1
星期六的早晨，大慶離開家，沿著門前的公路走去。大慶住在尼古丁街，今年十四歲，戴了副深度近視鏡，平日裏沉默寡言，除了上網玩遊戲，仿佛這世上就不再有使他開心的事。
天，微微有些陰沉，風把一個廢棄的塑料袋刮到空中，掛在一棵鬆樹的尖上，搖搖晃晃。一隻灰色的鳥飛過兩棟樓房間的空中，某扇打開的窗戶裏探出個張望的腦袋，一轉眼又不見了。“刀郎”沙啞的聲音，忽然從一家音像店門口響起，隨即飄滿整個街頭。大慶繼續走著，街角拐彎的地方有家郵電局，大慶在信箱跟前停下來，從懷裏取出四封信，投進郵箱，然後轉身從原路走回。回到家裏，他在某本書的最後一頁寫了行字：隻要你相信這是真事，它就發生了。
三天後，大慶死於家中。
“已經不需要法醫鑒定了，那孩子脖子上的勒痕已經告訴我們，有根像蛇一樣的繩子。我們現在的任務就是找到它。”探長白沙站在大慶的屍體旁甕聲甕氣地說。就在他說話的時候，一架飛機正在這個城市的機場徐徐降落，有個麵容清瘦的老者穩穩坐在機艙的座位上，事實上他永遠隻能這樣坐著，因為沒有雙腿。
“那麼，你覺得這是蓄意謀殺了，可他隻是個孩子。”吉慶皺了皺眉，他是白沙的助手。
白沙不耐煩地回答他的助手，不管怎麼說，他是被繩子勒死的，繩子，快點去找那根該死的繩子。
吉慶忙低頭四處尋找起來，白沙忽伸手攔住他，搖了搖頭說，凶手怎麼會把繩子留在屋裏呢。
“那你是說，還在凶手的身上。”
“有時候是，一些職業殺手都有那麼一根專門作案的繩子或者鐵鏈，往人的脖子上一套，哢嚓，脖子就斷了。”白沙一邊說，一邊拿手筆劃著。靜了靜又說“當然還有些時候不是，我們碰碰運氣吧。”白沙說完，點了根煙，慢悠悠走了出去，沿著門前的公路，向西走了五百米，又折回往東走去，煙熄滅之前，他在一個垃圾箱前停了腳步，蹲下身去，將垃圾全倒了出來。吉慶從後麵趕過來，對於上司的做法他迷惑不解，但還是掩著鼻子蹲在白沙身旁。
“你認為那根繩子能在這裏？”
“當然，你看這個也許就是。”白沙用兩根指頭捏了根鞋帶在吉慶眼前晃了晃。
“可我們不確定。”
“這是球鞋上的鞋帶，而且是新的。可以這樣想象，東麵是殺手離開的方向，也是他來的方向。他先在一家體育用品商店買了根鞋帶，然後敲開那孩子家的房門，把鞋帶勒在孩子的脖子上，等他咽了氣離去，在經過垃圾箱的時候把鞋帶拋棄，下麵隻要找到那家體育用品商店，就能多少知道點什麼。”
2
“請問這根鞋帶是你們商店賣出去的嗎？”
“我們商店這麼大，誰能記得一根鞋帶。”
“對不起，我們是警察。”
“哦，想起來了，是我們商店賣的。”
“什麼時間？”
“今天早晨。”
“你能描述一下買鞋帶人的特征嗎？”
“我想根本用不著描述。”
“為什麼？”
“因為買鞋帶的人離這不遠，我可以領你去找他。”
“那太好了，你真是個熱心的市民。”
“我也這麼認為。不過說起那孩子可真夠可憐的。”
“等等，買鞋帶的人是個孩子嗎？”
“不錯，那個孩子叫大慶。”
“原來是這麼回事，我想你現在很忙是嗎？”
“是，不過我可以忙裏偷閑。”
“我看就沒這個必要了，不過我們還得謝謝你。”
白沙與吉慶出了體育用品商店，走在回警察局的路上。吉慶跟在白沙身後，忍住了笑，假裝看對麵的廣告招牌。白沙突然回過頭說，這很明顯，大慶將鞋帶放在桌子上，後來被凶手利用了。吉慶點了點頭說，你分析得很有道理。兩人說話間就到了警局門口，各自回了辦公室。沒過一會兒，吉慶又走了出來，回身將門鎖上，往白沙辦公室門前瞥了一眼，迅速穿過走廊，離開警局。半小時後，吉慶叩響了大慶家的門。
