27歲的河娜在寧波一家連鎖餐飲店裏做課長，一副修長的身材，略帶有一點骨感，有一頭近似男孩的短發，令她看上去有些中性。平時上班的時候，她都穿著一些正式端莊的素色衣裙，使整個人看上去很專業，她也樂於把時間與精力都投入到工作當中去；在平時的生活裏，有時她幹脆就是一身男式西裝配黑皮鞋的打扮，以她的氣質與風格來說，這樣的打扮也顯得很自然；有時候她也會牛仔長褲配一件吊帶襯，一雙簡潔而不失可愛的涼鞋，再塗個紅紅的腳指甲油，又是一番清樸大方的風采和一種鄰家女孩的小情調。
作為一個課長，她管理著一些員工，全都是歲數偏小的少女，她們天真浪漫，又不熟世諳。河娜關心她的每一個員工，但在工作上表現出來的是對她們的嚴格；這樣，其實下麵的員工對她都有些害怕。河娜考慮問題頭腦冷靜，安排事情不容置喙，辦事有條有理，又能對各種小動作明察秋毫，在這群少女們的眼中，她就成了她們“命裏的克星”，少女們在背後給她取了一個非常能講清自己感受的綽號：“母老虎”！
有一個少女說：“其實‘母老虎’還是人挺不錯的，上次我感冒，也沒有跟她說，她就把她的感冒藥給我啦。”，另一個少女搶著話頭反駁：“你忘了她說話的態度，別人都不對都錯，就她對，就她沒錯？看把她得瑟的，還不就是她是官，咱們是老百姓嗎？可別人的官當得比她大，也沒得瑟成她這樣的！”，第三個少女對她說：“可別這樣說人家，站在她的角度上想一想吧，一個女的，能單獨把事情辦下來已經很不錯了，我自己可能就沒她這種自信；她就是凶了一點，但我想她也有她的壓力與難處吧？”，第四個少女參加進來：“母老虎可是很有能力的哦，做人嘛也不算特別黑！隻是她真的很凶，將來不會有男人敢娶她吧……我給你們看一張畫。”，她拿出一張畫，幾個姑娘們聚上去一看，全部哈哈大笑，畫的是她們坐在寫字間的椅桌前，都在麵朝牆壁春暖花開地低頭工作，中間的過道上有一頭碩大的母老虎，母老虎在目光淩厲地注視她們，且加上一行文注：“如猛虎之細嗅薔薇！”……
“母老虎其實長得一點算不差啊！”。
“可是到現在都沒把自己嫁出去……”。
“她以前有過男朋友，要說也真夠膽大，不過聽說現在也分手了……”。
姑娘們有一句沒一句地評論著河娜，不管想法有多不同，但一點很共同，那就是河娜可敬不可親。
河娜並不是對她們才這樣，其實在生活中對包括父母、朋友、男朋友都是一樣；她不同於冷美人，冷美人象水，她象火；她是女強人、女漢子，非常獨立，也蠻獨斷專行……把關懷埋進內心，把內心也藏起來；可做，她是按自己的想法做，難以改變她的主張。同時，卻也把彼此關係表現為清索的國界、以自我立場為核心和咄咄逼人的強勢氣場。但她的真情與愛心卻可以一展無遺地給那些殘障兒童，在那裏她會象個活潑伶俐的純真女孩。在不同的地方，她就變成不同的人。隻不過在工作上，她有淡淡的堅持與苦澀；在生活中，她有比較獨特的人生態度與自我價值觀念；而與這些孩子在一起，可以給他們做一些力所能及的事，會令她感到散發出內心的甜蜜與活力。於是，在每一個星期天裏，河娜都會去一家聾啞兒童學校做義工；在那裏已經有近半年的時間。而在這近半年當中，她的感情生活也很波折，尤其是和有兩年多交往的男友孟重已經正式分手了以後，她便沒有間斷過每個星期天都要到聾啞兒童學校去做義工。