3月21日，方麵軍3個師由兩河口渡過淠河。22日，紅73師和霍山獨進圍青山店之敵；紅10師擊潰由蘇家埠出援青山店之敵2個團後，進圍蘇家埠；紅11師向韓擺渡、馬家庵進逼，守軍懼殲逃入六安城，紅軍直逼城郊。23日，紅11和紅10師重創六安出援之敵2個團，殘敵分別逃入蘇家埠和韓擺渡。至此，紅軍將敵6個團分別包圍蘇家埠、韓擺渡和青山店，奪得了戰役有利地位。
蘇家埠位於淠河東岸，是民黨軍的一個重要據點，構有堅固的防禦工事，其北、東、西三麵環繞一道三米多高的寨牆，牆外有一條深2米、底寬3米的寨壕。敵軍在韓擺渡、青山店也構有堅固工事。
方麵軍總指揮部鑒於蘇家埠等地寨高壕深，工事堅固，而紅軍又缺乏攻堅器材，強攻不易奏效，決定采取持久圍困，消滅守敵；吸引六、霍之敵出援，在運動中加以殲滅。據此部署以第10師主力圍困蘇家埠之敵；第73師和霍山獨.立團圍困青山店和打擊霍山出援之敵；第11師1個團和六安獨.立團圍困韓擺渡之敵；第11師主力配置在六安西南之平頭崗、樊通橋一線，占領有利地形，準備打擊六安援兵；第10師1個團為總預備隊。同時令六、霍兩縣赤衛軍、遊擊隊廣泛遊擊，迷惑敵人。
紅軍擔負圍困任務的部隊，在當地人民群眾大力支援下，僅用一周時間，即完成了環繞敵人據點的交通壕、蓋溝、掩體等工事的構築任務，困守之敵已成甕中之鱉，而紅軍戰士則在工事內練兵上課，養精蓄銳。在蘇家埠、韓擺渡和青山店前線，每日上萬支前民工，歌聲陣陣，構成一幅波瀾壯闊的人民戰爭圖景。
3月31日，六、霍兩地的民黨軍同時出援，企圖南北夾擊，解救被圍部隊。六安駐軍4個團傾巢出援。當第1梯隊2個團進至蘇家埠以北桂家老墳地區時，遭到紅10師1個團和紅11師主力東西夾擊，當即被殲1個團，另1個團逃入韓擺渡；其第2梯隊倉皇退回六安。由霍山出援之知2個團進至十裏鋪時，被紅73師擊潰，逃回霍山。青山店乘機突圍的1個團，大部被殲於途中，一部竄入蘇家埠。
這時，方麵軍總部鑒於被圍據點隻剩下蘇家埠和韓擺渡，決定以一部兵力緊縮包圍，並大力展開政冶勢，瓦解敵軍；以地方武裝監視六、霍兩城。同時判斷六、霍兩敵，遭此痛擊，已無力再援；敵如再援，最大可能來自合肥方向。據此決定以主力在戚家橋、樊通橋以東陡撥檔兩岸地區準備戰場，待機殲敵。
蘇家埠、韓擺渡守軍被圍困月餘，糧食極缺。紅軍乘機大力展開政冶攻勢，並歡迎白軍士兵來討取食物。對來者熱情招待，願回者讓其返回。守軍一名團副哀歎：外絕援軍，內乏糧秣……公軍則白來大肉，隔壕舉碗相呼，軍心沮喪。皖西之敵，力竭智窮，頻頻向蔣介石告急。