大慶的父親綏化迷惑地盯著吉慶問，你忘記什麼東西了嗎？
吉慶鑽進屋內，將門帶上說，不是，白探長讓我再仔細地檢查一遍，看有沒有遺漏的線索。綏化很不以為然地坐回沙發，挺配合地讓出了地方讓吉慶工作，但他對這個瘦猴一樣的警探並無信心。綏化是某儀表廠的工人，自從媳婦跟人跑了後，就爺倆不鹹不淡的過日子，沒想到後來連兒子也不明不白地死掉，現在他對剩下的日子缺少應急措施，顯得有點手足無措。
吉慶仔細地檢查了屋內所有角落，然後打開電腦，認認真真地瀏覽了每個文檔，足足花掉一個小時，也沒有任何收獲。之後，有點失望地站起來，向死人一樣癱坐在沙發上的綏化告別。吉慶剛走沒多久，街角就響起警車刺耳的鳴叫聲，緊接著砰砰的敲門聲就響了起來，綏化機械地走到門口，剛把門打開，白沙就衝了進來。
剛才有人來過嗎？白沙急匆匆地問。
就他來了。綏化指著站在白沙身後的吉慶。
拿走了什麼東西？
綏化搖搖頭。
白沙回過身對吉慶說，看來，這裏還有罪犯想要的東西，從現在開始我們要時刻監視這間屋子。吉慶這回沒有點頭附和，而是若有所思地說，我們遇見了傳聞裏的易容術吧。白沙看了一眼吉慶腦袋上新纏的紗布，凝重地點了點頭。
同一時間，城市另一條街道走著另一個“吉慶”。當他從一家公廁出來後，就變成滿臉胡須的大漢，濃眉大眼，嘴上叼了根粗大的雪茄，若無其事地走在大街上。此時，是下午三點。懶洋洋的陽光下往來著懶洋洋的人群，連汽車的笛聲都顯得蔫了吧唧。一個又高又瘦的黑衣人推著輪椅從對麵走來，與絡腮胡子擦肩而過，朝相反方向各自行遠。輪椅上端坐一老者，眉發皆白，麵容清臒，雙目微合，似乎睡著了，實際街上走過的任何人都沒逃過他的眼睛。
“那個絡腮胡子是個女的。”良久後，老人忽然睜開眼睛，一道淩厲的目光如利箭般射出。黑衣人回過頭望去，人群裏已不見了那絡腮胡子的蹤影，便轉過臉低聲對老人說，東西南北裏隻有東是女的，難道他就是。老人又將雙目合上，沒有回答黑衣人的話。
3
電話鈴聲響起。白沙懶洋洋地抄起話筒。隨即，局長的聲音從那邊傳了過來。
“案子有進展嗎？”
“目前雖沒有線索，但我感覺大慶家中還有罪犯想要的東西。”
“感覺？”
“不，推測。”
“那你們就在大慶家附近埋伏，別放過任何一個可疑的人。”
“是的，我們已經這樣做了，現在整條街都在我們監控中。”
“希望別讓罪犯逃脫。”
吉慶走進來，坐在白沙對麵，點了根煙，一個煙圈慢悠悠飄起，白沙瞄了一眼吉慶，繼續回答局長的話：“除非他不來。”
“真的這樣胸有成竹？”
“當然，我們警探個個身手不凡。”
“白沙探長，我希望你不要再自欺欺人了。這次我們麵對的不是一般的罪犯，很可能是職業的殺手。我想你的手下會告訴你，那個凶手是怎樣在警察局裏將他打昏。”
白沙斜了一眼吉慶腦袋上的傷，吉慶趕緊把頭低下去，伸手往煙灰缸裏彈了彈煙灰。窗外忽然響起一陣樂器敲打聲，吉慶快步向窗口走去，話筒裏繼續傳來局長威嚴的聲音：“總之，這次我們不能掉以輕心，最近我總感到心神不定，好像有個不被人知的陰謀在我們身旁悄悄進行著，大慶的死隻是個開端。”
吉慶推開窗戶，循著樂聲望向遠處的街，一排小車魚貫而行，最前方是輛粉紅色的跑車，幾個奇裝異服的人坐在車內吹吹打打，調子弄得挺悲涼。吉慶認得這幾個人是目前最火爆的樂隊，而那輛豪華而誇張的車是市長家大公子三塔的。聽說，那個整日裏花天酒地的家夥是個罕見的大胖子，足有三百多斤，像頭大笨象。吉慶狠狠地吸了口煙，對招搖過市的車隊有種不可名狀的厭惡。
