“水火會是個什麼團夥？”曾國藩一見張光藻進屋，便劈頭質問。
“回大人的話，天津水火會由來已久，向以手藝人及海河腳夫為其主要成員。”
“為何不取締？”曾國藩最恨民眾結夥成團，他認為這都是些不安本分者所為，隻要有團夥，社會就不會安寧。
“回大人的話，水火會的人向來安分守己，沒有不軌情事，故未曾取締。”張光藻彎腰低頭回答，因恐懼，頭上臉上盡是虛汗。
“安分守己？”曾國藩冷笑一聲，“安分守己的人絕不會結幫成派。這點都不明白，你如何能做百姓的父母官，怪不得天津鬧出這樣大的事來。”
“是，是！”張光藻更加害怕了，汗如雨下，“卑職失職，卑職失職。”
“我問你，誰是水火會的頭目？”
“大人進城的那天，跪著迎接的人群中，第二個站起說話的人，便是水火會頭目徐漢龍。”
曾國藩想起來了，那是個粗黑的中年漢子，講了幾點對教堂的懷疑，當時心裏還稱讚他說得有幾分道理。“這是個很可怕的人！”曾國藩立時想起了湖南的串子會、半邊錢會、紅黑會、一股香會以及湘軍中的哥老會，必須借這個機會取締它！
“當時那人講完後，身邊站起幾個人，自己承認殺了洋人，那幾個也是水火會的人嗎？”
張光藻想起劉矮子、馮瘸子和徐漢龍一起來知府衙門找過他，料定他們一定是一夥的，便說：“那幾個人也是水火會的。”
“冀巡捕！”曾國藩對著後門喊，冀巡捕應聲出來，“速到知府衙門傳本督之命，立即將水火會頭目徐漢龍及該會打死洋人的歹徒抓起來，取締水火會！”
冀巡捕答應一聲，轉身便走。“慢！”曾國藩叫住，“再叫馬繩武懸賞：有前來檢舉凶手的，不論是否屬實，賞銀五兩；依檢舉後拿到正凶者，賞銀五十兩！”
曾國藩想：取締了蠱惑人心的水火會，抓起了他們的頭目，又懸重賞獎勵，總會有貪利之徒出來告發，那時再順藤摸瓜，一定可以拿到一批凶手。他為自己斷然處理這事感到滿意。現在，他期待的是海河三具洋屍的案子，能被趙烈文破獲。
關帝廟忽然鬧起鬼來
關帝廟一帶住的都是貧窮的小百姓：有做零頭生意的，有幫人傭工的，有撿破爛的，有撈魚摸蝦的，有沿門乞食的，有小偷小摸的，是天津城裏貧民區的一個縮影。這兩夜，好端端的關帝廟忽然鬧起鬼來。一早起來，人們便三五成堆，惶恐不安地議論著。
“五姥姥，您昨夜聽到了嗎？有個女人在河邊哭了大半夜哩！”
“聽到了，聽到了，我家姑爺膽子大，還偷偷地跑出門看了。那鬼牛高馬大，一頭黃發披在肩上，邊哭邊訴。姑爺回來說，那女鬼八成是被砍死的洋婆子，都訴的洋話，他一句也沒聽懂。”
“五姥姥，三嬸子。”一個缺了條胳膊的男人開了腔，“不隻是昨夜，前夜那個女鬼也在哭，哭的時間短些，我聽得清清楚楚。”
“這可怎麼得了！”五姥姥歎息說，“那洋女鬼冤魂不散，夜夜都會哭下去的。”
“光哭哭還好對付，就怕她找替身哩！”缺胳膊男人對著三嬸說，“據說鬼找替身，都找和她差不多的人。那女鬼三十多歲，她興許要找一個三十多歲的女人。”
“你莫亂扯！”三嬸子剛好三十多歲，她很害怕，“她是洋人，總不能找中國人做替身吧！”
“找不到洋人，就隻得找中國人了。”缺胳膊男人一本正經地說。三嬸子嚇得更厲害了。
“我看那天砍死這幾個洋人的不是好人，八成是瓦刀臉那號的惡棍。”五姥姥低聲地說，一邊用手指了指前麵的那個小棚子。
“我看也不是好人，好人就不會搶洋人身上的金器。”三嬸子附和，“喂，他四叔，聽說衙門出了告示，告發一個賞五十兩銀子哩！那天有五個人，你何不去領了這二百五十兩銀子來，發筆大財呢！”
“我哪裏不想啊！”缺胳膊男人說，“不敢呀，水火會的人知道了，我吃飯的家夥就搬家了。再說，那五個人我也不認得。”
“唉！”五姥姥長歎了一口氣，“殺洋人，也要殺壞洋人，過路的洋人無緣無故地被殺，也是冤枉，難怪她要哭，也不知要哭到哪時去，以後沒有安寧日子過啦。”
“老奶奶，抓住凶手，為她報了仇，她就不再哭了，地方也就會安寧了。”一個生人插了話。
五姥姥回頭一看，身後站了一個白白淨淨的中年男子，腰間掛了一個大葫蘆。五姥姥大喜：“您是郎中先生吧！我的外孫子肚子痛兩天了，昨夜又哭了一夜，早一會子才合上眼，勞您駕瞧瞧。”
“行哇，您帶路吧！”
郎中跟著五姥姥走了十幾步路，來到一間用破板爛樹皮拚湊的屋門前，五姥姥剛一推開門，床上的小外孫就張口大哭起來。五姥姥忙走到床邊，揉著孩子的小肚皮，心疼地說：“好乖乖，別哭，姥姥給你請來了郎中，吃藥就好了。”
郎中走到床前，摸了摸小孩的肚子，又摸摸額頭，叫他伸出舌頭看看，笑著說：“姥姥，不要緊的，孩子肚子裏有蛔蟲。我這裏有現成的丸子，您倒碗水來，哄孩子吃兩粒，就會好。”
說著從袖口裏取出一個紙包來，從紙包裏拿出兩粒白色丸子遞給五姥姥。五姥姥哄著孩子就水吞下。果然，孩子不喊肚子痛了。五姥姥輕輕揉著孩子的小肚皮，孩子在姥姥的懷裏慢慢睡著了。
郎中說：“我再給您四粒，您中午、傍晚還給孩子吃兩次，每次兩粒，肚子裏的蟲就會都打下來，再也不會鬧肚子痛了。”