照罰不誤！”
“該罰時我肯定是會罰的，隻是”
“隻是什麼，看你麵有難色，莫不是有人從中作梗不成？”
“這倒有些言重了！隻是夫人愛子心切，有時我若罰的重了些，她會當麵數落我，讓我有些進退不得！”
“她不隻是對你，對我她都有所微詞。哼，啟兒至今都還有些孩子氣，與她一味嗬護不無關係！”
“哎，這也是人之常情，公子畢竟也才十二歲。”
“婦人之仁！慈母多敗兒，如此下去，啟兒何時才能成器？看來我不能再放任她了，須逼她做出了斷不可！”
三日後，陳啟看著自己的母親掛在三尺白綾之上，他跪在地上，哭得撕心裂肺。
老和尚輕扶他瘦弱的肩膀，語調中帶著一絲從未有過的慈悲：“啟兒，這就是你的擔負啊，也是你擺脫不了的命運！”