結果雖皆以失敗告終，可這些與權猛交過手的將領，一個個在南楚卻皆是如雷貫耳的人物。陸斯人稱南楚一柱，乃是南楚的抵禦北方梁國的最大屏障，鎮守淮南已經十年有餘。而申氏一族，則是名將世家，申全通與其子申孝歸申孝臨以及其侄申洪，皆是南楚的苦主，十餘年來他們領兵在東西兩線入侵南楚不下數十次，先後奪去南楚的淮北南陽弋陽以及樊城等眾多城池，使得南楚在東邊的疆域由淮北龜縮至淮南，與梁國以淮河為界，而西邊的疆域則由南陽龜縮至襄陽，使得荊州治所由襄陽南遷至江陵，襄陽則完全成了一座軍事重鎮，與對麵的樊城也隻一江之隔。
數日來，曹明對權猛的認識越發加深，便越發地認為他乃大將之才，他看出權猛對他有感激之心，卻無投效之心，但他並不惱怒，也不著急，反而更加優待他。他要等一個契機，讓他對權猛的恩情不停累加，累加到權猛無以為報，然後再待之以誠，合盤托出自己的秘密以及宏圖，並讓他看到自己實現宏圖的能力，而不僅僅是癡心妄想，如此才能最終打動權猛。
而數日來，龐橫也每每在權猛麵前為其臉上的烙印歎息不已，權猛雖不介意自身容貌，可心裏卻也有根刺，好好一個男兒，臉上多了一個“賊”字總是有些難堪，便連曹明派去服侍他的諸多美人，床第之間雖然極盡奉承柔婉，可那須臾之間若有若無的奇怪眼神卻總讓他不痛快，隻是暫且寄人籬下，他也不太好發作。飲酒間，權猛無意間想到此處，忍不住輕輕歎了口氣，然這一瞬間的失落表情便被曹明給精準地捕捉到了，曹明先敬了他一杯酒，然後假裝不在意地問：“權兄，因何事煩惱？”
權猛性子直爽，飲完後，不禁惆悵道：“說起來也是讓公子笑話，按理說錚錚男兒本不該為自己容貌美醜而煩惱，然而灑家臉上這個‘賊’字卻是困擾灑家許久！灑家一想到這個烙印將伴隨灑家終身，便深感恥辱！”
曹明深以為然地歎了口氣：“不怪權兄難堪，男兒雖不重自身相貌，但涉及此等羞辱之事誰也不會太好受！不過請權兄放心，倘若我府中有誰因此譏諷於你，即便是背後議論，我一旦得知，都絕不會輕饒了他！”
權猛一笑道：“公子言重了，府上之人皆待我如貴賓，又何來譏諷之說？”
曹明微笑道：“也是，權兄人品出眾，我府中上下其實都打心眼裏敬重你。”
又飲了幾輪，曹明微微沉吟道：“權兄，其實有件事我一直想告訴你，卻不知當講不當講？”
“公子所為何事，盡管說來便是！”
“是這樣的，其實權兄之煩惱，龐橫之前也偶然對我提起，我便記掛在了心上。而我認識一位姑蘇神醫，號稱能起死人而肉白骨，醫術出神入化。我心想他可能有辦法能消除權兄臉上的烙印，故一早便飛鴿傳書請他來金陵一趟，按照估計，他應該可於這兩日內到達。隻是我不敢保證此事究竟能否成功，故一直猶豫要不要跟權兄說起此事。”
權猛一聽，不禁動容，他重重抱拳道：“公子高義！若是那位神醫真能消除灑家臉上烙印，灑家當銘記公子大恩大德！”
曹明連忙還禮：“權兄言重了！小弟不過略盡綿力，不敢當權兄如此大禮！”
之後，二人又推杯換盞了一番，都覺盡興，便就此告別。曹明獨自前往書房，卻在路過後宅時遇見一丫鬟等候他多時。
“公子，那位小娘已醒了多日，這幾日來她一直追問她是何人救的她，又問這裏的主人是誰。我因未得您的吩咐，故一直不敢告知，今日她又求我讓她見您一麵，說是想當麵道謝，您看您是否願見她一麵？”
曹明仿佛聽到了很有趣的事情，他的眉毛不禁微微一揚，竟失去了平常的那種冷酷，微微一笑道：“哦，想跟我道謝？也好，我倒想看看她見到我時是怎樣一副表情！”