直隸省鄚州鎮，是千年燕趙古鎮，也是神醫扁鵲的故鄉。
在清代，它由河間府管轄，三百裏內，西有保定府，東有天津府，沿大清河直通津門，沿永定河直通京師，自古就為水陸要衝，兵家必爭之地。那三百畝的白洋澱環繞西北，讓此地更成了名揚天下的“魚米之鄉”。
作為北國商業集散中心，鄚州大廟可謂天下數一，每到開春，那汩汩河水之上，船舶往來，千裏之材，五方之貨，雲集著雲貴藥材、江浙綢緞、蜀地刺繡、徽墨湖筆、東北人參、內蒙呢絨……
鄚州廟會便開始了。
通衢大街，四通八達，南北商賈摩肩，東西招牌林立，三街六市的繁榮和熱鬧，更是難以語量……
但今年的廟會卻顯得紛亂、冷清、蕭條。
義和拳來了。
幾條大街的交通要道正被義和拳民占據著，他們正在聚集設壇，想請來各路神仙。
“……快馬一鞭，西山老君，一指天門動，一指地門開，要學武藝請仙師來，呀呀呀……”
隻見煙火衝天的扁鵲大廟門前，一位頭戴紅巾，身穿紅衣，腰係紅帶，連腳跟都係著紅布的白臉壯士，手舞大刀，搖頭晃腦地站在一米來高的木板台上，手中不停地焚著黃紙紅字神符，滿口吐著山東話的請神咒語。
他是此壇義和拳的大師兄。
台上供著九天玄女、驪山老母、薑太公等十多位神像神牌，台下站著兩個光膀子彪形大漢，麵無表情，恰若路邊剛被拔倒的電杆。農曆三月裏，朝陽雖然溫暖，可北國的寒風依舊刺人臉麵，大漢們卻絲毫不感到冷，圍觀群眾裏三層外三層，都安安穩穩，恭恭敬敬地聽著大師兄的咒語。
“天靈靈，地靈靈，奉請祖師來顯靈。一請唐僧豬八戒，二請沙僧孫悟空，三請二郎來顯聖，四請馬超黃漢升……十請托塔天王，金吒木吒哪吒三太子，率領天上十萬神兵，降妖除魔，殺盡洋人，呀呀呀呀，神仙附體！”
請遍諸天神佛，滿臉猙獰的大師兄，兩眼突然呆滯地看著麵前十多位伏地跪拜的青年，他們都是同樣的裝束，雖然體格不一卻都緊閉嘴巴，不一時，突然都口吐白沫，仿若中邪。
"神仙附體，不懼棒打刀砍，不怕火槍洋炮，滿天諸神護佑，壯我義和神拳！"
大師兄狂嘯一句“神降！”麵前十多個青年突然躍起操刀亂舞，直至累得昏厥，才倒地休息……
圍觀群裏，站著一位穿著便服帶著瓜皮帽的中年男子，他已經背著手站了好久。消瘦的他眉頭皺得快要貼到了一起，臉上紅一陣白一陣，不停地在搖著頭，“邪術，邪術……”
看著台前拳民如瘋似癲的舉動，聽著那大師兄口中吐出的奇怪咒語，觀眾們竟都鼓起了掌，雖然大部分人不明所以但卻不敢多言，隻等著大師兄快點結束這次招神活動。
“拜！”
突然一聲大喊，那大師兄拿刀指著台下，讓群眾全都跪下來。五行八作的群眾被迫看他們在這設壇作法一個多月了，那“刀槍不入”的大師兄，早已被很多人看成神仙下凡。隻聽得大師兄衝天狂風一般的吼叫嘶鳴，眾人紛紛跪拜下來。
“神仙下凡呐！神仙護體呀，神仙降雨啊……”
一片稱頌、膜拜、祈福。
從眾不是有多愚昧，而是立命安身的一種選擇，這是無奈，愚昧不是有多蠢，而是越神秘越相信，越無奈越從眾，這是人的弱點。
不軌之徒利用這種弱點和無奈興風作浪，原因在此，可衛道士絕不容忍這種卑劣的行徑。
“邪教！邪教……”
在大師兄跪下的瞬間，那位久久站立的中年男子已經氣得啞了嗓子，“妖言惑眾，混賬東西！妖魔鬼怪的邪把戲！”
怒罵幾聲，他就兩手用力分開陸續跪倒的觀眾，就直奔台子。
他就是河間知府王守堃，幾天前他與任丘知縣來此勸諭無果，卻被上百拳民圍攻，他們隻好作罷。
今天他又微服來此一看究竟，身邊的任丘知縣也氣得牙咬得咯嘣響，偏頭看一眼王知府，他已經捋著袖子衝去了。
他就是衛道士，飽讀儒家詩書，為官一方，他不會視而不見。
“哎大人！”
知縣也早已義憤填膺，他多想鑽進前去砸了那個神壇，可他不敢。