“還有件事，雖然不是發生在我們管轄範圍內，但我們還得把它當回事。喂，你在聽我說話嗎，為什麼電話裏這樣吵？”局長的聲音有些慍怒，白沙抓起桌子上的煙盒向吉慶撇過去，吉慶轉過臉，白沙做了個動作示意他把窗戶關了，吉慶馬上回身將窗戶合上，但他卻沒離開窗前，隔著玻璃吉慶的視線落在第二輛車上，一副橘紅色的棺材停放在車內。
“是的，我在聽，局長，到底發生了什麼？”
“市長家的大公子三塔昨天在另外一個城市被殺了。”
“原來這樣，那我們該怎麼做？”
“派兩個人去那個城市調查一下是怎麼回事？”
“好，我立刻派人去。那麼，三塔的屍體呢？”
“我想這個時候大概正在運回的途中。”
白沙站起來，伸著脖子向窗外眺了一眼，然後說，沒錯，他正在我的窗外經過。
撂下電話，白沙走近窗口，挨著吉慶站在那，兩人一言不發，盯著車隊緩緩走過，消失在長街盡頭，然後白沙別過臉對吉慶說，不過死了個敗家子，有什麼大驚小怪。
4
大概下午兩點，小女孩迎春推門進來，怯怯地坐在白沙對麵，以下是她與白沙的對話。
迎春：大慶我認識。我們是網友。
白沙：你好像知道點什麼？
迎春：可我不確定和他的死有沒有關係。
白沙：說說。
迎春：有天晚上我們聊天。大慶提起一個遊戲，他說在網上找到四個殺手。
白沙：殺手？
迎春：是的，他們居住在四個不同城市，按照各自所在的方位分別叫：東，南，西，北。大慶不知道通過什麼方法在網上找到的他們，並且使他們同意一起玩個遊戲。
白沙：什麼遊戲？
迎春：遊戲的名字叫紅桃A，以最終進入一個古堡為勝利，當然除了大慶誰也不知道進入古堡的辦法。他先從撲克牌裏選出四張不同花色的A，分別郵寄給那四個殺手，其中紅桃A是進入古堡的鑰匙，其他三張牌上寫著去往古堡的方法。就是說，誰獲得紅桃A與另外三張牌中任何一張，誰就是勝利者。
白沙：那四個殺手彼此都不認識？
迎春：是的。
白沙：這麼說，遊戲已經開始了。
迎春：假如這是真事。
白沙：似乎有點荒唐，難以讓人相信，不過大慶死得確實與眾不同。
迎春：但他們為什麼非得殺死大慶呢？
白沙：很好解釋。不管紅桃A在誰手裏，都不希望讓其他三人知道，除了大慶沒人知道底細，所以他的死可能是被殺人滅口。媽的，為什麼非得找殺手玩這個遊戲。
迎春走後，白沙還坐在原處，陷入混亂的思考中，難道大慶的死真與一個遊戲有關？假如凶手就是紅桃A，他的下一步計劃應該是尋找另一張A。那麼，打昏吉慶再次混進大慶家的人，也可能不是紅桃A，而是另一個殺手，但他到大慶家要找的是什麼？第一：想查出誰是紅桃A，以及有關他的資料，因為這幾個殺手彼此不認識，要想獲得另外一張牌，他們需要費點工夫。第二：在他擁有的撲克牌上雖然有進入古堡的方法，但卻是以某種隱秘的形式寫出來的，那個殺手想在大慶家裏找到答案。對於這點，白沙深信不疑，因為太簡單的遊戲往往讓人索然無味。想到這裏，白沙的嘴角不由浮現出一絲微笑，對於自己的判斷他很滿意，雖然還沒找到一個清晰的思路，卻也離得不遠了。不管怎麼說，今天晚上大慶的家裏一定有人拜訪，凶手。
即便不來，也會藏匿在附近窺探。現在對於探長白沙來說，抓到殺死大慶的凶手已不是最主要的事，因為他已不知不覺進入了這場遊戲中。
5
黑衣人推著輪椅走過長街的時候，天還沒有下雨，在他拐過街角，進入一家咖啡館後，風才忽然刮起來。灰色的雲在空中急走，太陽轉瞬就不見了，一滴雨點落在某人的臉上，他的神色馬上慌亂起來，不由得加快了腳下步伐，隨即，整個街麵都像電影裏的快鏡頭，有點失真。
