陽春三月，草長鶯飛，橫塘的美景吸引了大量前來踏青的遊人。（橫塘即莫愁湖，書中南楚以南唐為原型，故稱橫塘。）
橫塘邊，有一男三女結伴而行，竟引得許多遊人駐足觀望。南楚風氣開化，男女結伴同遊實為普遍，即便是未婚的年輕男女，隻要不做出傷風敗德之事，也不會有人為此側目，而這一男三女未有任何出格舉動，卻依然吸引了大量目光，無非是因容顏爾。
這四人看穿著打扮皆是富貴人家子女，其中的唯一男子約二十來歲模樣，生的額頭寬廣，麵容俊秀，且微有短須，頎長身材配上一身得體的青色長衫，實打實一個英俊郎君。然而遊人中終究還是男子居多，除了極個別興趣愛好與眾不同的，多數人的目光還是落在了那三名女子身上。
三名女子中，一人與那郎君並肩而行，其年紀約在十八九歲，生的柳眉杏眼，一身粉紅繡狹裙穿起來盡顯婀娜身段，隻是從其發髻可以看出她已然是個婦人，而且應該是那位郎君的妻子。緊隨二人身後的，卻都是十三四歲模樣的兩個小娘。
其中一小娘梳著雙螺髻，身穿杏黃色石榴裙，看打扮是個丫鬟，她的臉蛋嬌嫩而富有彈性，也不知是不是吃的太好的緣故，還稍稍顯得有些圓潤，她的嘴裏仿佛一路嘰嘰喳喳說個不停，且眉飛色舞的，神態十足的嬌憨可愛。
最後一位小娘則梳著一頭百合髻，身著藍白間色裙，其年紀雖小，可個頭卻已高出身邊丫鬟半頭，竟隱隱已經與她身前的少婦齊平，而實際上七八成遊人的目光皆是集於她一身。她貌似也察覺到遊人的灼灼目光，眼神略顯有些不自然，但瞬間又化於無形，繼續傾聽著身邊丫鬟的話語，時不時還含笑回應一句，一笑起來兩頰邊淺淺的梨渦便若隱若現，足是讓一幹看客仿佛有蜜化在了心裏。遊人中不乏文人士子，其中有個性出跳的不禁合扇擊掌，含情脈脈地念出詩經中的佳句：“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”
“夫君，四娘小小年紀，便已讓許多人看得如此神魂顛倒，再長大一些還怎麼得了？”紅裙少婦莞爾一笑，笑聲中帶著幾分捉狹之意。
年輕郎君微笑道：“仙兒，這便是你的不對了，四娘是我妹妹，你怎還吃起她的醋來了？”
紅裙少婦秀眉微微一揚：“我是在誇讚四娘，你何以看出我在吃醋？”
年輕郎君衝紅裙少婦眨了眨眼睛：“語氣中有那麼點！”
紅裙少婦杏眼一瞪：“好啊，夫君，你一點麵子都不給我！”她邊掐著年輕郎君的胳膊邊笑了起來。
二人身後的高個小娘不禁搖頭：“大哥，大嫂，你二人能在大庭廣眾之下打情罵俏，我十分佩服！不過能否請你們莫要拿我打趣？”
年輕郎君和紅裙少婦臉微微一紅，立馬端正了姿態。然而片刻後紅裙少婦又掩嘴一笑：“夫君，四娘真是個奇怪的小娘，自打我嫁入你家以來，貌似每次誇她漂亮她都有些不太高興哩！”
年輕郎君哈哈一笑：“應該是害羞所至！”
高個小娘便是蕭瑞雪，聽到此她不禁有些無語。原本大哥蕭伯文和大嫂林月仙踏青出遊特意帶上她和雲兒，讓她可以脫離了母親的魔爪半日，她心中是萬分感激的，可尚未來得及享受這來之不易的悠閑時光，她便被一群莫名遊人看得渾身發毛，若不是她心中尚存的男兒氣概支撐著她故作大方，她真的可以以袖遮麵了，早知如此，她覺得還不如在家接受母親的折磨。
“小姐，快看，有賣糖人的！好漂亮的糖人！”不知不覺又走了一段路程，突然，雲兒抱著蕭瑞雪的胳膊一陣歡欣雀躍起來，原來在不遠處有一小攤，上麵掛滿了各式各樣的糖人，有牛有馬，有男有女的，形狀各是不一，攤前的老者一邊叫賣，一邊還在製作著新的糖人，甚是吸引了不少孩童。
蕭瑞雪被雲兒這一叫喚，心中的些許不悅頓時消散，她道：“你想吃糖人？”
雲兒交纏起了大拇指，羞澀道：“雲兒想去買點，小姐要不要吃？雲兒幫你挑個大的！”
蕭瑞雪道：“還是我來買吧！”
雲兒連忙搖起腦袋：“不成不成，怎能每次都讓小姐花錢，也該雲兒請小姐一回！”
“別！就你那每月一兩的例銀，想吃這又想吃那的，最近還偷偷讓倚翠姐姐幫你代買胭脂水粉，哪裏還夠花銷？”
雲兒的臉頓時紅透：“小姐怎知道這些？”
蕭瑞雪嗬嗬一笑：“你當我是傻子不成，這般明顯都看不出來？”說罷她伸出拇指在雲兒的唇上抹了抹，將其唇上一抹參差不齊的嫣紅塗得均勻了些。
遊玩了半日，蕭瑞雪回到了家中，與大哥大嫂以及雲兒的滿臉歡喜不同，她的表情中雖也帶著幾分歡娛，但不經意間還是透露出一絲疲憊。吃過午飯，朱嫣便早早地給蕭瑞雪做好了一下午的安排。
“丫頭，下午就閉門學琴吧！”
“知道了，娘！”蕭瑞雪的回答十分幹脆，這一年多來她早已明白了一點，那便是反抗無用。
盡心盡力彈完了三首曲子，蕭瑞雪突然感覺有些口渴，便道：“雲兒，你去給我沏壺龍井來！”
“好的，小姐！”雲兒嬉笑著出門沏茶。不得不說，雲兒這個丫鬟，除了貪吃之外，多數時候還是十分乖巧的，而且因她長得嬌憨可愛，蕭瑞雪十分喜歡她，平時待她亦如親妹妹一般。趁著雲兒出門沏茶的工夫，蕭瑞雪默默有些發呆，回想這一年多來，經過母親的精心調教，自己無論是彈琴女紅，還是淑女禮儀，都從一開始的被迫接受變成如今的得心應手，可在她內心深處，她並不覺得這是自己本該有的樣子，可是她本該有的樣子又是如何，貌似自己腦海中對此的印象已開始變得模糊起來，每每一想到這些，蕭瑞雪便覺得無比害怕。