拉美西斯二世(ramessesii，前1314年—前1237年）古埃及第十九王朝法老（前1304年—前1237年在位），其執政時期是埃及新王國最後的強盛年代。法老塞提一世之子。拉美西斯二世進行了一係列的遠征，以恢複埃及對巴勒斯坦的統治。他在敘利亞與同時代的另一強大帝國赫梯發生利益衝突。雙方在前1286年發生一次著名的戰役（卡迭石戰役），拉美西斯二世在戰鬥中處於下風，但他卻命令將其說成是他的一次偉大勝利。與赫梯的戰爭一直進行到公元前1270年，最終以拉美西斯二世與赫梯國王卡圖西爾三世締結和約結束。這份文件可說是曆史上第一個著名的國際協定，其埃及文本與赫梯文本均被保存下來，並為近代考古學者所發現。可能是出於對赫梯軍事力量的擔心，拉美西斯二世下令在東北尼羅河三角洲新建一座城市為首都，並將其命名為培爾—拉美西斯（意為拉美西斯的宮殿）。
一段充滿傳奇色彩的人生。古埃及曆史上最著名的法老是一位強大的國王，一位戰無不勝的將軍，一位和藹可親的父親，一位不知疲倦的建設者。頭頂著這些光環的拉美西斯二世（ramsesⅱ,ramessesii,ramessesthegreat）在位67年（統治時間1279bc~1213bc），直至今日，他依然享有這些盛譽。敵人懼怕他，臣民愛戴他，神靈保佑他。生活在古埃及第十九王朝的拉美西斯在人類曆史上留下了不可磨滅的印跡。
拉美西斯的出生日期至今仍是一個謎，我們隻大致知道他是在1290bc年左右出生於孟斐斯（memphis）。他的父親塞提一世(setiⅰ)娶了一位驍勇善戰的將軍的女兒杜雅（tuya）為王後，他們共生有四個兒女，兩男兩女。但大兒子很小的時候就夭折了，這使拉美西斯順利地登上王位。他很小的時候就開始在“法老學校”學習：10歲時在軍中任職，15歲時父親帶他參戰，以保證他將來成為一位智勇雙全的國王。
拉美西斯沒有花費太長時間就學會了很多東西，特別是作為國王所必需的兩項技能：以軍事手段征服敵方和建造王宮。無論是在征戰，還是在建築方麵，他都取得了成功。如今，在埃及沒有一處土地不留下他的足跡。
拉美西斯率領的埃及人與赫梯族人之間的衝突起因是對敘利亞的絕對控製權。1275bc4月底，法老率軍朝奧龍特（oronte）河穀進發以征服卡疊什，這是赫梯族在敘利亞建立的一座重鎮。拉美西斯率領2萬士兵和200輛戰車，這些兵力被分為四支，其名稱分別為阿蒙（amon）、布塔（ptah）、拉（ra）和塞特（seth）。這次戰爭的目標是敘利亞北部的土地，而對手則是穆瓦塔裏什（muwatallish）國王，他有１萬名士兵和3500多輛戰車。在靠近奧龍特河的地方，法老的軍隊抓獲了兩名自稱是赫梯族逃兵的人，他們說有重要情報要通報給埃及人。這兩人被帶到了拉美西斯麵前並向他交代說，穆瓦塔裏什的部隊距離此地很遠，法老可以輕而易舉地攻下城池。拉美西斯此時已視卡疊什如囊中之物，未等大部隊集結完畢即獨自率領阿蒙支隊衝向靠近卡疊什的平原地帶並在此宿營。隻有當他的衛兵抓到敵軍先頭部隊的兩名士兵時，他才意識到自己已經陷進了敵人的包圍圈，但此時為時已晚。跺在城堡內的赫梯族人突然發起進攻，措手不及的法老軍隊潰不成軍，四下逃竄，隻有拉美西斯帶領貼身侍衛奮力抵擋赫梯族人的進攻。齊米諾敘述道：“多虧有兩件出乎意料的事才讓拉美西斯得以全身而退：首先是赫梯族士兵攻進了埃及軍隊的營地之後，立即忙著搶奪財物，卻把乘勝追擊敵軍的事忘在了腦後；其次是法老的後續部隊及時趕了上來，救助拉美西斯及其士兵。”這時，整個戰局被徹底扭轉：本該輕易取勝的赫梯族人身困險境，接近黃昏時分，雙方停戰。晚上，埃及其他支隊的士兵趕來增援法老。