服務員將咖啡送到老人麵前，他才微微睜開眼，瞄了瞄街頭雜亂的景象，然後慢慢端起杯子。此時黑衣人還恭恭敬敬地站在一旁，一立一坐，這兩個陌生人似乎永遠都保持這一固定不變的姿勢。對於黑衣人鳳舞來說，老人既是他不可背叛的主人，也是他敬佩的恩師，在跟隨老人的日子裏，他親眼目睹了一個冷酷無情的殺人者是怎樣使他人轉眼消失的。老人雖然失去了雙腿，可他依然是個出色的殺手，他的名字在這個故事裏叫西，此時，黑衣人鳳舞就是殺手西的雙腿。
“你認為殺死大慶的人就是擁有那張紅桃A的人嗎？”西在詢問鳳舞的時候，目光卻停留在遠處的街上。雨，已經下大了，一個胖子“砰”地撐開傘，另一個年輕人用手遮在頭頂，急匆匆地從胖子身旁跑過。對麵住宅樓的一家窗戶被風刮開，玻璃破碎的聲音夾在風的呼嘯裏，異常尖銳，一隻手忽然捉住來回晃蕩的窗戶，隨著半張淒惶的臉從失去玻璃的窗戶框間出現，迅速往街麵望了一眼，又縮了回去，仿佛受到什麼驚嚇。
“我不知道。”鳳舞老老實實地回答。
“也許是，他想殺人滅口，除了大慶沒人知道紅桃A在誰的手裏。”西自言自語：“也許不是，無論誰都有理由首先殺掉那個孩子，不管怎麼說，現在東南西北都來了，就看誰能找到那張與自己手裏不一樣的牌。”
“幸好你手裏的牌不是紅桃A，隻是不知道那兩個同盟者是誰？”
“那有什麼用。我們是殺手，我們有自己解決問題的方式，隻有殺了對方才知道他的底牌是什麼。”
“沒有別的辦法？”
“好像沒有。”西垂下頭，目光與杯中升起的熱氣碰了一下，又投向遠處的街道，白色的雨將整個街道包圍，臨街的店鋪繼續做著生意，那些避雨的人們或無所適從或焦急張望或顯得有點說不清的興奮。“十一個。”西收回目光對鳳舞說：“這條街最少有十一個便衣，他們在等著一個人鑽進大慶的家，然後把他逮捕。”
“我不相信這群笨蛋警察能瞞住那個人。”
“當然不能，可今天晚上他肯定還會來。誰把那幫警察當回事呢。”
“我們也去嗎？”
“不，我們哪也不去。”西說著掏出懷表，看了看時間，此時是下午三點十五分。“在找到那張紅桃A之前，我們得花點時間研究一下手中的牌。”
西攤開手掌，盯著那張牌，默然無語。雨淩亂地飛著，陰霾的天空像個灰色的帳篷。
“那個孩子究竟知道多少。”在西沉默良久後，鳳舞喃喃地說道。
“假如你以為當時是我們找到的大慶，讓他來做這場遊戲的中間人。那就錯了。實際上是他先分別聯係到我們，然後又將我們帶進一個聊天室，提出讓我們來玩這場遊戲，關於古堡與巫師都是那個孩子告訴我們的，至於古堡在哪？那個孩子已經寫在撲克牌上了，除了他我們都是被動的。”
“沒準根本就沒有古堡，不過一場玩笑。”
“遊戲本身就是玩笑，誰在乎它是真是假。這個遊戲不管怎麼玩，那個孩子都得先死掉，誰讓他是發明者。”西哂然一笑，杯已空，唇邊被咖啡濡濕，一點褐色的漬留在嘴角，如凝固的笑容。
6
“飛魚酒吧”裏光線暗淡，唱機裏流出的曲子，有氣無力地在昏暗中摸索著，盤旋著。
吉慶站在吧台前，他感覺所有光下的人都像皮影戲一樣不真實。吉慶喝光了三杯啤酒，石林才慢悠悠地外麵走進來，從他濕漉漉的頭發上可以看出雨還沒停。吉慶將杯子斟滿了酒，遞了過去。石林俯下身吹去泡沫，張口咬住杯壁，一仰脖，將酒全喝了下去，摸了摸嘴角，乜斜著眼看吉慶。我這次真不能幫你了，實在沒有貨。
吉慶討好地笑了笑，低頭又把杯子倒滿了酒，為什麼每次你都這樣說。話音剛落，伸手扣住石林的腕子，另一隻手迅速地探入石林上衣兜裏，夾了隻筆出來。
石林麵色變了變說，因為我不打算跟一個警察做交易。這……這多少有點危險。
吉慶擰開筆帽，貪婪地往裏麵看了眼說，但這已經不是第一次，你沒必要擔心。
石林又將酒杯端起，一飲而盡說，如果我沒猜錯，你的上司早晚會發現。
