葉淵眉頭一挑看向靈姑浮，淡淡道：“我去逛逛郢都，你在這候著，由你代表我將禮物送給楚王。如果楚王問提，你就說我等的不耐，出去喝幾杯。”
靈姑浮笑道：“好主意！”
葉淵帶上寒月和樊噲，便信步就向楚都集市走去。而這裏是楚國國都，自然是熱鬧非凡，街上到處都有叫賣貨物的小販，行人摩肩接踵熙熙攘攘，看來楚國自複興以後，民生恢複得不錯。
難怪楚王有閑心在這種火燒眉毛的時候，還有心情先給他們一個下馬威。
真是妄自尊大。
葉淵漫步片刻以後，覺得有些饑渴，便尋得一處豪華酒家，叫上些酒菜，讓樊噲和寒月都坐下一起吃飯。
此刻剛過午時，二樓的十多張大桌子早已坐滿客人，既有路過的商旅，也有本地的人，其中有些神態驃悍、攜有佩劍的，顯是跑江湖的人物。
樊噲跪坐席上，一手搭著壇酒，撕開鹵肉猛往嘴裏塞，那副吃相實在令人不敢恭維，簡直就像是一頭餓虎，的確令人側目。
而葉淵和寒月則是細嚼慢咽，頗有雅士風範，正好同樊噲是兩個極端，其他人看著他們這三個奇怪的組合，不禁暗自覺得搞笑。
葉淵用過午飯，看見樊噲還沒有吃飽，便替他再叫了兩個菜，而後側身眺望著窗外的鬧市，想起這次出使可能遇到阻礙，就覺得有些微微的惱怒，現在形勢已經刻不容緩，而楚國竟然還想勾心鬥角。
酒樓突然寂靜無聲，一隊士兵邁步走上酒樓。
當中一人行至葉淵身前，道：“請問尊下是否是越太子無疆？”
葉淵冷冷看他一眼，點頭道：“不錯！”
那人雙拳一抱道：“在下楚國下將軍蔡城，我王請越太子至楚王府一敘，我王已經擺下重宴款待。”
葉淵從桌下取水洗去手中油脂，微笑道：“這是請，還是押？”
蔡城詫異道：“當然是請。”
葉淵神情依舊平靜，微笑道：“很好。”
蔡城拱手道：“那麼還請越太子這就隨我走一趟吧。”
葉淵站起身，淡淡道：“恐怕還得麻煩你回去轉告楚王，就說他邀請的太遲，我已經用過午飯，這次酒宴恐怕隻能心領了。”
蔡城踏前一步，雙眼閃過一絲利芒：“請越太子不要令在下為難……”
葉淵冷冷一笑，道：“誰與你為難？你若是請，去不去在我，你若要用強，但可一試……”
葉淵話音剛落，樊噲就站起身，瞪著雙眼看著蔡城：“你敢遞一下爪子試試看？”
蔡城見樊噲身材魁梧，長得更是凶神惡煞，不禁心中略有怯意，更何況他實際上隻是個楚將，而對方則是越國太子，他如果做得太過，難免會惹上自己背不起的麻煩，一時間隻覺兩難，不知如何是好。
葉淵見他已有怯意，淡淡道：“既然將軍沒有意見，那麼我也告辭了。”
他邁步走下酒樓，而寒月和樊噲則緊緊跟隨，蔡城在後麵看著葉淵挺拔的背影，眼中不禁閃過一絲怨毒。
葉淵離開酒樓，便信步走向楚國公館。
靈姑浮早已在館門前等候葉淵，滿臉都是憤憤的神情。
葉淵挑眉道：“將軍是否遇到不順？”
靈姑浮點頭道：“末將等到楚王召見以後，便向他表明我方來意，而楚王並沒有做出任何回答，甚至沒有款待就將我們趕出王宮，後來楚國令尹子西私下找到了末將，說明了現在楚國的局麵，而事情比我們想得更麻煩……”
葉淵挑眉道：“怎麼說？”
靈姑浮道：“楚國如今分為兩個黨派，其中的對吳派以上大夫蔡丕為首，向楚王建議趁吳國被北魏猛攻的良機，落井下石搶一杯羹。而另一派則建議援助吳國，個中表率就是葉公沈諸梁……”
葉淵冷哼道：“難怪那個蔡城在酒樓的時候那麼無禮，顯然是想讓我這次出使計劃徹底告吹，但是吳國一旦完蛋我們楚越兩國都得遭殃，他們難道不懂得唇亡齒寒的道理麼？”
靈姑浮歎道：“這個而蔡氏一族本是楚國重臣，但二十年前，吳國的大軍曾經殺入郢都，當時蔡氏一族幾乎滅族，僅餘下蔡丕與其兄蔡珥。因此，蔡丕對吳國早已恨之入骨，這次顯然是公報私仇。”
葉淵微微一歎，道：“那個向你泄露消息的子西是哪一派？”
靈姑浮笑了笑，輕蔑道：“他是金錢派，隻想借這次機會在我們身上撈上一筆，實際上楚國是否援救吳國，他根本就不在意。”
葉淵點頭道：“很好，我就喜歡這種人。”