曹明微笑道：“原來是這樣！之前聽你粗略談起，大多提他的勇武過人，值得搭救，想不到權猛倒是個忠勇雙全之輩，難得難得！”他沉吟片刻，不禁有些好奇道：“秦罕此名如雷貫耳，傳聞此人號稱梁國脊柱，當年他身死，燕國皇帝曾大慶三日，隻是秦罕之子我倒知之甚少，你方才說權猛是受他賞識提拔，想來此人亦不是一般人物，你可知曉一二？”
“其實我對秦罕之子也知之甚少，但據權猛所言，此人名叫秦運，其勇武還要勝過權猛自己，而且他智謀過人，後來在燕人中的名氣甚至漸漸超出秦罕。然而他終究曇花一現，十五歲參軍，十七歲嶄露頭角，二十歲便與秦罕一同被害，故沒來得及像他父親一樣聞名天下。”
曹明聽聞此言，微微一歎：“各人自有天命，這也是其人命薄！不過話說回來，若其不死，權猛估計此時還在他帳下效力呢！”
龐橫道：“正是啊，公子，權猛現在已無可效忠之人。頭幾年他率領殘部在梁國境內四處逃竄，無處安生，直到逃入洪澤湖之後處境才稍有改善。昨夜我與他秉燭夜談，得知他在被俘之前曾三次擊敗陸斯，陸斯為此曾招安於他，而他亦不想繼續為匪，故也起了投效之心，然因那使者舉止囂張被他部下所殺，最後才弄得雙方不歡而散再起兵戈。故此說來，他心中其實早已厭倦了這種顛沛流離的生活，隻是欲投明主而不得罷了！”
曹明聽聞權猛曾擊敗過陸斯，眼中不禁光彩閃動，可又微微躊躇道：“他欲投效陸斯我可以理解，隻是我們比不得陸斯，我們無一兵一卒，要怎樣才能吸引他投效呢？”
龐橫嗬嗬笑道：“公子豈曰無兵？難道忘了我們在屠龍會那邊布置的暗子了嗎？”見曹明眼睛一亮，龐橫繼續道：“沙道長雖然武藝卓絕，足以服眾，但他不知兵，而我知兵卻不會練兵。這兩點恰恰皆是權猛所長，我相信那邊如果有權猛加以坐鎮，加上沙道長替公子收服人心，不出兩載，必然能還公子數萬精兵，那時公子必大業可成！”說到此龐橫已抱拳朝曹明深深一躬。
曹明那與年紀所不符的淡定麵容上終露出絲絲激動神色，沒過一會兒他又平複表情道：“萬事開頭難，我想收服權猛，該從何處著手才好呢？”
“公子，我倒有個主意。權猛一生光明磊落，臉上卻被人烙了個‘賊’字，雖然他常說大丈夫不在乎容貌，可他對此必然是耿耿於懷的。故公子可從兩件事著手，一是派人替權猛殺了那京兆尹錢綸，二是想辦法幫權猛去了臉上的烙印，如此一來權猛必然對公子感激不盡，之後公子隻需做到禮賢下士待之以誠，則權猛必然歸附。”
曹明微微沉吟，過了片刻方道：“殺京兆尹一事牽扯太過重大，且剛剛發生京兆府大牢一事，很容易讓人將這兩件事聯係到一起，故太過危險，切不可行！至於幫權猛除去臉上烙印一事，看似不可能，實則簡單不過，我這便飛鴿傳書去蘇州桃花塢，請洛曇華來金陵一趟！”
龐橫微微詫異：“可是那號稱浪子神醫的洛曇華？”
“正是。”
“聽說欲求此人行醫必須替其殺一人，公子莫非”
“不錯，我正是替他殺了十幾條人命，故他已欠下我十幾個人情，想必要慢慢還了，哼哼！”曹明的嘴角現出絲絲冷笑。
此時，突然後宅有丫鬟匆匆來報：“公子，您昨日救回來的小娘一直高燒不退，且睡了一天一夜都不曾醒來，她現在渾身虛汗淋淋，在夢中囈語不止，我怕這樣下去，她恐怕熬不過今夜，還請公子吩咐該如何行事！”
曹明聽聞此言，本不想理會，隻欲吩咐丫鬟回去繼續守候，最終給自己個結果便是。可不知怎地，他突然回憶起當初在雞鳴寺中的場景，心中竟微微閃過一絲悸動。