2010年9月9日，中國廣東省的某個小縣城。
“啊！！！！！！！！！！”一個長相猥瑣，身材瘦弱的青年站在河堤上大喊。河水隨之震蕩，浪花一波接一波地拍打著河堤。難道是傳說中的高手？黃藥師的碧海潮生曲？還是九品芝麻官包龍星的罵人特技？都不是！隻見這青年哇的一聲向後倒在地上，屁股落地，在滿是泥沙的河堤上蓋上了兩座山峰，好一招屁股向後平沙落雁式！原來是個裝逼貨，隻見周圍走過的一位大媽對身邊的一個小弟弟嘮叨“你長大後一定要好好讀書，別像那個人一樣，沒點前途！”
“日，何必呢，隻不過想發發牢騷，何苦呢？把哥給嚇了一跳！”這青年不慌不忙的從地上爬起來，邊起邊低聲自嘲。他就是我們的豬腳劉俊斌，一個大學本科生，同時也是個失業者。這年頭，大學生一堆接一堆的，在市裏扔塊磚頭，隨隨便便就可以砸到一個大學生。畢業就失業，不知是他太挫還是社會變化太大，趕不上社會改革的步伐。
“明天，我一定要戒掉煙，戒掉小說，戒掉遊戲，遠離dota！！！！”劉俊斌大聲喊道。大學的4年，對於劉俊斌而言，就是dota的4年。Dota，這張讓劉俊斌又愛又恨的地圖在過去整整的4年內戰據了他整個的生活。
DotA是DefenseoftheAncients的簡稱，可以譯作守護古樹、守護遺跡、遠古遺跡守衛，是指基於魔獸爭霸3：冰封王座（由暴雪娛樂公司出品）的多人即時對戰自定義地圖，可支持10個人同時連線遊戲。Dota以對立的兩個小隊展開對戰，通常是5v5，遊戲目的是守護自己的遠古遺跡（近衛方的生命之樹、天災方的冰封王座），同時摧毀對方的遠古遺跡。DotA是目前唯一被暴雪娛樂公司官方認可的魔獸爭霸的RPG地圖。Allstars係列現更新作者為美國人IceFrog。
Dota以對立的兩個小隊展開對戰，通常是5v5，正如該遊戲名稱所表現的，遊戲目的是守護自己的遠古遺跡（近衛方的生命之樹、天災方的冰封王座），同時摧毀對方的遠古遺跡。為了到達對方的遠古遺跡，一方英雄必須戰勝對方的部隊、防禦建築和英雄。
玩家可以通過殺死對方小兵或者在戰鬥中殺死對方，獲得金錢和經驗來使自己的英雄升級，通過破壞對方防禦塔也可以獲取大量金錢。更多的經驗能使英雄的技能增強或屬性增加，而金錢則能在商店中購買更具威力的裝備。
地圖中分布著各色的中立怪物，英雄殺死野怪可獲得金錢和經驗，野怪等級不同，英雄所獲得的金錢和經驗也不一樣。
與常規的魔獸爭霸3對戰遊戲不同的是，每個玩家僅需要選擇一個英雄，了解其技能的長處與短處，通過控製該英雄來贏得勝利，這也是DOTA的地圖特色之一。
對於所有競技遊戲來說，平衡性在其可玩性中占據著舉足輕重的分量。DotA如今有多達104個各式各樣的英雄（dota6.72版本，以後會有增加），基本涵蓋了其他遊戲中所能遇到的各種人物類型，更有像屠夫與炸彈人這樣讓人過目不忘的特色單位，頗具想象力的技能卻又不失章法。
DotA還有別於其他RPG地圖的一些明顯特征，例如沒有真正意義上的無敵和魔免，代價高昂並且可以提供一次複活的“不朽之守護”，隨機出現在河道的神符，在別的RPG裏無限風光的吸血類技能或物品在dota中也比較平衡，這些都讓遊戲充滿了變數。
英雄在DotA中並不是以一當百的角色，英雄三項屬性作用頗為平均，無論是力量，敏捷還是智力，都有著非常重要的作用，不存在哪一項過於強大的問題，也不會達到一個變態的數值，每一點屬性都有可能影響勝敗。這在眾多類似遊戲中實為難得。英雄的相對弱小決定了在任何時候都需要隊友配合，眾多的英雄可以有很多繁複的變化，不同英雄還可以選擇不同的道具路線，DOTA的配合與戰術正是在實戰中總結出來的。
與其他對戰遊戲相比，DotA沒有那麼多必須要遵守的潛規則，花樣繁多的道具與技能造就了匪夷所思的各類打法，在很多英雄的正統打法裏，可選的技能書與裝備方案多達數十種，如何利用有限的金錢在敵人身上發揮出最大的效果，是每個玩家都樂於研究的。