黃河南岸，洛陽。
馬千礪此時正忙的不可開交，李元霸打下洛陽之後，立即開拔冠軍方向。隻留下三千老弱殘兵給他。名義上在此地安撫百姓，實則是鎮守洛陽。接到這個命令之後，馬千礪頓時兩眼無光。三千軍馬，要安撫百姓倒是綽綽有餘的，隻是要鎮守住此等重鎮，恐怕是無能為力的。奈何軍令如山，馬千礪隻能硬著頭皮呆在了洛陽。大戰過後，洛陽外城幾乎一片廢墟，原本潛藏著的地頭蛇此時紛紛跳出來鬧事，妄圖乘火打劫，在混亂之中撈點油水。一時間搶劫官倉、殺人越貨等等事情到處發生。馬千礪大怒，調撥了一千士兵分為兩撥晝夜不停巡邏，這才把混亂稍微平息了些許。
這天，馬千礪正在原本屬於王世充的帥府內觀看城防報告。此時兵力明顯不夠，下屬們也頗有怨言。馬千礪自是煩躁無比，心裏更是不停抱怨李元霸。
“嘎嘎！”原本就煩躁的眾人突然聽到一陣尖利的烏鴉叫聲。馬千礪舉目望去，自己麵前的桌案上不知何時多出了一隻長相怪異的烏鴉。尾巴上三根長翎誇張的左右搖擺，周身黑色光澤中偏偏夾雜著幾根似乎鍍金的羽毛，眼睛周圍一圈細毛根根直豎，應該呈現黑色的眼珠卻透露出詭異的血紅色。此時，這烏鴉正歪著腦袋緊盯著馬千礪，似乎想要對馬千礪說明什麼東西。
馬千礪被這突然出現的烏鴉打斷了思緒，惱怒無比，伸手就欲驅趕。耳邊卻突然響起了說話聲，眼前也是隨之被一片金色光芒所籠罩，一個高度隻有兩寸左右的和尚就這麼在半空中漂浮打坐著。
“阿彌陀佛！馬將軍勿要惱怒，也無需驚慌！老衲是暫且寄居在李元霸將軍體內的伏虎羅漢。此番見得這洛陽城內大亂，特來助你。這神火鐵鴉是趙王前去冠軍之前所擒獲的上古靈禽，因時間倉促，將這烏鴉困在冠軍城外三十裏處，由老衲慢慢收服的……”了緣畢竟是羅漢，耐心十足。絮絮叨叨的將來龍去脈逐一說與馬千礪聽。而馬千礪縱使有了了緣安慰之語在前，但仍是嚇的魂飛天外。羅漢？靈禽？李元霸？這突然出現的三者關係何其複雜。他這個凡人一時之間怎能接受得了，但眼前的事情卻又讓他不得不麵對這樣一個現實，原來世間真的是有神仙存在的。大廳內交頭接耳的下屬們依舊喋喋不休的爭論著，絲毫沒有注意到他們主將的異狀。
“馬將軍，你不用胡思亂想。和尚我即在此現身，就做了萬全的準備。除了你之外，是沒人能看到我和這隻烏鴉的。趙王雖說也是上天靈獸下界相助人間君王，但畢竟隻是孤身一人，和尚我又隻是元嬰存在，不得在凡人麵前拋頭露麵的。此次我來見你，首先是要幫你解決眼下的困局。其次，也是看你對趙王忠心耿耿，特意選中你來作為黑虎星君的助手，希望你盡心而為，待到黑虎星君攻城歸位之後，上界自會對你有所褒獎的。若如你背叛李元霸，又或者到處宣揚此事，相信以那黑虎星君脾氣，你定是會化作人間灰塵的結局。了緣此刻卻也是猶如那奸詐的黑虎，威逼利誘，什麼招數都用在了馬千礪身上。
了緣即下界來輔助君王，勢必要把此事盡善盡美的處理好。收服神火鐵鴉的這段時間，了緣倒是為以後的安排考慮了很多。他原本有羅漢修為，奈何現在隻剩的元嬰，還不得在世間招搖。而李元霸呢，又隻是個光會靠蠻力衝鋒陷陣的蠢老虎，要是一直這樣下去，恐怕前景堪憂。此次李元霸孤身一人前去救援太原府，能否安然解救李淵等人尚屬未知。光靠他們二人之力，截殺修道之士倒是輕而易舉。但是說到統軍打仗，了緣自認自己跟李元霸都不是這塊料的。況且真遇到突發狀況，他二人也是分身乏術的。所以這才想到了要招攬一個忠心不二的普通將令，加以培養，將來或許能幫忙解決一些問題。了緣左思右想，權衡下來，走著一步還是有必要的。而這馬千礪，雖目前隻是小小的副將，但是論行軍布陣，此人到也是難得的將才，對李元霸也尚屬忠心，到也值得收歸己用的。如若自己傳授少許保命法決與他，再加上馬千礪所轄軍隊，或許也能成為一支奇兵的。考慮至此，了緣收服了神火鐵鴉之後這才直奔洛陽而來。