吉慶低頭不語，他相信石林並沒多慮，白沙早就對他有所懷疑。
聽說你們最近遇到的案子很奇怪。石林拍了拍吉慶的肩膀。
死了個小孩。
一點線索都沒有？
沒有。
碰巧我知道了點。
吉慶猛地抬頭盯著石林，目光閃著幽幽的光。你知道些什麼。
我說過是碰巧，那個孩子喜歡上網聊天，而我的妹妹迎春卻是他網友。這回你應該明白，他無意中對我妹妹說了些什麼。如果我沒猜錯，他的死與這個肯定有關係。
什麼？
一個遊戲。據說參與這個遊戲的是江湖上最有名氣的四個殺手，東南西北，而且他們此時都在這個城市裏。
你能不能說得具體些。
實際上能不能破這個案子對你不重要，重要的是那四個殺手。
你的話我不明白。
你應該明白，因為你一直都在找機會幹掉白沙。
我為什麼這樣做，僅僅是害怕吸毒的事被他發現嗎？
假如我沒記錯，三個月前，有個叫玉笛的富商死在家裏，你是第一個趕到現場，別人都說吉慶是個笨蛋，可當他看見滿地都是鈔票的時候，肯定腦袋反應的比誰都不慢。
不錯，一看到那些錢，我馬上就把它們藏了起來，然後轉移到一個安全的地點。可這事你怎麼知道。
石林詭秘地一笑，不止我，你以為白沙會相信你的話嗎。他似乎已對殺害玉笛的凶手心裏有數，隻要抓到那人一審問，我想，你的謊言就得被揭穿。所以，為了那些錢，你有理由先把白沙幹掉。何況，白沙一死，代替他職位的人隻能是你。
吉慶抿了口酒，苦笑道，石林，我感覺你更像個偵探，還有什麼你不知道的。
當然有，比如那筆錢的數目，我還沒來得及查你就上樓了。
原來殺死玉笛的人是你。
所以說，另一個不想白沙繼續活下去的人是我。
可我們怎麼才能找到殺手。
殺手也是人，無論他們多麼神秘，也都要與另外一些人保持聯係，比如，殺手西恰好認識我，而他還是個閑不住的人。這樣我們的麻煩就很好解決了，一個小時後，隻要你帶足了錢就能見到他。
7
桂花是白沙的情人。桂花有雙鉤子似的眼睛。桂花住在玉溪街5號三樓一室。每天黃昏的時候，桂花總是坐在臨窗，一麵心不在焉地翻看時尚雜誌，一麵等待他的情人白沙敲響那扇上了五道鎖的門。
你為什麼在門上安了那麼多鎖？
因為我的心密不透風。
這是桂花與白沙第一次見麵時的對話，從那天以後白沙的腰上就多了五把鑰匙。
“開啟一個人的心原來是這麼麻煩，早晚有天我會膩味。”白沙一麵想著，一麵再次出現在桂花的視線裏，隨後消失在單元門，樓道裏的腳步聲停止的時候，敲門聲響起。
“為什麼不自己開門。”桂花打開門，嗲聲抱怨。
“麻煩。”白沙將警服拋在沙發上，一把將桂花摟住。桂花就勢軟在白沙懷內，手搭在男人的腰畔，淡淡的香水味道鑽進白沙的鼻內，使他感到有點麻酥酥。
“為什麼我們不先喝一杯。”桂花咬著白沙的耳朵低聲說。
“這個主意不錯。”白沙輕輕鬆開手，看著桂花轉身離去，而她的聲音卻好像猶在耳內遊蕩，癢癢的。有時候女人就是麻藥。
白沙走到窗前，去看那盆滴水蓮。翠綠的葉子上有滴晶瑩的水珠，白沙在水珠上看到桂花緩緩走來的身影。
“聽說市長的兒子死了。”桂花問。
白沙沒回頭，仍仔細盯著水珠內桂花的影子“是的，在別的城市裏被幾個無賴打死。”
“屍體運回來了吧。”桂花輕輕轉動手中的杯。
“是，當地的警察局派人運送回來的。”
“那幾個警察呢，留在你們警局？”
“不，在市長家裏做客呢。”白沙猛地轉身，手裏端著槍，指向桂花，笑吟吟地說道：“別以為我們警察都是笨蛋。既然你能化妝成吉慶，為什麼不能裝成桂花。”
“我想你說得很對，可你到底是怎樣發現的呢？”桂花站那沒動，神色一點也不驚慌，好似根本沒看到指向自己的槍口。