1912年，意大利社會黨舉行全國代表大會。墨索裏尼在會上大出風頭，很多人把他看成是全國的英雄。從前萎靡不振的右翼失掉了勢力，由左翼取代。墨索裏尼由於能言會辯，被推舉為《前進報》的總編輯，從而掌握了社會黨中央黨報的輿論大權。他接管《前進報》之後，報紙發行量驟然增至10萬份，經濟情況大為改觀。黨員人數發展到15萬人。由此他名聲大振。
1914年8月，世界大戰的風雲已經降臨。在墨索裏尼的小家庭裏，仍過著較為平靜的生活。他的妻子拉凱萊是一個聰明賢慧的女人，耐心、熱誠地與丈夫同甘苦、共患難。女兒愛達是他們家中“快樂的種子”。墨索裏尼說：“我不需要什麼，我的一生隻是一個可怕的掙紮，我的家是我唯一的甜蜜寧靜的安慰者，好像沙漠中的一塊綠洲。”戰爭期間，墨索裏尼參軍參戰。
戰後，墨索裏尼為了實現自己的抱負，於1919年3月，在米蘭招集舊時政治上和行伍中的同誌150人，組織了一個“戰鬥的法西斯黨”。入黨的人，多是一些亡命之徒，抱定決心摧毀布爾什維克在意大利的勢力。他們的宗旨是，“用軍隊的組織，組成一個革命團體，恢複意大利固有的國性，鏟除赤化勢力。”
為了廣泛招攬黨徒，墨索裏尼除了蠱惑人心的宣傳外，還製定了黨旗、黨徽。意大利法西斯黨的標誌（也是該黨名稱的來源）是一束棒子。這原是古羅馬高級執法官的標誌，墨索裏尼拿它來作為法西斯黨的黨徽。一束棒子捆在一起，中間捆著一柄斧頭，棒子象征人民，斧頭象征領袖，意思是人民要絕對服從他們勇武的領袖。同時，這標誌也象征意大利人民古代的光榮。法西斯黨還規定，必須行羅馬式敬禮，高唱青年進行曲。墨索裏尼用“信仰、服從、戰鬥”的口號，代替他所鄙視的民主政治的“自由、平等、博愛”。
為了籠絡軍方和退伍軍人，他在一篇題為《反對野獸再來》的文章中，蠱惑人心地寫道：“假如現在誰要反對已完結、已勝利的戰爭，我們就要直言不諱地承認我們是主戰者，我們感到十分榮幸，我們將要大聲疾呼：‘滾開，你們這些流氓！’沒有一個人能忘記為戰爭而死的將士。他們形成神聖不可侵犯的群體，好像埃及的金字塔上接天空。”
墨索裏尼別有用心的宣傳，果然在軍界產生了影響，一些主戰者、退伍軍人、暴徒、解職軍官，以及屢立戰功的阿爾地特手榴彈大刀隊，都集合在法西斯的旗幟下。意大利的阿爾地特隊是大戰時成立的，它的前身是意大利各市的義勇隊。這支部隊在歐戰中英勇頑強，他們在戰場上手拿炸彈，口含短刀，高唱戰歌，置生死於度外。後來這支部隊為墨索裏尼奪權，發揮了重要作用。
凡是加入“戰鬥的法西斯”組織者，必須遵守墨索裏尼的信條：服從命令，不準空口說白話；目的明確，要不顧一切地去為勝利而戰；紀念死者，尊敬傷殘者及死亡者的家屬。總之，就是反共、反社會主義，在政治上創造一個新的、法西斯的意大利。
憤怒之火和不滿情緒在軍界、法西斯黨徒和狂熱的擴張主義分子中燃燒著，蔓延著。250萬軍人複員之後，造成普遍失業和社會動蕩。戰後通貨膨脹和經濟危機，扼殺了衰弱的國民經濟。更為危險的是，在墨索裏尼的煽動下，民族主義分子到處興風作浪，他們認為，盡管意大利在戰後獲得了一些領土，但覺得受了欺騙。當年參戰時，英法曾答應把某些奧匈帝國的領土劃歸意大利，但是美國並沒有作出這種許諾，主張民族自決的威爾遜總統，不讚成把這片土地劃歸意大利。阜姆的命運，具體而微妙地顯示了意大利曆史發展的趨勢。
1922年10月初，與奧地利接壤的阿迪傑區，出現親奧地利的離心傾向。當時，政府已對邊遠地區失去控製。法西斯黨趁機把黑衫隊開進這個地區，占領博爾紮諾和特倫托等幾個主要城市。把縱容離心傾向的專員和市長趕跑，解散地方武裝，宣布了保證這一地區意大利化的措施。這一行動大大提高了法西斯的威望。波河三角洲的波爾西內地區的62個市鎮，法西斯黨在當月的選舉中，在60個市鎮取得了勝利。
為了奪取政權，迅速發展和壯大法西斯勢力，墨索裏尼左右逢源，不擇手段達到了無以複加的程度。他對勞苦大眾說，意大利社會黨已經背叛了無產階級，如今隻有他一人堅持奉行社會主義，他決心改善工農生活，把勞動階級從苦難中拯救出來；對工業資本家和金融財團則說，法西斯黨保護私有財產，實施自由經濟，反對馬克思的階級鬥爭學說。
1919年3月23日，在米蘭商人俱樂部的集會上，墨索裏尼的講話受到資本家們的熱烈歡迎。事後他對心腹們得意地說：“我們的政策左右逢源，既討好貴族，又討好平民；既反動，又革命。”