蘇州第一名門世家，劉府。
四月桃花開得瀲灩，暖陽正當頭，偏偏劉府裏的丫鬟婢子們個個覺得背後涼颼颼的。三五成群湊在一處低低交談。
“八夫人也早產了？還是個死嬰？我就說……準是老爺招惹了什麼不幹淨的東西……”
“從二夫人起這已經是第六胎死嬰了吧？依我看，九夫人那胎也保不住……真是邪乎得很！”
一個年紀大一點的丫鬟眉頭一皺，臉色微微泛白：“少亂嚼舌根子嚇唬人，這要讓老爺聽見了還不撕了你們的皮！”話雖是這樣說，但她又咽了口唾沫，有些害怕：“我夜裏好像總能聽見嬰兒哭，嚇得我都不敢出去上茅房！”
“我晚上也不敢一個人守夜……誒你們說這些事兒會不會是大夫人幹的？畢竟她是正室又天生不能有孕……”
此話一出，幾名下人都變了臉色捂住那丫鬟的嘴，但眼神卻有幾分讚同。
正在這時候，一名大丫鬟快步走來，衣料配飾皆比這幾人華美的多，見了她們，柳眉一揚：“你們幾個又在這裏偷什麼懶呢，快回去做事！對了，叫小枝把藥熬著，夫人用了飯就要喝的。”
“是，小柔姐姐別生氣，我們這就回去做事了。大夫人的藥小枝已經熬著了，就等夫人來傳。”
小柔見幾人作鳥散狀，紛紛低頭走開這才滿意地回去伺候大夫人用午飯。
小枝因為昨晚同一房間的兩個丫鬟姐妹疑神疑鬼而吵得一夜睡不著，這又正逢著大中午，熬藥熬著熬著就以手支頭睡過去了。
……
夢裏不知身是客。
後周京城，皇宮。
晏雙棲一夜侍寢便冠寵六宮，甚至炎武帝已經忘了虞國淮王送來的是兩個人。
然而就在晏雙棲聽說炎武帝已被丞相纏住，一時脫不開身，招了妹妹來為她慶祝十六歲生辰時，炎武帝卻推開殿門緩緩走進來。
兩人的臉色瞬間慘白。
“臣妾求萬歲放過她吧——她還小，她還小……”晏雙棲瘋了似的撲在妹妹身上，哭著祈求炎武帝。這是她唯一的親人了，不能讓她也毀在這裏，不能。
她滿臉是淚，卻拿手遮住妹妹的臉，以為這樣炎武帝就看不見。
晏拂枝跪在地上，透過姐姐散開的指縫可以看到殿中有一個人正居高臨下地俯視著她們。因為逆光，她看不清那人的麵目，卻覺得有一種無形的威壓撲麵而來。
炎武帝走到兩人身前，拿開晏雙棲的手，便立刻有宮人會意上前來左右將她製住。
晏拂枝抬眼與他對視，隻覺他那雙黝黑的眼瞳帶著無邊的深邃和冷寂，仿佛世間一切皆不能入他的心間。
炎武帝伸手觸碰她的下頜，漫不經心卻又極其強勢的抬起。
“你叫什麼？”年近三十的炎武帝因為早年的戎馬歲月和天下間最重的帝王威權，更彰顯出他成熟男子的冷峻魅力，連聲音都帶著迷人的蠱惑性。
“晏拂枝。”
“住哪個宮？”
“……容華宮。”
炎武帝點了點頭，放開她的下頜直起身淡淡的說道：“今晚朕去你宮裏。”
此話一出，晏雙棲急得雙眼一白，厥了過去。
晏拂枝忙跪著移過去推開眾人，將晏雙棲抱在懷中，焦急地問：“姐姐你怎麼了？你們……你們對姐姐做了什麼？”
因為炎武帝沒有叫平身，她是不能站起來的。