迦太藍是阿代爾帝國東部邊境的一個小型城池，和阿代爾帝國所有的城市一樣，這裏也有一個像模像樣的魔法學院。
裏昂魔法學院幾乎占盡了迦太藍城西北角的空間，是三年前由魔導師希斯及其夫人主持建立的，他們立誌要把裏昂建設成一所針對平民的免費魔法學院。然而學院成立未滿三個月，希斯夫婦便遭到了刺殺，之後上任的三任校長也都難逃厄運，直到一年前莫頓子爵宣布擔任第五任校長。
或許是莫頓子爵的騎士和四百名士兵嚇跑了膽大妄為的殺手們，他的到來讓裏昂和迦太藍重獲安寧。居民們認為莫頓給他們帶來了安穩的生活，對這個貴族胖子感恩戴德，他對裏昂的改造也沒有遭到任何質疑。
在裏昂逐漸變成一所貴族魔法學院的過程中，許多窮人家的孩子因為花費太高離開了裏昂，而老魔法師阿哈利姆和他的學生卡爾則極有可能成為第一批離開裏昂的魔法師。
希斯夫婦在任期間，阿哈利姆的魔法實驗室即使和省府相比也差不了多少，但是現在，由於大量魔法器材被強製性搬出，雖然實驗室從外邊看起來還是精致無比，但裏麵已經不比一個雜貨攤好看多少。這天清晨，一老一少兩人正相對坐在有些破損的地毯上，他們中間擺放著兩個盤子，一個裏麵放著四塊麵包，另一個裏麵放著三塊指甲蓋大的黃油。自從莫頓子爵停止發放阿哈利姆的實驗資金和工資，這一老一少的生活就每況愈下，到今天他們唯一的財產就是這點食物和十幾個銅幣。
卡爾從盤子裏拿了一塊麵包，小心地用黃油刀將一小塊黃油抹在麵包上，將麵包遞給了阿哈利姆，他自己則拿起一塊沒有黃油的麵包啃了起來。一老一少默默地吃著麵包，兩個人都吃完之後，卡爾收起了剩下的兩塊麵包和黃油，站了起來。
即使這間實驗室或許馬上就不再屬於他們，卡爾還是想盡量把實驗室收拾得整齊些。大約十分鍾後他喘著氣坐了下來，實驗室整齊了許多。他抬頭想去看掛鍾，發現原本掛著鍾表的地方已經空空如也。
屋外裏昂的大鍾敲響了，時間是八點整。鍾聲讓一老一少都站了起來，阿哈利姆替卡爾理了理衣服，他們都穿著普通的布衣，因為他們的法師袍在幾個月前就用來換了麵包。
收拾妥當之後，他們準備出門了，兩人不約而同地停在了門口。阿哈利姆說：“我再去找子爵大人談談，我想這次他一定會讓我留在學校任教的。”
卡爾的臉上露出了不忍的神色，他知道那個臃腫的子爵會怎樣羞辱老魔法師，他想勸阿哈利姆放棄，但開口時卻說：“好的，老師。我要去魔法館，我想這次我能突破障礙釋放出魔法。”
一老一少都若有所思地點了點頭，之後兩個人走出了實驗室，卡爾回身把門關起來，二人向著兩個方向分開了。
校長室距離實驗室不遠，阿哈利姆用他那根鑲嵌著不知名的藍色寶石的法杖當做拐杖，一步一步地來到了門外，敲了敲門，在得到一個油膩膩的聲音的同意之後，推門走了進去。掌管著學院的莫頓子爵正坐在一張沙發上，愜意地品嚐著一杯濃咖啡，看到阿哈利姆進來，他臉上的笑容頓時消失了。
老家夥又來煩我了，莫頓掃興地把杯子放在桌子上，擺手示意阿哈利姆不用行禮，同時他挪動著肥胖的身體來到辦公桌前坐下。阿哈利姆幹咳了一下，說：“尊貴的子爵大人，我今天來是想……”
莫頓不耐煩地打斷了阿哈利姆的話，因為他清楚地知道阿哈利姆想說什麼，為了這件事阿哈利姆已經找過他不下四次了。
“你的研究和知識對魔法的前進會有‘巨大’的推動作用，這我知道，所以我還得再勸你一次，你應該快點去找魔法師公會要錢……而不是我，懂了嗎？”這句話莫頓說過很多次了，但是為了徹底趕走這個煩人的老頭兒，這次他打算做點特殊的事情，“不過作為一名子爵，我的確是有必要顧及弱者。我剛剛想到了一個兩全其美的辦法，你有興趣聽嗎？”