盛京三月，新科放榜，有人歡喜有人愁，而戶部尚書顧家很幸運地在歡喜的行列中。顧家長子顧嘉喬榜上有名，經殿試後直取頭榜第三位。
今年是大魏開新科取士的第一年，所以頭三名得天子恩典，由宮中派出傳信官，手持特別打造的燈籠到各家傳信。
可是，傳信的人到顧府報喜，卻連顧嘉喬的麵都沒見上。倒是顧嘉喬的老爹，也就是那位戶部尚書休朝在家，做足了全套禮節，捧出了一堆賞錢，千恩萬謝地送走了那位宮裏來的傳信官。他站在自家大門外，慢悠悠地捋著下巴那點兒小胡須，看著宮裏來的隊伍浩蕩遠去，想的並不是剛剛給自己家光宗耀祖了的那個兒子，而是自小被送去天闕山清修的女兒。
說起來，他這雙兒女在京城也算小有名氣。尤其是這對龍鳳胎裏的女兒，簡直是聲名在外。當年，她可是手捧天子的聖旨，在禁軍的護送下，到北淵宗去拜師。
這對顧家來說，自然是一件無上的尊榮。但想起自家女兒被送去清修的真實原因，顧家老爹的眉頭皺了一皺，連撫須的動作也停了下來，臉上抽搐了一下，而後露出一個極為奇怪的表情。
京城北麵的天闕山，為大魏國教北淵宗所在地。山勢險峻，叢林密集，又兼水流豐沛。饒是白日裏，山間仍籠罩著淡淡的水霧，頗有仙山之風。
山間清溪邊上，站著一個容貌俊美的少年郎。他負手而立，昂首迎向日光，恍如一杆翠竹，穿透雲霧，倔強而茁壯地生長在溪邊。
“劈啪”的水聲飛濺在少年郎身邊，濺起的水滴或沾在溪邊的草叢上，或悄無聲息地沒入溪水邊的濕地。一截水紅色的衣裙拖在岸邊，已經被水打濕了不少。
和少年畫風截然不同的，是旁邊歡脫得像一尾魚一樣，把溪水攪得嘩啦作響的少女。
春末的山間，還透著淡淡的寒意，隻是臨近正午，太陽猛烈。少女貪涼，赤足浸入溪水裏。淺淺的水波漫過她纖細的雙腿，白皙的腳踝在水裏靈活地轉動，像水底調皮的銀魚，翻動起一圈圈水花。
“容易著涼。”少年郎皺了皺眉。
“不怕。”少女挑釁似地踢起了幾朵水花。
“水裏有螞蟥。”
“抓了喂蛇。”說著，少女往少年身後的草叢裏瞟了一眼。
少年默不作聲，視線順著少女的目光轉了一轉，又挪回來，步子和視線同步，也往少女身邊挪了一下。
少女笑聲如鈴，仿佛頑劣的孩童奸計得逞，大有小人得誌的歡喜。
少年郎張了張嘴，又乖乖閉上了。自家妹妹的性子，他一貫清楚。所以他隻是嘴上說了一兩句，並沒有什麼實際行動，去阻止少女荒唐的行徑。
這溪邊的少年郎，正是上山來找妹妹報喜的顧嘉喬。而他身邊的，自然是那位讓顧家老爹和老哥都操心不已的顧家小妹，顧靈芷。
“你這樣，”顧嘉喬視線投向溪水裏那雙纖纖玉足：“下遊的魚要喝你的洗腳水。”
顧靈芷聽了，仰麵笑得更歡了，踢起一串水花，把顧嘉喬的衣擺也打濕了，“讓它們喝去……”