如你所知，我就要死了。告訴你們真相是我惟一能做的事了。此外就是我的遺願，這大概永遠也做不到了，但我仍然希望知道，那就是如果你們有可能，請幫我到河裏找著那隻大雁—雖然它很可能已經和箭簇一樣朽爛—看看它身上那支箭是我的還是我兒子的。
一馬離了西涼界，不由人一陣陣淚灑胸懷。
青是山綠是水花花世界，薛平貴好一似孤雁歸來。
——京劇《汾河灣·武家坡》
說來話長，但如你所知，我就快死了，所以我隻能簡單點說。
很多很多年前，我還是個年輕人，和你現在一樣年輕，肌肉發達，兩眼放光，對未來一無所知卻充滿鬥誌。可惜我是個鄉下人，上有父母，家有薄田，僅此而已。
現在我必須承認自己是個好逸惡勞之人，因為我討厭下地幹活。看著在田裏如刨似拱的父母，我除了想到豬狗沒有更確切的比喻。當他們從田裏回到家中，衣褲上風幹的泥塊和草莖讓我內心憂傷。他們非常滿足，覺得生來如此，並認為這樣的滿足感勢必還會在我身上延續下去。確實如此，當時他們已經耗用積蓄替我挖了一孔新窯，並聘娶了一個姑娘，她叫王寶釧。
感謝蒼天，王寶釧是一個漂亮又溫柔的好妻子。比之村中同齡人，我已足夠幸運。當我們在所謂的洞房花燭夜滿嘴酒氣地揭起紅蓋頭的時候，無不在心中賭了一把，並且動作粗魯，帶有泄憤情緒。她們到底長什麼樣？繼續感謝上天，她五官精巧、溫婉動人，在燭光和紅色帳幔的掩映下，是那麼招人憐惜，讓人產生依戀之情，感到自己永遠不會離開她，就像我們永遠也離不開自己的故鄉。確實如此，她或者她們就是我們的故鄉。
當然，即便如此，我並沒有多大的改變，仍然疏於農事，耽於射獵。你很難想象我的故鄉，迄今我也無法理解那裏為什麼會有那麼多大雁。它們談不上遮天蔽日，但絕對是三五成群永遠漂浮在我們的頭頂，就如同命運一般。我搭弓射箭，它們應聲而落。羽毛紛飛，支離破碎，卻依然睜著無知的眼睛。這使它們的死亡看上去沒有悲痛，而是對我的集體讚頌。
就在新婚當年的下半年，我的父母雙雙離世。這沒有什麼值得惋惜和遺憾的，曆來如此，身為父母，他們總是覺得完成了任務就可以死了。如果在這種情形下阻止他們自然死亡又是否是另一種不孝？從某種意義上來說，他們死得其時，考慮到之後發生的事，堪稱幸運。
喪事完畢，城牆上出現了皇帝的布告。
邊關吃緊，需要招募義士前往，建功立業或者赴死。事實正是這樣，和我一起應征入伍者，凡是我認識的，早已死去，骨殖至今大概仍暴露在風沙之間簌簌作響。我屬於前者，建功立業，然後受到嘉獎擢升，並東征西討，威名遠揚，一去整整18載。
值得一提的是，王寶釧並沒有像剛剛死去的雙親那樣（意料之中的）阻止我，而是默默地幫我準備行裝。
她說，我隻是希望你別死，行嗎？
我說，放心。
她說，我還希望你能夠回來。
我說，沒問題。
她並沒有哭，這有點出乎我的意料，讓我至今仍對她充滿敬意。送出門外，在上馬之前，她再次告訴我，她已有身孕。
身孕可以理解為她希望我別死和回來的重要理由。現在我則將這一切理解為她對我的祝福。感謝我苦命的妻子，我沒有死，18年後我確實回到了家，並且順利地看到了我的妻兒。
關於我這18年來的征戰和榮譽，已經記錄在案眾所周知無需贅言。不過，有幾點問題我還是做一些必要的申明：1、與其說我出於對皇帝的忠誠才有如此成就，不如說我是出於對王寶釧的承諾。“別死”和“回來”，做到這兩點是多麼艱難，但我既已答應，別無他法。至於功勳，可以理解為它們屬於完成這兩點許諾的衍生物。在最危急的時刻，驅使我殺出重圍的正是妻兒在家的念頭。所以我還說過，這也算她給予我的祝福。當然，對於皇帝，我也並無二心。幸運在於，對皇帝的忠與對妻兒的承諾能夠合二為一，毫無衝突，真正做到了家國一致。人生在世，能夠如此，實為罕見。